窗外的月光不知何时挣破云层，透过窗棂上的缠枝莲雕花照进来，在地上投下斑驳的影，像一张布满尖刺的网。靖王盯着那片光影，突然挺直了脊梁。从今夜起，他要在刀尖上跳舞了——表面上，他是俯首帖耳的傀儡，对宗主言听计从；暗地里，他要找解蛊的法子，要联络能信得过的人，要让复兴宗知道，皇子的骨头就算断了，也带着锋芒！
天刚蒙蒙亮，太和殿前的白玉阶已跪满了文武百官，朝服的皂色在晨光里泛着沉沉的光。靖王捧着奏折的手微微发颤，并非因敬畏，而是袖中那枚“顺服丹”正硌着掌心，冰凉的瓷片边缘嵌进肉里——那是复兴宗主今早塞给他的，美其名曰“安神”，实则是在提醒他：心口的蚀心蛊，正等着听令啃噬。
“陛下！四王子卓然私通吐蕃，与吐蕃暗通款曲，证据确凿，请陛下严惩！”靖王爷“噗通”跪在丹墀下，声音刻意拔得老高，带着几分演出来的悲愤，连额角的青筋都绷得恰到好处。奏折被太监呈上去，上面附着几封伪造的书信，笔迹模仿得与四王子分毫不差，连信尾那枚“四王子”字私印的朱砂色泽，都仿得惟妙惟肖，可见下了十足的功夫。
“哦？”皇上终于开口，声音不高，却像一块石头投入静水，带着穿透人心的力量。
靖王早背好了说辞：“陛下！臣有见证人！三王子家里的一个下人的曾亲眼看见四王子与吐蕃使者密会，就在上月初三的城南茶楼！”
皇上的目光扫过阶下的靖王，又落在朝班中神色平静的四王子身上，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响，像在掂量这桩“秘事”的分量。
“三王子府的下人？”皇上缓缓开口，“宣他上殿。”
太监尖细的嗓音刚落，一个穿着粗布短打的汉子就被侍卫押了上来，膝盖在金砖上磕得“咚”响，头埋得几乎要抵到地面。“小、小人阿福，是三王子府的洒扫杂役。”他声音抖得像筛糠，偷眼瞥了眼靖王，又飞快低下头，“二天前，小人去城南采买，亲眼看见四王子在‘迎客楼’二楼雅间，和一个高鼻深目的吐蕃人说话，还、还递了个锦盒……”
“锦盒里是什么？”皇上追问。
“小人当时距离太远了，所以看的并不真切。”阿福连忙答道。
“距离远？”皇上的指尖骤然停在龙椅扶手上，那枚雕刻着盘龙的玉扳指被按得微微发颤。他目光如淬了冰的箭，直直射向阶下的阿福，声音里听不出喜怒，却带着山雨欲来的压迫感，“那你怎知雅间里的就是四王子？难不成你长了千里眼？”
阿福被这目光钉在原地，喉结剧烈滚动，像有块石头堵在嗓子眼。慌乱中，他眼角的余光瞥见三王子朝他递来的眼色——那眼神眯得极细，尾梢带着钩子，分明是在说“说错一个字，你全家老小的性命，就别想留着了”。阿福浑身一颤，猛地磕了个响头，额头撞在金砖上发出“咚”的闷响，声音抖得像风中的残烛：“是、是听旁边茶客说的！他们嚼舌根时提到‘那不是被禁足的四王子吗？好大的胆子，竟敢私会外邦人’……小的、小的只是碰巧听见了！”