仿佛刚才那个一夫当关、杀匪如屠狗的杀神，从未存在过。
祠堂内，劫后余生的乡勇们面面相觑，最后目光都落在了吕毛毅身上。
吕毛毅看着王抓财消失的方向，忽然想起族叔吕三骏曾经跟他说过的话——
“这世上，有些人的命，是抓在自己手里的。而有些人，就算抓了一辈子，也抓不住自己的命。”
他忽然懂了。
王抓财，王抓财，一枪抓命！
他不是抓不住，而是不想抓。
因为他曾抓过，也失去过。
那杆名为“龙胆”的枪，和那个名叫王抓财的人，连同他的神秘故事都藏在风雪里，藏在王家岗最深的泥土中，不为人知。
腊月的风，卷着雪粒子，像刀子一样刮在老门潭的土墙上。
墙头上，三十多名乡勇持枪而立，枪尖在暮色中泛着寒光。可他们的手，却在微微发抖。不是因为冷，而是因为恐惧——墙下，黑压压的土匪足有两百余人，如一群嗜血的狼，围着寨子。更让他们肝胆欲裂的是，土匪阵前，四十多名老弱妇孺被绳子捆成一串，刀架在脖子上，哭喊声被寒风撕得支离破碎。
“放下武器！每过十息，杀一人！”匪首史万成骑在高头大马上，声音如夜枭般刺耳。他左肩缠着渗血的绷带，那是三天前刺探情报时在葫芦湾被王中华的“暗箭”所伤，此刻正用这最残忍的方式报复。
乡勇阵中，一个铁塔般的汉子死死攥着长刀，指节泛白。他便是孙魁，江湖人称“疯狗”。
两个月前，孙魁还是邱老虎麾下头号悍将，手下八十条汉子，盘踞在邓城一带，劫掠商旅，杀人如麻。直到那一夜，他遇上了王中华。
那是一场堪称“羞辱”的遭遇战。
孙魁这辈子见过无数狠人，有比他更凶的，有比他更毒的，但从没见过像王中华这样——明明掌控生死，却平静得像在谈论天气。
“为什么不杀我？”
“因为你的桂花糕里还有一丝人味儿；因为你的刀法里，有股子疯劲。”王中华转身，“疯狗咬人，不分善恶，只认主人。我想看看，换个主人，你这口牙，能不能咬对地方。”
孙魁怔在当场。他纵横绿林十年，第一次有人不把他当人，而当成一条“狗”。更诡异的是，他竟没觉得受辱，反而有种……被当人看的解脱。
后来，孙魁知道了王中华的身份，知道了“联庄会”，知道了三义寨。他看着这个少年用“以工代赈”让穷苦人有口饭吃，用“筑堡寨”让妇孺有地容身，用“暗箭”让土匪闻风丧胆。
更重要的是——王中华真的派人把他瞎眼老娘接到了王家岗，安置在柳神医的隔壁，每日有大夫照看，有热饭热菜。
娘见了他第一句话是：“我的儿啊，那个姓王的后生，是好人。你跟着他，娘放心。”
孙魁没说话，只是重重地点头。
他彻底服了。
不是被打服的，是被“道理”打服的——这世间，竟真有人能让“义”字比“利”字更重。
于是，当王中华将老门潭这个吕家命脉之地的防务交给他时，他只问了一句：“要死的，还是要活的？”
王中华拍了拍他的肩：“要活的乡亲，要死的土匪。”那一刻，孙魁觉得自己这条“疯狗”，终于咬对了人。
“放下武器！我数到十！”史万成的刀，已经割开了一名老妇的脖颈，血丝渗出。
乡勇们动摇了。他们大多是被招募来的佃户、工匠，哪见过这等阵仗？枪阵开始散乱，有人已经放下了枪尖。
“不能放！”孙魁猛地踏前一步，声如炸雷，“枪放下了，老门潭就完了！吕家就完了！三义寨所有的乡亲就完了！王少爷的心血就完了！”
“可是……那也是咱们的乡亲啊！”一个年轻乡勇带着哭腔。
孙魁赤红的双眼扫过那一张张绝望的面孔，心像被铁钳攥住。他想起三天前，那个被土匪掳走的老汉，是他亲自招来的佃户，管他叫“孙爷”；那个被刀架着脖子的小丫头，昨天还给他送过热汤。
他猛地转头，看向王中华。
王中华面色冰冷如铁，薄唇紧抿，只有那双眼睛，在飞速地算计、权衡、决断。他低声对孙魁说了几句。
孙魁脸上闪过一丝狠厉，一丝决绝，还有一丝……释然。