查理是独自来到梅尔彻家的。
像他这样的资深罪犯已经能弄明白将自身的安全依托在战斗力上是完全不可靠的，他和席拉丁兄弟这样的超凡者在秘传之道算是有天赋，可比起真正的天才还差得远，就凭他们，即使将全部的精力投入战斗力的提升，又能抵得上几个人呢？
作为有名的通缉犯，只要暴露出所在地，追捕他的赏金猎人不是同样身手强悍的超凡者，就是人数众多的枪手团体。
席拉丁兄弟也面临差不多的境遇。
比起打磨武艺，更能够保障他们安全的做法是隐蔽自身，哪怕代价是人手分散缺乏防护。
那头吸血鬼找上门来不是因为隐蔽无用，恰恰是因为他没有实现绝对的隐蔽。
查理在路上就想办法消除了自己的气味，避免猎犬追踪，选择梅尔彻家则不止是为了那稀薄的友情，更大的原因是梅尔彻还留着其祖先制造的奇物和护身符，它们对于死灵类的诅咒生物有克制效果，但除了梅尔彻，谁也不知道它们怎么用。
而且梅尔彻家族在明面上已经和库列斯家族分道扬镳，关系比陌生人还要远，寄托在这里，敌人也多半意想不到，即使被发现也不容易牵扯到库列斯。
贵族都喜欢拖欠债务，想办法拒绝支付尾款，最好别给他们找借口的机会——这是查理的经验之谈。
库列斯本来是个有信用的人，但阿西娜·柏吕阁的意外去世纠正了他的这个好习惯。
查理缩在梅尔彻分给他的客房享用着香烟和美酒，三小时前吸血鬼的袭击仿佛已成回忆里尘封的往事。他其实知道，梅尔彻不会同意他真的在这里待三天，将危险引过来——虽然他自信已经甩脱了那些人。
这位老朋友已经成了家，说话做事都变得无趣。
所以他得想办法让梅尔彻明白，他住在这里是很有好处的，比如说，能避免一些灾祸。
很快，查理就在梅尔彻的房子里找到了自己想要的东西。
“为了永远的友谊”
有着年轻女性风格的独立卧室里有这样一张纸写着上述的文字，旁边还有三个少女人像的简笔画，人像下方分别写着三个名字。
爱丽丝·梅尔彻......
“嗯哼~老朋友，你居然有一个女儿。”查理拈着这张纸，嘴角快乐地勾起。
没有什么比一个孩子的安危更让其父母关心的了，她会是个可利用的对象，用她来说服她的父亲再好不过了。
他接着往后看去，后面的两个名字分别是“兰特·亚希尔”，还有“唐娜·贝略”......
唐娜·贝略。
查理的笑容消失了。
是巧合吗，席拉丁兄弟的汇报中，那个收留了约瑟的女学生叫什么来着？
.........
“马上又要放假了，你们要去哪儿玩儿？”
辛佳妮女子学院，
烛光中，爱丽丝贵妇似的侧卧在宿舍床上，撑着脑袋观察自己的朋友。
兰特坐在床边看书，而唐娜则在焦虑地踱步——她还是没等到克雷顿的回信。
听到爱丽丝的话，她们分别从当前的状态中摆脱出来，开始认真思考这个严重性堪比“明天吃什么”的重大问题。
赛马大会就在最近几天开始，学校又开始放假，为期三天，她们要思考如何度过这几天。
赛马大会是面向所有人的公共活动，但不巧的是，在这间宿舍里的三个年轻女孩对赛马都不太感兴趣，出于对大会裁判贝略先生、协助兽医梅尔彻先生以及热心观众亚希尔先生的尊重，她们一致认为该在头一天的上午看完开幕式，但除此之外全是她们的自由时间。
兰特将视线从书上抬起。
“先进行野餐，下午去钓鱼如何？”
“钓鱼不错，但下午可是有五个小时。”爱丽丝说。
“去百货商场看看吧。”唐娜提议：“我想你们手上也有一些零钱，也许我们可以购置些必需品，或者衣服。”
“去百货商场？”兰特看起来有些犹豫，“也许我不能......”