地下二层，训练场。周小棠站在角落的阴影里，面前是一个靶子。她没有用烟雾弹，用的是陈长青教她的办法——用自己的影子造影子。她背对着光，让身体挡住光线，在面前投下一片长长的影子。她的影遁从那片影子里出发，出现在靶子后面自己的影子里。消失，出现，消失，出现。每一次影遁之间的间隔越来越短，短到几乎看不出停顿。
陈长青站在旁边，手里握着一把新炼的长剑，剑刃上还有星渊塔的火纹。“你的影遁已经很快了。但你的刀不够快。”
周小棠停下来，看着自己手里的短刃。刀锋已经卷了，刃口全是缺口。
“这不是刀的问题。是你的问题。你每次出现的时候，会犹豫零点几秒。你在确认安全，但战场上没有安全。你出现的地方就是最危险的地方。你要在出现的那一瞬间就出手。”陈长青把长剑插回鞘里。“明天我教你拔刀术。你不用剑，但道理一样——出手要比眼睛快。”
周小棠点了点头。她把短刃握紧，转身走回阴影里。
地下十层，云飞扬的房间。他坐在桌前，面前摊着一张华北防线的地图。白书言来了之后，防线的压力确实小了一些，但只是从“马上崩”变成了“还能撑”。他的手指在地图上移动，标出每一道裂缝的位置，每一支小队的驻防点，每一条平民撤离路线。他标得很慢，很仔细，像在绣花。
灵碑在跳。一下，一下，一下。今天没有新的灵技涌进来。他不敢松那口气。
通讯器响了。是高世忠。
“云飞扬，东北那边，赵通渊说白书言走了之后，他们撑住了。”
“伤亡呢？”
“每天都有。但没崩。”
云飞扬沉默了一会儿。“高部长，华北这边，白书言到了。我们能撑一阵子。”
“一阵子不够。我们需要的是永久。”
“没有永久。除非能撑到牛波出来。”
高世忠沉默了很久。“牛波什么时候出来？”
“不知道。”
通讯断了。云飞扬把通讯器放在桌上。他站起来，走到窗边。墙上的显示屏亮着，燕京血门在暗红色的光中脉动。他看了它很久。
“牛波，”他轻声说，“你快点。”
没有人回答。线还在，很细，很弱，但还在。
他转过身，走回桌前，继续标地图。