他弯腰抚摸狗的脊背。
皮毛温暖顺滑，肌肉在手下结实有力。
小克没有抗拒，反而微微抬头，让彼得能更好地挠到耳后。
「你以前叫什么名字？」
彼得的声音在安静的房间里显得格外清晰，「你的主人是谁？」
小克抬起头，棕色的眼睛在台灯暖黄的光线下显得异常深邃。
它轻轻摇了下尾巴，又将头埋回前爪，发出一声鸣咽。
不知道它是不是听懂了。
彼得摇了摇头，将目光重新投到书桌，落在旁边的报纸上。
今天的报纸还没来得及细看。
彼得伸手拿起最上面一份，日期是一天前的。
头版是镇议会关于扩建小学的辩论，第二版是天气预报和农业专栏。
彼得随意翻阅，直到第三版右下角一则新闻抓住了他的视线。
「莱克斯家族银行遭劫，职员伤重不治」
标题用中等字体印刷著详细报导：「位于镇中心的莱克斯家族银行分行，遭遇武装抢劫，据警方透露，劫匪为两名男性，训练有素的猎犬协助作案，在抢劫过程中，一名52岁的银行职员试图触发警报，被猎犬攻击，伤势严重，虽紧急送医，该职员于今日凌晨不治身亡，警方已发布通缉令，悬赏征集线索......」
彼得读完报纸上的内容后，慢慢放下，目光投向脚边地毯上的猎犬。
小克似乎感受到他的注视，抬起头和他对视。
「是你吗？」
彼得低声问道：「抢劫银行的训练有素的猎犬是你吗？」
小克嘴里呜咽了一声，用头轻轻蹭他的手心。
彼得看著卖萌的狗，陷入了无语。
该不会真的是这条狗抢劫银行，把人咬死了吧？
就在彼得怀疑小克是不是「犯罪嫌疑狗」时，窗外传来一声轻微的碎裂声。
像是树枝被踩断的声音。
小克瞬间抬起头，耳朵竖起，身体绷紧如弓，转向窗户方向，喉咙深处发出低沉的警告声。
彼得也立即起身，悄无声息地走到窗边，掀起窗帘一角。
外面月光如水，洒在农场草坪和远处的谷仓上。
一切看似平静，但谷仓旁的小树林边缘，树影似乎比平时浓重一些，一道阴影闪了过去。
彼得看到这一幕，眉头立即皱了起来。
同一时间，谷仓阁楼的「秘密堡垒」里，瑟蕾莎正抱著她的小柴猫玩偶，透过天窗仰望著星空。
她很喜欢这里。
空气里沉淀著旧书的微涩气息，干草被阳光烘焙过后残留的味道，还有木头经年累月散发出的味道。
倾斜的墙板上贴著泛黄的星座图，是阿祖和克拉克小时候用蜡笔绘制的。
瑟蕾莎裹紧柔软的毯子，将脸颊贴在怀中玩偶绒毛细腻的脸上。
「看，小柴猫。」
她压低声音，仿佛在分享一个仅属于她们的秘密，「那是仙女座，爸比给我讲过仙女座的故事————你想听吗？」
玩偶静静地依偎在她怀里，尚未被唤醒的它，自然无法回应。
瑟蕾莎就当对方同意了，清了一下嗓子，准备开始讲述彼得给她说过的故事O
然而，就在她正准备开口时。
「咔嚓。」
一个细微尖锐的声响，从楼下黑暗中募然传来。
瑟蕾莎听到奇怪的身影，顿时所有的话都噎在了喉咙里。
阁楼里霎时陷入一片死寂，先前弥漫的温馨与安全感如潮水般退去，只剩下月光依旧冰冷地照耀著。
轻微的像是木头承受压力的声音，从谷仓楼下传来。
瑟蕾莎听到奇怪的声音后，屏住呼吸，竖起耳朵。
可能是老鼠，谷仓总有老鼠，或者是夜行的小动物。
但紧接著是第二个声音：爪子摩擦木地板的声音。
不是老鼠！
瑟蕾莎慢慢坐直身体，把小柴猫玩偶抱紧。
她的心跳开始加速，掌心微微出汗。
虽然已经跟著彼得参加过数次战斗，但她黑夜并且是一个人的时候，还是有些紧张。
深吸一口气，给自己加油鼓气之后，瑟蕾莎向楼下看去。
谷仓一楼堆放著农机具和饲料袋，月光从开的门和缝隙中洒入，形成明暗交错的斑块。
在那些阴影中，有什么在移动。
一个深色的轮廓，缓慢而谨慎地在农机具间穿行。
它停在一台旧拖拉机旁，抬起头，月光照出一双泛著不正常红光的眼睛。
瑟蕾莎看到对方后，呼吸一滞。
是一只大黑狗！
而且对方看起来不是普通的狗，眼神就不正常。
接著瑟蕾莎听到黑狗的喘息和爪子在木地板上抓挠的声音。
显然对方在逼近楼梯。
瑟蕾莎强迫自己冷静下来，把小柴猫玩偶放在毯子上。
既然这狗不怀好意，自己也要做好战斗准备。
毕竟自己可是帕德里克之女，将来是要和那个黄金面具男人战斗的，现在可不能害怕。
深吸一口气，瑟蕾莎双手在胸前交叠，开始低声吟诵古老的咒文。
卢恩符文在她指尖浮现，散发著幽蓝色的微光。
」Ansuz...Kenaz...Algiz...」
瑟蕾莎念出的每一个音节，都让空气微微震颤。
谷仓里的温度开始下降，月光似乎变得更加清冷。
楼下，黑狗似乎察觉到了上方的能量波动。
下一秒，它猛地冲向楼梯，爪子在木阶上发出急促的嗒嗒声。
黑狗冲上阁楼，庞大的身躯塞满了楼梯口。
它看到瑟蕾莎站在前面，双手萦绕著幽蓝光芒，眼中闪过一丝犹豫。
动物的本能警告它这不是普通猎物。
但某种更深层的控制压倒了本能。
黑狗龇牙，唾液从嘴角滴落，后腿蓄力，扑击过来。
另一边。
书房里，彼得刚打开门准备前往谷仓，小克突然抢先一步冲出，速度快得只留下一道残影。
谷仓内的瑟蕾莎释放出一道卢恩魔法，将黑狗击飞出去。
还没等它起身，小克已经加入了战斗。
它并没有直接攻击黑狗，而是首先绕到瑟蕾莎身前，用身体挡在她和战场之间，形成一道保护屏障。
黑狗注意到新出现的敌人，发出一声低吼。
两只狗相互对峙著，空气仿佛凝固住。