当骑兵队抵达小区时，天光已然彻底大亮。
负责瞭望戒备的民兵老远就望见了他们。
“是领主大人！领主他们回来了！”
喊声从围墙上传了下来，在寂静的空气里炸开。
围墙内瞬间活了过来。
脚步声、呼喊声、交谈声混在一起，像一锅突然烧开的沸水。
人们从各个角落涌出来，爬上墙头，伸长脖子往外望。
赵铁山正在生命之泉边打水，听见喊声，水桶“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。
他顾不上捡，转身就往大门跑，跑了两步又回头，冲旁边几个正在愣神的妇女吼道：
“愣着干啥？快！去叫许医生！准备伤药！热水！干净的布！”
妇女们这才回过神，扔下手里的活，四散跑开。
赵铁山冲到大门时，门已经打开了。
他抬起头，向外望去。
走在前面的，是林舟。
他骑在马上，脸上全是黑灰和干涸的血痂，身后还跟着几十骑。
饶是这些来自卡拉迪亚的坎忒里翁战马耐力极佳，在来回奔袭苦战之后，也累得够呛了，都没精打采地垂着头，马背上的骑手们也几乎人人带伤。
更刺眼的，是那些被绑在马背上的尸体。
“领主大人……”赵铁山跑到马前，仰头看着他，又看看后面的骑兵队，“你们……这是……”
林舟翻身下马，腿有些发软，但还是勉强站稳了。
他抬起头，看向围墙内涌出来的人群——有民兵，有居民，有老人，有孩子，所有人都在看着他，眼神里有期待，有担忧，有恐惧……像在等待宣判。
“我们赢了。”林舟的声音有些沙哑，“那些兽人不会再来了。”
至少短时间内不会了，他在心中补充道。
人群安静了片刻，然后爆发出欢呼。
其他骑兵也陆续下马，有人是被同伴搀扶下来的，有人的脚刚沾地就踉跄了一下。
赵铁山上前，想去扶林舟，但林舟摆了摆手。
“先安置伤员。”他说，“重伤的抬到许医生那儿，轻伤的简单包扎，马牵到后面去，喂水，喂草料。”
“明白！”赵铁山反应过来，回头对着身后吼道，“都听见了？动起来！别跟木桩子似的杵着！”
人群这才动起来。
民兵们冲上前，小心翼翼地把重伤员从马背上抬下来。妇女们端着热水和干净的布跑过来，手忙脚乱地开始包扎又有人去牵马，场面有些混乱，但还算乱中有序。
林舟看着伤员和尸体都被民兵们从马背上抬了下来，对着一旁的赵铁山吩咐道：
“清点人数，统计伤亡。”
赵铁山点了点头：“是。”
“还有，”林舟顿了顿，“那些带回来的尸体……找个地方，烧了，骨灰收好。”
赵铁山沉默了两秒，低声道：“明白。”
林舟没再说什么，转身朝另一边走去。
……
生命之泉旁边。
许婉清正在给一个伤员处理伤口，他的胳膊昨晚被兽人的投矛划开了一道深可见骨的口子，皮肉翻卷，血糊了一整条手臂。
许婉清的手虚按在伤口上空，指尖泛着乳白色的微光。
光像水一样渗进伤口里，翻卷的皮肉开始肉眼可见地愈合。
伤员咬着牙，额头上全是汗，但没喊疼。
“忍着点，”许婉清轻声说，“马上就好。”
她说话时，眼睛没看伤口，而是盯着泉水。
泉水在阳光下泛着淡淡的乳白色光晕，水面有细小的涟漪，一圈圈荡开，像是在呼吸。
林舟走过来时，许婉清刚好处理完伤口。
她抬起头，看见林舟，眼神顿了一下。
“你受伤了。”她说。
不是疑问句，而是陈述句。
林舟低头看了一眼：“小伤，不碍事。”
许婉清没说话，只是伸手握住他的手腕，指尖的白光再次亮起。
林舟感觉到一股温和的力量顺着皮肤渗进去，伤口周围的灼痛感迅速消退，取而代之的是一种清凉的酥麻感。
很舒服。
他看向泉水。
泉水似乎比平时更亮了，光晕更盛，水面的涟漪也更密集，像有什么东西在水底苏醒。
“泉水……是不是不一样了？”他问道。
许婉清点了点头。
“好像是从今天早上开始。”她松开手，看向泉水，“你们在外面还没回来的时候，泉水突然变得很活跃。”
她顿了顿，补充道：
“我感觉到，有一股很强大的生命能量，不知从哪里涌了过来，像潮水一样，涌进了泉水里。”
林舟想起系统的任务奖励——生命之泉进阶。
“它会变成什么样？”他问。
“不知道。”许婉清摇头，“但我能感觉到，它在蜕变，就像……茧里的蝴蝶，快要破壳了。”
她说着，伸手悬在水面上方，闭上眼睛。
几秒后，她睁开眼，眼神里有种奇异的光彩。
“它在不断扩张。”她说，“生命能量笼罩的范围在向外扩散，现在已经完全覆盖了整个小区，并且……还在不断往外蔓延。”
林舟顺着她的目光看去。
围墙外，那些枯黄的野草，靠近围墙根的地方，似乎……绿了一点。
不是错觉。
是真的绿了——那种嫩嫩的翠绿色，像春天刚冒头的草芽。