花厅里原还维持着表面的热闹。
谢知微自内厅回来后，脸上虽仍带着笑，眼底那点冷意却始终未散。她一面应着几位夫人的话，一面命人添茶换盏，动作仍旧周全妥帖，只是那份周全里，到底少了几分先前的轻松。
顾清漪坐在席间，手背缠着白纱，神色柔婉安静。她偶尔低声应一两句，举止仍旧挑不出错，像方才花厅里那一点波澜，半分都没落到她身上。
就在这时，外头有丫鬟隔着帘子轻声通传：
“小姐，方大人在外头，说来接顾小姐回府。”
这一句落下，花厅里顿时静了静。
先前还在低声说笑的几位姑娘，几乎都下意识抬起了头。
顾清漪眼睫微微一颤，像是有些意外，随即轻轻抿了抿唇，脸上浮起一点恰到好处的无奈：
“我都说了不必这样麻烦，他偏不肯听。”
那语气轻轻的，带着几分说不出的亲近。
裴月芙先笑了：
“方大人这样上心，顾小姐还嫌麻烦，若换了旁人，只怕求都求不来。”
顾清漪只垂眼笑了笑，没再接这句。
谢知微听见“方大人”三个字，眉心便先蹙了一下。可人既已到了门外，顾清漪又确实受了伤，今日这一遭，请也得请，不请也得请。
她压着情绪，淡声道：
“请方大人稍候，我命人——”
她话还没说完，外头却忽然传来一阵急促脚步声。
一个小丫头跌跌撞撞跑到花厅门口，脸色发白，发髻都有些乱了，像是一路慌着奔来的。她站在门边，先喘了两口气，才结结巴巴地开口：
“小姐……小姐……”
谢知微眉心一沉。
“慌什么？”
那小丫头被她声音一压，肩膀一缩，却还是硬着头皮道：
“奴婢、奴婢方才从后头水榭那边过来，瞧见暖阁那头像是有人……像是、像是沈小姐身边还站着个男子……”
“啪”的一声。
不知是谁手里的茶盖轻轻磕到了杯沿。
花厅里原本浮着的笑语，像被人一下掐住，顷刻静了下来。
谢知微脸色陡然一沉。
“你看清是谁了？”
那小丫头吓得扑通一声跪了下去，声音都打起颤来：
“奴婢不敢认，只远远瞧见一道男子身影，穿着深色衣袍。奴婢怕看错，也不敢走近，便急忙回来回话……”
她说得越含糊，越叫人心里发紧。
裴月芙先吸了口气，抬手掩了掩唇：
“这……这话可不能乱说。”
嘴上这样说着，眼神却已变了。
周令仪也放下茶盏，轻轻蹙起眉，柔声道：
“女子清誉最要紧。若只是看花了眼，自然最好；可既已传到这里，总不好装作没听见。”
谢知微眼底寒意一下压了下来，冷冷扫过那跪着的小丫头：
“事情没弄清之前，谁都不许多嘴。你也给我把舌头闭紧了。”
那小丫头忙叩下头去，连声应是。
谢知微心里那股怒气直直顶了上来。
沈昭宁是什么性子，她比谁都清楚。
别说与外男私会，便是后院偏僻些的地方，她都未必肯多停一步。如今这个时候，若真有男子出现在暖阁附近，那也绝不可能是沈昭宁主动招来的。
她正要先命人去后头把暖阁围住，不许旁人靠近，外头却又有丫鬟低声来问：
“小姐，方大人还在外头，不知是请进来，还是请去偏厅稍候？”
谢知微心口猛地一沉。
这个时候，最不能叫方承砚进来。
事情本就未明，若他此刻踏进花厅，无论最后是真是假，沈昭宁都要先被架到众人眼前受这一遭。
她几乎立刻开口：
“请方——”
“请进来吧。”
顾清漪已先轻轻放下茶盏，声音柔和，恰到好处地打断了她。
满厅目光都落到了她身上。
顾清漪抬起眼，眉心微微蹙着，神色间尽是顾全大局的妥帖：