马超望着阶下一张张热切的脸，语气里带着几分无奈，却又藏着一丝暖意：“跟你们说了，登基之事暂且不急，偏要一而再、再而三地提。”他摆了摆手，“罢了，诸位先草拟一份有功之臣的爵位名录呈上来，我先看看，也好修改一番。至于称帝，就定在明年吧——明年岁首，万象更新，那时再议此事，岂不更合时宜？”
这话一出，众人像是吃了颗定心丸，悬了许久的心终于落定。先前的焦灼散去，目光齐刷刷转向李儒，带着几分揶揄，又藏着几分期待——草拟爵位职司这等事，自然是这位老谋深算的文优先生最拿手。
李儒被众人看得不自在，干咳一声：“你们都看老夫作甚？”
众人却不答话，又齐刷刷看向马超，等着主公发话。
马超笑道：“文优先生，便劳烦你先拟一份初稿，后期我再修改润色，待明年登基之日，便以圣旨昭告天下。”
李儒一听，脖子下意识一缩，苦着脸道：“大王莫要害我！这爵位职司牵扯甚广，稍有不慎便会惹来非议，还是大王亲自定夺为好。”
“哎，先生过谦了。”张辽在一旁起哄，“论功行赏这等事，谁有先生清楚？当年跟着大王平定西凉，哪次不是先生把功劳簿算得明明白白？”
“就是就是！”彻里吉也跟着嚷嚷，“先生快拟吧，我还等着看自己能封个什么爵呢！”
不等李儒再推辞，几个性急的武将已上前，半扶半架地将他往尚书台的方向拉。李儒一边挣扎，一边喊：“哎哎，慢点！老夫这把骨头经不起折腾……”
广场上，众人的哄笑声此起彼伏。马超站在阶上，看着李儒被簇拥着远去的背影，听着身后文武官员议论着明年登基的景象，忍不住发出一阵爽朗的大笑。笑声撞在宫墙上，又荡回来，混着远处百姓隐约的欢语，像是一首酝酿已久的歌谣，预示着一个崭新的春天，已在不远处等候。
檐角的冰棱在阳光下折射出七彩的光，正一滴一滴地融化，汇入门前的积雪里，悄悄浸润着这片即将迎来盛世的土地。
接下来的十数日，马超的王府倒显出几分难得的清净。他每日或是与卢婉闲话家常，或是召来马越询问辽东民生，偶尔也会带着典韦几人去城外军营看看操练，日子过得从容不迫。
反观李儒的府邸，却是另一番景象。从早到晚，门前的车马就没断过，文官武将往来穿梭，门槛几乎要被踏平。厅里更是人声鼎沸，你一言我一语，都在探问爵位封赏的消息。
“文优先生，你看我这西凉旧部，跟着大王南征北战，怎么也得……”
“先生，江东子弟此次随周郎归附，虽无大功，却也稳定了南方，总该有个说法吧？”
“还有袁氏旧将，如今都已归心，若封赏太薄，恐寒了人心啊！”
李儒被围在中间，一边应付着众人的探询，一边在心里盘算。他清楚，这封赏之事看似简单，实则牵扯甚广，周瑜带来的江东系需安抚，袁氏旧将需笼络，曹昂麾下的中原势力不能怠慢，公孙瓒的幽州部众也得顾及，更别提那些从西凉便跟随马超出生入死的嫡系将领，还有西羌、鲜卑等归附的部族首领……哪一方都不能偏颇，否则极易引发祸端。
他每日埋首于文案之中，将各方功绩一一核对，又参照前朝旧制，结合马超平日的主张，反复修改着名录。夜里灯烛常亮至三更，案上的茶换了一茬又一茬，鬓角的白发似乎又多了几缕。
这边李儒忙得焦头烂额，马超却乐得清闲。离过年只剩十来天，长安城里已渐渐有了年味儿，街头巷尾开始挂起红灯笼，孩子们提着纸糊的灯笼追逐打闹，一派祥和景象。
这日午后，马超正在书房看各地呈上的岁末报喜文书，马越却磨磨蹭蹭地走了进来。他站在门口，欲言又止，脸颊微微泛红，全然没了往日在战场上的果决。
马超放下文书，挑眉笑道：“怎么了？吞吞吐吐的，不像你性子。有话便说。”
马越挠了挠头，脚尖在地上蹭了蹭，低声道：“父亲……孩儿……”说了几个字，又停住了，眼神躲闪着，像是有什么难言之隐。
马超见他这副模样，更觉奇怪。这儿子自小性子刚毅，便是当年在江东，也从未如此忸怩。他耐心等着，没再追问。
马越又憋了半晌，终于抬起头，像是下定了决心，却又猛地低下头，声音细若蚊蝇：“没、没什么……就是想问问父亲，马上过年了……，要不要请吕布将军过来一起吃个饭？”
说完，他的脸“腾”地红透了，头几乎要埋到胸口。
马超先是一愣，眼底掠过一丝疑惑——怎么马越突然对吕布的事这般上心？但他还是耐着性子，温声道：“越儿，你去雁门关时我便说过，吕将军一身武艺冠绝天下，你们虽无师徒之名，这两年在辽东并肩作战，早已形同师徒。既是如此，该请吕将军来府中，我亲自设宴请他痛饮，谢他对你的照拂与提携。”
马越脸上瞬间绽出喜色，眼睛亮得像落了星子，忙不迭应道：“既如此，父亲，那我这就去吕将军府上通知他！”
马超望着儿子转身时略显仓促的背影，忍不住摇了摇头，心里嘀咕：这小子在辽东历练将近两年，怎么反倒添了些毛毛躁躁的性子？嘴上却扬声道：“去吧去吧，路上仔细些。”
马越脚步轻快地出了府，马超望着那扇关上的门，眉头却轻轻蹙了起来。