最终，他们抵达了一处位于峭壁中段的天然平台。
平台不大，约莫半个足球场的面积，三面被岩壁环绕，只有东侧是悬空的，可以俯瞰下方翻涌的雾海。
平台上搭着几顶简易的帐篷，材质和精灵们的伪装服类似，几乎与岩壁融为一体，角落里有熄灭的篝火堆，旁边堆着些晒干的柴薪。
这似乎是一个营地，处处体现着严谨，帐篷排列整齐，物资摆放有序，连地面的碎石都被清理到了一边。
艾莉亚停下脚步，转身面对林舟。
她这次换了一种语言，从精灵语换成了通用语，虽然带着明显的精灵口音，但也完全能让人听懂了：
“这里暂时安全，你们的伤员可以放在那边。”她指了指一顶稍大的帐篷，“我的队员会为他处理伤口。”
“谢谢。”林舟点了点头。
艾莉亚微微挑眉，似乎对人类会道谢有些意外，但她也没接话，只是做了个“跟我来”的手势。
这处天然平台的中央清理出了一小片空地，空地中间有一处熄灭的火塘，边缘嵌着一圈发光的白色石子，光芒微弱，但在渐暗的天色下足够照明。
艾莉亚很自然地在火塘边盘腿坐下，又指了指对面的位置，林舟和托林依言坐下。
托马斯犹豫了一下，选择坐在林舟侧后方半步的位置。
奥利弗和其他士兵被安排在周围各处休息。精灵们没有解除他们的武装，但几名游侠占据了制高点，长弓搭在膝上，看似放松，实则封锁了所有可能的逃脱路线。
气氛有些沉默，只有远处裂谷中永不停歇的风声传来。
艾莉亚从腰间的皮囊里掏出一个小巧的水壶，仰头喝了一口，水壶里飘出一种植物的清香。
她喝了几口，随后将水壶递给林舟。
“喝吗？”她问道。
林舟接了过来，水壶很轻，材质像是某种果壳，里面的液体清澈透明，入口微凉，带着淡淡的草木清甜。
“山泉和月露草。”艾莉亚解释道，“能提神，也能缓解疲劳。在深山巡逻，这是必需品。”
她顿了顿，淡金色的眼睛直视着林舟。
“在救治结束之前，我需要知道答案。人类，你们是谁？为什么穿越幽暗山脉？还有，你们身上的那种光……到底是什么？”
她的声音平静，但林舟心里很清楚，接下来的回答，将决定他们是会被当作客人，还是囚犯。
抑或是……敌人。
“首先，名字。”艾莉亚说道，“我是艾莉亚·逐星，翠庭王朝东部边境巡逻队第七小队的队长。你们呢？”
林舟深吸了一口气，用通用语开口回答道：
“我叫林舟，这是我的副手，托马斯，这位是托林·铁砧，是一名矮人工匠大师。”
“矮人？”艾莉亚的眉毛微微扬起，看了托林一眼，“你的精灵语说得还算像样。”
托林扯了扯嘴角，没接话。
“那么，林舟。”
艾莉亚重新看向林舟，语气恢复冰冷，“像你们这样全副武装穿越幽暗山脉的人类队伍，我已经很多年没见过了。告诉我，你们的目的是什么？”
她没有绕弯子，直接切入核心。
林舟沉默了片刻，开口道：“救人。”
“救人？”
“为了救我们的一位同伴，一位至关重要的同伴。”林舟斟酌着措辞。
“我们来自东方，一座曾经被亡灵占据的城市，不久之前，我们击败了盘踞在那里的亡灵军团，解放了它。”
听到亡灵一词，艾莉亚的瞳孔微微收缩，但她没有打断，只是点了点头，示意林舟继续讲下去。
“战斗很惨烈。”林舟继续说道，“我们失去了很多人，而为了争取最后的胜利，我们的要救的那位同伴……她牺牲了自己，付出了巨大代价，引爆生命能量净化了整片区域，但她自己也因此陷入了沉睡，命悬一线，生命正在缓慢流逝。”
他停顿了一下，观察艾莉亚的反应。
精灵队长的脸上没有表情，但她的手指无意识地在膝上敲了敲，那是思考时的下意识动作。
“我们听说翠庭王朝拥有无与伦比的生命魔法知识。”林舟说，“所以我们来了，穿越幽暗山脉，只为寻求一线希望，救回我们同伴的希望。”
艾莉亚沉默了片刻。
风从平台边缘吹过，掀动她银白的发丝，她抬起手，将一缕碎发别到耳后，露出完整的尖耳轮廓。
“很动人的故事。”
她终于开口，语气依然平淡。
“但还不足以解释我的全部疑惑。第一，你们如何击败一支亡灵军团？并且还净化了一整座城市的亡灵？我可不记得东方有什么能够和希尔凡诺斯帝国对抗的人类势力。第二，你麾下士兵身上的那种金色光芒，在我的记忆中从未见过这种力量。第三……”
她顿了顿，目光扫过平台边缘那些沉默的人类士兵。
“你们的装备，虽然轻便，但工艺精良，制式统一，而且……”她的视线落在最近一名圣光军士背着的盾牌上。
“这些武器，还有盔甲，都不是寻常人类城邦能负担的，你们不是普通的逃难者，也不是商队护卫。你麾下的这些人显然是职业士兵，而且是精锐。”
林舟心中思忖，这位精灵队长的观察力比他预想的还要敏锐。
托马斯在这时开口了：“你说得没错，我们是职业士兵，并且我们的装备也很精良，但如果不是这样的话，我们也不可能击败那些亡灵。”
艾莉亚看了他一眼，点了点头：“合理，但还不够，我不能只听信你们的一面之词。但回到我的问题上，我需要更多的证明，你们的力量，还有，其他证据。”
闻言，林舟从怀中掏出一个小皮袋，他解开系绳，将里面的东西倒在掌心。
一枚暗银色的徽戒，戒面刻着扭曲的符文，还有几片黑袍的碎片，布料边缘已经焦黑碳化，像是被高温灼烧过。
他将这些东西放在了身前的地面上。