莲娘和苏柔这才慢悠悠地从屋里走出来，两人居高临下地看着跪在地上的苏晏礼，脸上没有半分怜惜，只有讥讽。
莲娘轻轻拢了拢衣袖，语气刻薄：“你在这里求我，倒不如去求求你的好姐姐，让她懂点规矩，安分守己些。”
“她犯了错，不敬长辈、殴打下人，我这个做母亲的，总不能徇私枉法，不罚她吧？”
苏晏礼听得胸口一阵发闷，一股腥甜涌上喉咙，忍不住剧烈咳嗽起来，瘦小的身子蜷缩成一团。
即便如此，他还是强撑着，一遍又一遍地磕头：“夫人，是我们错了，求您放了姐姐，要罚就罚我，怎么罚我都愿意……”
莲娘眼底没有半分动容，她缓缓蹲下身，凑近苏晏礼，用只有两人能听到的声音，阴恻恻地说道：“罚你？”
“一个病秧子，活不了几天的东西，也敢在我面前谈条件？”
“我告诉你苏晏礼，”她的声音压得更低：“你姐姐苏妙妙，就是个不知好歹的贱蹄子，敢挡柔儿的路，关她祠堂已经是轻的了。她要是能死在里头，才干净，才省心！”
苏柔站在一旁，眼神轻飘飘地扫过地上的苏晏礼，眼中满是幸灾乐祸：“弟弟，你就别白费力气了。”
“姐姐她对母亲不敬，罚她是天经地义。等我嫁入顾家，母亲顺顺利利扶正入宗祠，往后这苏家哪里还有你们说话的份？”
“你乖乖听话，或许母亲还能留你一条小命，让你苟延残喘几天。不然……”
苏柔顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑“”“你就和你姐姐，一起在阴曹地府作伴去吧。”
苏晏礼听得浑身发抖，咳嗽得几乎喘不上气，他一双清澈的眼睛里蓄满泪水眼底满是恨意与不甘。
他知道，求她们是没用的。姐姐还在祠堂里，正饿着。
或许……或许已经快撑不住了。
他不能放弃，他一定要救姐姐！
苏晏礼猛地抬起头，小小的身子摇摇晃晃地撑着地面站起来，踉跄着，一步一步朝着伙房的方向走去。
莲娘看着他踉跄远去的背影，冷笑一声，转头对身边的下人冷声道：“都给我盯紧点。”
“不许任何人给祠堂送吃送喝，更不许放那小贱人出来！我倒要看看，她还能嘴硬到几时！”
“若是敢有人违抗我的命令，不用通报，直接打！”下人们听了连忙躬身应下。
苏晏礼慌慌张张地跑到伙房，不顾下人的阻拦，翻来覆去地找吃食，最后终于在一个破旧的盖头下，找到了两个硬邦邦的凉馒头。
他小心翼翼地把馒头揣进怀里，又端起一碗刚凉透的清水，紧紧抱在怀里，扭头便朝着祠堂的方向跑去。
可他刚跑没几步，就遇上了苏天赐。
苏天赐，是莲娘入府后生下的儿子，今年不过六岁，却是苏承德的心头肉，被宠得无法无天。
他和苏晏礼的待遇，可谓是一个天上，一个地下，苏天赐锦衣玉食、众星捧月，而苏晏礼却常年被病痛折磨，连一口热饭都未必能吃上。
苏天赐正捧着一个蛐蛐罐，一蹦一跳地走着，嘴里还哼着小调。
远远地看见了苏晏礼，眼底瞬间泛起一丝恶意，又起了坏点子。
他悄悄躲在一旁的假山后，趁着苏晏礼路过的瞬间，猛地伸出脚，狠狠绊了他一下。
“扑通”一声，苏晏礼重重摔在地上，怀里的清水瞬间打翻，洒得满地都是，两个凉馒头也滚了出去，沾了泥土。
他喘着粗气，艰难地抬起头，看着从假山后走出来的苏天赐，声音虚弱却带着一丝愤怒：“你干什么！”
苏天赐双手叉腰，邪邪一笑，上前一脚就踢在苏晏礼的胸口，语气嚣张：“你个小野种，竟然还敢偷东西！谁准你在伙房乱翻的？”