陈炎从练功榻上跳下来，抄起搭在架子上的外袍，边穿边往外走。
“管家把王腾送过来了？”
赵管家跟在后面，一脸困惑地点头。
“老奴也纳闷呢，刚才正准备去关大门，就听见外头一阵马嘶，紧接着一辆破马车歪歪扭扭地停在府门口。”
“那管家从车辕上蹦下来，扯着嗓子就喊要见世子爷，说把王腾给送来了。”
赵管家挠了挠头，接着说道：“那王腾当时就急眼了，在车厢里又踹又骂，想跑。结果被那管家死死抱住大腿，拖都拖不走。”
“王腾还骂他是叛徒，老狗什么的，嗓门大得整条街都能听见。”
“有意思。”
陈炎扭头看了红韵一眼，“走，出去瞧瞧。”
……
宁王府大门外，火把的光芒将整条街照得通亮。
陈炎一出来，就看见了一幕堪称滑稽的场面。
一个头发花白、身材矮胖的中年男人，正死死抱住王腾的右腿，整个人被拖出去好几步，膝盖在青石板上磨得直冒火星，愣是不撒手。
而王腾则像条上岸的泥鳅，一边拼命挣扎，一边破口大骂。
“老狗！你松开！你他妈是我王家的奴才，你敢背主！”
“等我爹知道了，一定把你全家剁成肉馅包饺子！”
宁王府的几个门卫围在旁边，既没上前帮忙，也没放人走，一个个抱着胳膊看热闹，脸上的表情精彩得像在看猴戏。
陈炎迈步走了过去。
他往台阶上一站，居高临下地扫了一眼这对主仆。
“怎么回事儿？”
那管家一听见陈炎的声音，像是找到了救命稻草，猛地松开王腾的腿，扑通一声跪了下去。
额头重重磕在地上，带着哭腔喊道：“世子爷！小人有要事举报，事关世子爷的性命安危！”
“还请世子爷给小人一个说话的机会，进府详谈！”
王腾见他松了手，立马翻身就要跑。
赵管家眼疾手快，一个箭步冲上去，一把揪住王腾的后领，像拎小鸡似的把他提了回来。
陈炎看着这一老一少，沉默了两秒。
“进来吧。”
宁王府，正厅。
烛火摇曳，映着几道长长的影子。
尚书府管家跪在厅中央，额头上的血迹还没干，浑身抖得像筛糠。
他从怀里掏出一封信函，双手举过头顶。
“世子爷，这是老爷亲笔写的手书，要送给影阁和兄弟会的。”
陈炎接过来，展开扫了一眼，随后扔到桌上。
“说吧，影阁是什么路数？”
管家咽了口唾沫，声音发颤。
“老爷花了三万两黄金，从暗库里取的。一万两给影阁，让他们今夜就派精锐潜入宁王府，暗杀世子爷。”
“剩下两万两给兄弟会——就是江湖上的丐帮。让他们天亮之前，在宁王府到皇宫的必经之路上设伏。”
“一旦暗杀失败，世子爷带着证人出门，他们就不惜一切代价截杀——证人也不能活。”
管家说到这里，整个人伏在地上，浑身止不住地发抖。
“还有……老爷本想让小人连夜把少爷送出城，回阳城老家避风头。”
陈炎靠在椅背上，手指有节奏地叩着扶手。
“你为什么要来告诉我？”