就在这片“欢声笑语”中，佣人们鱼贯而入，将一道道珍馐佳肴如同流水般呈上。巨大的红木圆桌渐渐被琳琅满目的菜品占据，色泽诱人，香气交织，几乎要溢满这间华贵的餐厅。
红烧肉油润酱亮，大肘子皮酥肉烂，京都烤鸭片得整整齐齐，御用佛跳墙在精致的小盅里冒着氤氲热气。接着是王府烧鹿筋、黄焖鱼翅、爆炒凤舌、荷包里脊、门钉肉饼、爆肚、樱桃肉、百鸟朝凤、宫廷抓炒虾、桂花鱼翅、鸡里蹦……许多菜式陆寒星连名字都未曾听过，只觉得眼花缭乱，仿佛置身于某个遥远而奢侈的传说之中。
汤有两样，清澈的牛肉羹与浓郁的玉米排骨汤，分别盛在青瓷汤碗和白瓷炖盅里。
一名穿着整洁制服的中年女佣，悄无声息地走到陆寒星身侧，用公筷公勺，为他面前的青花小盅里盛了多半盅佛跳墙。黏稠醇厚的汤汁包裹着鲍鱼、海参、花胶、瑶柱等各色珍品，散发着复杂而霸道的浓香。
陆寒星看着这盅据说“墙外闻香皆驻足，佛家弃禅跳墙来”的珍贵菜肴，迟疑了一下，小声问：“这……这是什么？”
他这懵懂一问，又引得秦世襄开怀大笑：“哈哈哈，这叫佛跳墙！好东西，里头都是顶好的海味山珍，慢火煨出来的精华！你尝尝，外面等闲可吃不到这么地道的。”
陆寒星依言，用调羹舀起一小口，送入口中。瞬间，极致的鲜美、丰腴、醇厚在口腔里层层爆开，是一种他贫瘠过往里从未体验过的、近乎奢侈的味觉冲击。“好鲜……”他下意识地低喃，眼里掠过一丝真实的惊叹。
秦姿笑道，语气带着淡淡的矜傲：“这是老宅特意供养的御厨后人做的，祖传的手艺，火候、用料，都有讲究。外头那些挂牌的饭店，花再多的钱，也吃不到这个味儿。”
“可不是嘛！”秦世襄夹起一块烧鹿筋，满足地咀嚼，“这小子，山猪吃不了细糠，好东西摆在眼前还不识货呢！慢慢学吧，要学的多着呢！”
陆寒星不再说话，只是规规矩矩地、小口小口地吃着面前的食物。他努力回忆着秦姿之前零散提过的餐桌礼仪：夹菜不过盘中线，咀嚼不露齿、不出声，喝汤不以勺刮碗底，食不语……他做得生涩而刻意，如同提线木偶，但至少，没有明显的错处。
长桌之上，秦世襄与秦姿时而谈论家族事务，时而点评菜品，时而发出愉悦的笑声。其他侍立的仆佣眼观鼻鼻观心，安静得如同背景。阿威等保镖在门外廊下，身影被灯光拉长。
餐厅里灯火辉煌，珍馐满目，笑语晏晏，俨然一幅世家大族和睦温馨的夜宴图。
只有陆寒星自己知道，每一口昂贵的食物咽下去，都混合着方才那些话语的余味——羞耻、难堪、愤怒，以及一种深深的、冰冷的无力感。那金碧辉煌的屋顶，如同巨大的华盖，也如同看不见的囚笼。脚踝上虽未系铃，但某种更沉重的东西，已悄然锁紧。