赵牧没说话。他想起雍弧在醉仙楼角落里的样子——半旧青袍，腰间的铜钥匙，端着酒碗说“秉公执法”。
“人留下，椅子……再说。”白无忧看着他，扳指在拇指上停住了，“这是我能争取的最大利益。”
赵牧点头。
“你这些手下，跟了你一年多，该升了。”白无忧靠在椅背上，“你不动，他们怎么动？他们不动，你怎么动？”
窗外风吹进来，吹动案上的竹简，哗啦啦响。几片枯叶从窗口飘进来，落在密报上。
赵牧伸手拂掉，手指碰到竹简边缘，凉的。
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赵牧走出书房的时候，萧何等在廊下，手里捏着一支笔。
夕阳已经偏西了，把廊柱的影子拉得老长。萧何站在阴影里，半张脸被光照着，半张脸藏在暗处。
“大人，我们升了，您没升。”萧何的声音很低，笔杆在指间转了半圈，又停了。
赵牧拍了拍他的肩：“你们升了，就是我升了。”
萧何低着头，没接话。笔杆被他攥得发白。
青鸟从廊那头走过来，手里端着碗汤。夕阳从她身后照过来，把她的影子拉得细长，头发上镀了一层金边。她没说话，把汤递过来。
赵牧接过碗，喝了一口。汤是热的，放了姜，辣嗓子。
“萧何，”青鸟开口了，声音不高，“大人说的没错。你们升了，他才有底气。”
萧何抬头看了她一眼，又低下头，没说话。
赵牧把碗还给她，穿过院子。老槐树光秃秃的枝丫像手指头戳着天，地上落了一层枯叶，踩上去沙沙响。墙角那堆碎瓷片还在，青鸟上回割手的那块，被踢到砖缝里，露出白茬。
他站在树下，望向北方。天边压着厚重的云，黑沉沉的，像另一场风暴。
他想起白无忧说的那句话——“这只是开始。”
右庶长。还差得远。但路还长。
雍弧的盐铁特许经营权被收回三成，他损失的不只是钱，是势。断人财路如杀人父母，雍弧不会善罢甘休。咸阳那封密报，只是第一刀。
赵牧按了按袖口，转身进屋。
坐下来，盯着它们看了一会儿，拿起笔，在竹简上写了个“战”字。
窗外，太阳落下去了。案上的“战”字只写了一半，墨迹还没干。最后一缕光照在那个字上，把未干透的墨汁照得发亮，像刀口上的血。