原来……自始至终，自己都只是一条……用得顺手时耀武扬威，稍有累赘便毫不犹豫处理的……狗啊……
独眼中最后一点凶光彻底涣散，凝固成无尽的悔恨与空洞。他伸向府衙方向的手，无力地垂落，溅起一小片尘埃。
密林深处的阴影里，一个与暮色几乎融为一体的黑影，无声地收起了手中特制的军弩，仿佛只是掸去一丝灰尘。黑影最后瞥了一眼那具迅速失去温度的尸体，确认箭矢上的特殊标记已被鲜血浸没，这才像真正的幽灵般，悄无声息地融入愈发深沉的夜色，没有留下一丝痕迹。
几乎同时，吕毛毅带着两名队员如猎豹般潜行而至。他们警惕地环视四周，最终目光落在邱老虎背上那支夺命的弩箭上。吕毛毅蹲下身，仔细查看箭杆，又掰开邱老虎紧握的手，摸了摸其怀中残存的物品，眉头越锁越紧。
“一箭穿心，精准狠辣，是高手。箭矢制式……被处理过，但这做工，绝非民间能有。”吕毛毅的声音压得很低，带着寒意，“王教头猜得没错。我们刚追到附近，就听到弩机响。有人一直在暗中盯着，不是保护他，是确保他永远闭嘴。看来……这位陈大人的‘水’，比我们想的，还要深、还要浑。”
暮色如墨，彻底吞没了陈州府轮廓，也吞没了这具曾经凶名赫赫、最终却如野狗般毙命于主子门前的尸体。
远方，老鸦山的方向，山雾正浓，月光初显，仿佛是两个截然不同的世界。暮色如墨，将老鸦山浸染成一幅淡青浅黛的水墨长卷。层林深处，雾气悄然氤氲而起，如烟如纱，将古木参天的山林装点得愈发幽深莫测。
王中华抱着秦铁画在山路上狂奔，每一步都踏得沉稳有力，却难掩眸底的焦灼。怀中女子肩头的箭杆随着奔跑微微颤动，每一次晃动都像钝刀子割在他心上。她的呼吸微弱得如同游丝，苍白的脸上不见一丝血色，唯有眉心因剧痛而蹙起的褶皱，还残留着几分倔强的生机。
“撑住，铁画……”他低声呢喃，手臂收得更紧，声音里带着从未示人的脆弱，“你说过要帮我我炼出最好的钢，我也答应过……护你一辈子，你别睡呀……”
王中华低声呜咽，第一次感觉到秦铁画这位邻家小妹生命与自己如此息息相连。
就在众人心急如焚之际，前方，浓得化不开的暮色与山雾深处，毫无征兆地，飘来一缕歌声。
那歌声洒落山间林野，清灵得不似凡间所有。
初闻时，仿佛来自云端，是仙人垂袖时拂落的玉磬余音，空灵辽远，涤荡着山林间的血腥与杀伐之气。再细听，又如月下幽泉自石罅间涌出，泠泠淙淙，每一个转折都带着山野自然的灵气，纯净得不染尘埃，却又蕴含着某种难以言喻的生命韵律：
“云深采药归，
月出浣溪迟。
银针悬壶意，
青囊济世时。
露重沾衣袂，
烟轻隐竹篱。
柴门闻犬吠，
炉火煮参芝。
病骨逢春暖，
穷檐得雨滋。
三更调药盏，
五更听鹃啼。
不问金银贵，
但求疾苦知。
杏林花满路，
橘井泉香迟。
回首来时路，
云深月更迟。
唯有清风在，
长随采药师……”
歌声婉转萦绕之际，山林间忽起一阵奇妙的微风。这风似有灵性，并非横吹，而是柔柔地旋绕而上，竟将厚重如幕的雾气层层荡开。雾气散处，一弯纤巧的新月悄然显露，清辉如练，自林梢缝隙间倾泻而下。
月光所照，竟是一条众人先前未曾留意到的隐秘溪涧。溪水潺潺，在月色下闪烁着碎银般的光泽，而溪畔湿润的石上、倒伏的枯木间，乃至蜿蜒的泥径边缘，都铺满了厚厚一层奇异的碧色苔藓。此刻，这些苔藓正散发出柔和而清晰的荧光，点点晕染，宛若一条流淌的星河坠落山间，将昏暗的林地点缀得如梦似幻。
而那唱歌的人，便踏着这满地星辉翩然而来。