传送阵将林晚抛入了一个认知混乱的领域。
东阵眼所在之处已经不再是正常的空间。这里是一片悬浮在虚无中的破碎神殿遗迹，地板由交错的大理石和黑曜石碎片拼接而成，边缘不断剥落，坠入下方深不见底的黑暗。神殿中央，原本应该是阵眼的位置，此刻是一个直径十米的“空洞”——不是物理意义上的洞，而是时空本身的缺失。空洞中流淌着彩虹色的乱流，那是不同时间线、不同维度相互撕扯的具象化。
空洞边缘，两个身影正在对峙。
邓布利多站在神殿东侧，老魔杖高举，杖尖喷射出耀眼的银色光柱，像一道堤坝死死挡住从空洞中涌出的黑暗洪流。但光柱正在被侵蚀——黑暗不是吞噬它，而是“修改”它：银光触及黑暗的部分，会被扭曲成诡异的紫色，然后反过来攻击邓布利多自己的防护罩。老校长的长袍已经破烂不堪，左臂有一道深可见骨的伤口，伤口边缘不是流血，而是结晶化的黑色物质在缓慢蔓延。
空洞西侧，伏地魔悬浮在半空。他没有穿常见的黑袍，而是一件深紫色的长袍，上面绣着不断蠕动的古代如尼文。他手中没有魔杖，或者说，魔杖已经与他融为一体——他的右手五指延伸出五条暗红色的光鞭，每一条都连接着空洞中不同颜色的时空乱流。最令人恐惧的是他的脸：不再是汤姆·里德尔英俊而冷酷的面容，而是一张不断变化的脸——有时是老态龙钟的萨拉查·斯莱特林，有时是年轻时的莉莉·伊万斯，有时甚至闪现出邓布利多自己的轮廓。他在抽取时空乱流中的“可能性”，将自己变成所有对手的混合噩梦。
“你阻止不了我，阿不思。”伏地魔的声音也是重叠的，有他自己的嘶哑，也有萨拉查的苍老，甚至混着莉莉的温柔，诡异得令人作呕，“时空裂隙已经打开，霍格沃茨即将从这个世界被‘剪切’出去，成为一个独立的、永恒的领域——而我将是那个领域唯一的神。”
邓布利多的呼吸粗重，但声音依然稳定：“你太傲慢了，汤姆。萨拉查留下的时空理论你只理解了一半。强行剪切只会让霍格沃茨坠入维度夹缝，成为所有时间线共同的废墟。”
“那又如何？”伏地魔——或者说，所有面孔同时——笑了，“废墟中，我将重建我的秩序。而你，以及所有反抗者，将在时空乱流中被撕碎成基本粒子，连灵魂都不会留下。”
林晚的到来打破了对峙的平衡。
伏地魔的“脸”瞬间定格为萨拉查的容貌，那对深陷的眼眶转向她：“啊，东方的小钥匙。你来得正好。你的特殊灵力是稳定时空裂隙的最佳催化剂。”
邓布利多脸色剧变：“林晚，离开这里！他在抽取地脉能量维持裂隙，但还需要一个‘锚点’才能完成剪切！你的灵力如果被他利用——”
话音未落，伏地魔左手虚空一抓。林晚感到袖中的临时权限令牌不受控制地飞出，径直落入空洞！令牌被乱流吞没的瞬间，整个神殿剧烈震动，空洞扩大了三分之一！
“不够。”伏地魔不满地说，“还需要更多……啊，对了，还有这个。”
他右手的光鞭突然分出一条，闪电般射向林晚！不是攻击，而是缠绕、渗透——林晚感到体内的灵力被强行抽取，像开闸的洪水涌向空洞。更可怕的是，随着灵力流失，她开始“看到”无数破碎的影像：霍格沃茨在不同时间线的结局。有的被火焰吞没，有的被冰封，有的变成了阴尸巢穴，有的甚至从未存在过。
“这些都是可能的未来。”伏地魔的声音充满诱惑，“而我将创造唯一美好的那个——我统治的那个。”
林晚咬破舌尖，用疼痛维持清醒。她试图运转灵力反抗，但伏地魔的抽取方式极其诡异：不是暴力掠夺，而是“共振诱导”，让她的灵力自发涌出，像铁屑被磁铁吸引。
