方承砚脸色骤变，几乎是本能地转头看去。
院门外，不知何时已站了数道人影。
为首的是个须发半白的老者，身披一件深灰鹤氅，身形已显出几分年迈，可背脊仍挺得很直。那双眼沉沉扫进来，怒意未掩，竟比冬夜的风还冷上几分。
沈昭宁指尖微微一颤。
“……二爷爷。”
这一声出口时，连她自己都没察觉，声音里竟带了几分发抖。
来人正是沈家二房的老爷子，沈崇远。
当年老侯爷还在时，这位二爷爷便最是护短，脾气也最硬。后来虽退居上阳城老宅，不大过问侯府之事，可沈家旧人见了他，仍没几个敢抬头直视。
沈崇远一眼便看见了沈昭宁颈侧那一点寒光，也看见了她肩头洇开的血色，脸色当场沉得骇人。
“把那簪子放下。”
他声音压得极稳，却带着不容置疑的分量。
“丫头，过来。”
沈昭宁眼睫狠狠一颤。
她看着院门外那道熟悉又陌生的身影，胸口那口一直死死绷着的气，忽然像被什么轻轻碰了一下。
可她手里的簪子，却没有立刻放下。
沈崇远见她不动，眼底怒色更深，声音却缓下来几分：
“有二爷爷在，今日没人再敢逼你半步。”
“把簪子放下。”
这句话落下，沈昭宁握簪的手终于轻轻一松。
那支簪子自指间滑落，“当啷”一声掉在青砖地上。
方承砚一直紧绷着的肩背，这才极轻地一顿。
可下一瞬，沈崇远的目光已冷冷转到他脸上。
“方大人。”
这三个字叫得极冷，连半点情面都未留。
“老夫若再晚来半步，是不是就得亲眼看着我沈家的姑娘，死在自家院里？”
院中无人敢出声。
风从廊下穿过去，吹得那扇裂了角的旧屏风轻轻一晃，发出细微的吱呀声。满地碎木屑、那支掉落的簪子，还有方承砚手臂上未干的血痕，一样一样，都像无声摆在眼前的证据。
方承砚下颌绷紧，片刻后才沉声开口：
“二爷爷误会了。”
“我并无此意。”
“误会？”
沈崇远冷笑一声，眼底怒意几乎压不住。
“我进门时，看见的是你逼她，听见的是你让她放下簪子。她颈上见了血，肩上伤口裂开，脸白成这样——你同我说，这是误会？”
“那不如你也来误会一回给老夫看看！”
这一句骂下来，院中几个跟进来的老仆都齐齐低了头，连呼吸都放轻了。
方承砚脸色沉了沉，到底还是压着声音：
“方才是我失了分寸。”
“她提退婚，一时情急，才——”
“退婚？”
沈崇远猛地截断他的话，目光沉沉落在他脸上。
“你还有脸提这两个字？”
“方承砚，老夫这些年不在侯府，不代表沈家没长辈了。你仗着昭宁父兄不在，一步一步把侯府攥进手里，如今连她一句退婚，你都敢用这种法子逼她？”
“你当这是哪儿？”
“这是沈家，不是你方家的后院！”
方承砚眸色一沉。
可还未等他再开口，沈崇远已快步走进院中，径直来到沈昭宁跟前。
青杏早已哭得眼睛通红，这会儿见老爷子过来，忙扑上前扶住沈昭宁，声音都哽住了：
“二老太爷……小姐她——”
“我看见了。”
沈崇远沉着脸，抬手一压，示意她先别慌。
他低头看向沈昭宁。
小姑娘脸色白得厉害，肩侧外衫已隐约透出深色。可即便这样，她背脊仍旧挺着，眼里也没半点求人的意思。直到看见他时，那点强撑着的冷，才终于裂开一丝缝。