那管事上下打量了杨安一番，目光里带着几分审视。
“请随我来。”他说。
杨安跟着他进了学馆，穿过一道月洞门，来到了一间厢房前。
“进去吧，先考考你的学问。”管事推开门。
杨安深吸一口气，迈步走了进去。
厢房里坐着一位老先生，须发皆白，面容清癯。
他面前摆着一张案几，案几上放着笔墨纸砚。
“坐。”老先生指了指对面的蒲团。
杨安依言坐下。
“先写几个字看看。”老先生将一张宣纸推到他面前。
杨安提笔，蘸墨，在纸上写了“学而时习之”五个字。
老先生看了一眼，眉头微微一皱。
“再背一段《大学》。”他说，“大学之道，在明明德，下一句是什么？”
杨安一愣，额头上沁出细密的汗珠——在广陵那会儿，他背得最多的只是三百千，像《大学》之类比较高深的书，他只偶尔看过一两次，更别说背诵了。
“大学之道，在明明德……”杨安喃喃重复着，后面的话却怎么也接不上来。
老先生的眉头皱得更深了。
又问了几个问题，杨安答得磕磕绊绊。
最后，老先生叹了口气，摆了摆手。
“回去吧。”他说，“你这样的底子，苏家学馆收不了。”
杨安的脸腾地红了，但让就此放弃，他又不甘心：“这位老先生，我此前在家乡是读过一些书，但因为家境的关系，并没有学过太多，你用我没学过的东西考我，是不是有失公允？”
“何为公允，普天之下从来没有绝对的公平。”回到杨安的是一个从后厅走出来的，身穿官服面上带须的中年男子。
老先生对着苏尚霖行礼作揖：“苏大人！”
“嗯！”苏尚霖看着杨安，他清楚地知道自己不认识这个年轻人，但就是莫名地觉得这人很讨厌，“今日我在这，便再给你一个机会，
这本书你拿着，现在开始读，半炷香内，看你能背出多少，来定你的资质。我还可以告诉你，苏家学馆的学子，不是所有人都过目不忘的，但是记忆力都很好。