“放开她！”邓布利多怒吼。老魔杖爆发出前所未有的光芒，银色光柱化作一只巨大的凤凰虚影，扑向伏地魔。但伏地魔只是抬起左手，五指张开——空洞中的时空乱流分出一股，与凤凰撞在一起。
没有爆炸，没有闪光。凤凰虚影被“编辑”了：它开始逆生长，从成年凤凰退化成雏鸟，最后退化成一颗燃烧的蛋，然后蛋壳碎裂，里面空空如也。
邓布利多喷出一口鲜血。那不仅仅是魔法反噬，他的生命力明显在流逝——使用老魔杖强行对抗时空规则，代价是他的存在本身。
林晚看到，邓布利多的右手开始变得透明。不是受伤，而是“存在”被削弱。
“校长！”
“别管我！”邓布利多厉声道，用不透明的左手从怀中掏出一枚金色的怀表——那是时间转换器，但被改造过，表面有十二个指针疯狂逆向旋转，“拿着这个！去神殿北角，那里有萨拉查留下的最后保险装置！只有你能激活！”
他用最后的力气将怀表扔向林晚。怀表在空中飞行时，伏地魔的光鞭试图拦截，但邓布利多突然向前一步，用自己半透明的身体挡住了光鞭！
光鞭穿透了他的胸口。没有伤口，但邓布利多的身体开始“褪色”，像一幅被水洗掉的油画。
“快走！”他的声音开始遥远。
林晚抓住怀表，冲向神殿北角。那里看起来只是一面普通的石墙，但怀表靠近时，墙面上浮现出一扇门的轮廓。门上有一个凹槽，形状恰好与怀表吻合。
她将怀表按入凹槽。
门无声打开。后面不是房间，而是一个……工作室。与地底心之室那个工作台相似，但更完整。工作台上摊开着一本巨大的笔记，笔记旁放着几件未完成的魔法物品：一枚裂开的银色戒指、一柄断成两截的匕首、还有一个空的水晶瓶。
笔记翻开着，最新一页上，萨拉查的笔迹潦草而急促：
**“我犯了一个错误。试图用时空魔法‘备份’霍格沃茨，以防它在未来的某场战争中毁灭。但我低估了魔法的贪婪——备份系统产生了自我意识，它不想做备份，想做‘唯一’。
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**“我已无力摧毁它。只能将它封印在时空裂隙中，用我自己的存在作为锁。但锁会磨损。当后来者看到这段话时，封印应该已经开始松动。
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**“工作台上的物品：戒指可短暂稳定个人时间线（代价是记忆磨损），匕首可切断时空连接（但使用者会被放逐到维度夹缝），水晶瓶……是空的，因为我没来得及找到‘填充物’。需要一种不属于这个世界、不被时空规则束缚的能量来重启封印。
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**“愿后来者比我幸运。
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萨拉查·斯莱特林
绝笔”
林晚终于明白了。伏地魔找到并唤醒的不是普通的黑暗力量，而是萨拉查错误创造的“霍格沃茨备份系统”——一个产生了自我意识、想取代原本霍格沃茨的时空造物。伏地魔以为自己控制了它，实际上是被它利用，成为了它突破封印的载体。
她拿起水晶瓶。空的，需要“不属于这个世界、不被时空规则束缚的能量”。
她的灵力来自东方，来自另一个世界，但已经被这个世界的魔法体系部分同化，不够纯粹。
除非……
林晚看向工作台角落，那里有一个小盒子。她打开盒子，里面是一小撮灰白色的粉末，旁边标签写着：“时间之尘——从已被抹消的时间线中采集”。