李承乾特意下旨，命房玄龄、魏征担任本次科举的主考官，全权负责考试事宜，务必做到公平、公正、公开，不许有半点徇私舞弊。
两位贞观老臣，今日换上了崭新的考官官服，亲自守在贡院门口。
房玄龄捋着花白的胡须，站在门前，看着排队入场的寒门学子，脸上满是欣慰的笑容。魏征则板着一张脸，眼神锐利，盯着每一个入场的学子，差役们挨个搜身，纸条、小抄、夹带的书籍，一律没收，敢作弊的，直接被差役拖走，打入大牢，永不录用。
“关贡院大门！”
随着房玄龄一声令下，贡院的朱红大门“哐当”一声紧闭，门内门外，彻底隔绝。
考场内，数百间考房坐得满满当当，没有一个世家纨绔，全是来自天下各地的寒门子弟。他们坐在考桌前，握着笔，看着桌上的试卷，手心激动得冒汗。
试卷也是用活字印刷印出来的，字迹清晰，题目全是大白话：
“一亩地产粮三石，当地官府抽税一成，百姓能剩多少？请算出明细。”
“地方恶霸强占百姓田地，你作为县令，该怎么处理？”
“边境粮道被堵，士兵缺粮，你有什么办法快速疏通？”
“春耕时节，百姓没有粮种，你该如何救济？”
没有空洞的腐儒理论，没有晦涩的古文策论，全是当官以后要面对的实际问题，全是能帮百姓、能安天下的实在本事。
学子们埋着头，奋笔疾书，笔尖在纸上沙沙作响，每个人都把自己这辈子所学、所想、所盼，全都写在了试卷上。他们知道，这是他们唯一的机会，是新君给他们的希望，他们必须抓住。
房玄龄和魏征背着双手，在考场内缓缓巡视。
看着满屋子埋头答题的寒门学子，看着他们笔下实实在在的答案，房玄龄忍不住停下脚步，凑到魏征身边，压低声音，笑着说：“魏公，我活了六十多年，考了一辈子科举，也主持了无数次考试，这辈子从没见过这么公平的考试，这么实在的题目！”
魏征点了点头，一向严肃的脸上，也露出了难得的笑容：“是啊，以前的科举，考的是家世，是背功，选出来的都是只会空谈的书呆子，要么就是世家纨绔。现在新君的新科，选的是真本事，是能为百姓办事的人，大唐以后，再也不缺好官了！”
两人相视一笑，心里最后一丝对旧时代的留恋，彻底烟消云散。
他们终于彻底确定，跟着李承乾这位新君，大唐一定会摆脱贞观的积弊，走向真正的盛世。
初试阅卷只用了两天。
因为试卷统一，答案标准清晰，房玄龄组织了数十名考官，连夜批改，很快就选出了三百名成绩最优秀的学子，进入最终的太极殿殿试——由新君李承乾亲自出题，亲自监考，亲自选定进士。
消息传来，三百名学子激动得彻夜难眠。
他们知道，能进太极殿，能面见天子，能被陛下亲自考核，是他们这辈子想都不敢想的荣耀。
殿试之日，辰时三刻。