秦姿优雅地夹起一片薄如蝉翼的烤鸭皮，蘸了少许甜面酱，连同葱丝黄瓜条一起裹进荷叶饼里，动作行云流水，没有发出丝毫碗碟碰撞的声响。她咬了一小口，细嚼慢咽后，才抬眼看向陆寒星，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度。
“那天在老宅开宗亲会，我就坐在偏厅的后几桌圆桌上。”她的声音不高不低，刚好能让全桌人听清，带着一种回忆往事的闲适，却又字字清晰，“远远就听见主堂里，有人寻死觅活地大声叫唤——‘放了我！秦家凭什么绑着我！我要走，走得远远的！’”
陆寒星正在用勺子小心舀起佛跳墙浓稠的汤汁，闻言，手腕几不可察地一颤，汤汁险些溅出。他强迫自己稳住，将勺子平稳送入口中，可那极致的鲜味瞬间在舌尖化为苦涩。他低着头，耳朵却烧得通红。
秦姿仿佛没看见他的窘态，继续娓娓道来，语气甚至带着点欣赏戏剧的兴味：“对你，对墨老爷子，那叫一个崩溃大喊，声嘶力竭。又哭又闹，说什么‘我不是你们家的人’、‘我宁愿回去讨饭’……哎呀，那副撒泼打滚、泼皮无赖的样子，可真真是……”
她恰到好处地停顿，摇了摇头，拿起餐巾轻拭嘴角，剩下的话淹没在一丝意味深长的叹息里。
陆寒星的心直往下沉，像坠了一块冰。那天的记忆碎片般涌来——昏暗压抑的祠堂，密密麻麻审视的陌生面孔，那些被毫不留情掀开的、血淋淋的过往，还有他自己最终崩溃的、绝望的咆哮……原来那一切，不仅仅是惩罚，更成了这高门大宅里，人们茶余饭后轻描淡写的谈资笑料。
秦世襄喝了一口温热的黄酒，满足地喟叹一声，接过了话头，语气里竟带着几分“驯兽”成功的得意：“这小滑头，野性是真难驯！刚弄回来那阵，跟个小刺猬似的，碰不得，说不得。关着？他能绝食。劝着？他能把屋顶掀了。我老头子可是整整磨了他大半个月，软的硬的都使遍了，最后没法子，连百年前写在族规附录里、都快落灰的老家法都请了出来，动了真章，他这才晓得疼，晓得怕，服了软，认了饶。”
他说得轻巧，甚至有种炫耀功绩般的畅快，仿佛在谈论如何打磨一块顽石。
秦姿闻言，略带诧异地挑了挑眉，目光重新落到陆寒星身上，那眼神里多了几分真实的探究与……一丝微不可察的佩服。“哦？这么硬气？”她微微倾身，声音压低了些，却更清晰地钻进陆寒星耳朵里，“看不出来啊，你这个小滑头，骨头还挺硬。”
陆寒星握着筷子的指节微微发白。他沉默着，将一口白饭机械地送进嘴里，味同嚼蜡。喉咙发紧，吞咽都变得困难。
“哈哈哈哈！”秦世襄又是一阵洪亮的大笑，震得桌上的碗碟似乎都轻轻共鸣。他大手一挥，带着掌控一切的豪迈，“再野的小子又如何？进了我秦家的门，就别想逃出去！这张网，早就织好了，天罗地网，罩得住一切魑魅魍魉，也罩得住任何不服管教的野马驹子！”
秦姿也笑了起来，笑声清脆，与秦世襄的豪放相和：“老爷子说的是。他啊，还能飞出咱们这五指山去？”她目光流转，扫过陆寒星僵硬的后背，“血脉连着根，家规束着身，哪一条拎出来，不够让他服服帖帖，认清自己该待的位置？”
“哈哈哈哈，说得对！”秦世襄显然极为满意这个话题，笑声愈发酣畅。