人群中，一名年纪偏大、面容刚毅、身着深色护卫服饰的老护卫应声出列，此人是城防护卫队的副队长，跟随萧焰多年，办事沉稳可靠，深得信任。
琼斯上前一步，躬身行礼，声音洪亮：“属下在！”
萧焰眼神凝重，下达命令，语气不容置疑：“立即传令下去，集结城防魂师特遣队，另外传信给修罗裁决会驻诺丁城分部，让他们派人协同行动，即刻前往猎魂森林，调查猎魂村一事。
切记，邪魂师凶残诡异，务必小心防范，全员戒备，不得贸然强攻。抵达猎魂村后，先暗中探查情况，摸清对方人数、实力，发现任何特殊情况，第一时间快马传回城主府，不得擅自行动，更不得打草惊蛇！”
“是！属下遵命，即刻去办！”琼斯神色一凛，深知此事事关重大，不敢有丝毫耽搁，领命后转身快步离去，着手集结队伍、传信调人。
萧焰看着琼斯离去的背影，又转头看向萧亮和方缘，语气缓和了不少：“今日之事，多亏了你们二人及时上报，否则一旦邪魂师暗中布局，突袭诺丁城，后果不堪设想。
你们二人暂且在城中稍作等候，后续若有需要，还需你们配合指认现场、描述邪魂师特征。待此事查清，本城主定会论功行赏，也会严惩今日滋事的护卫，给你们一个交代。”
萧焰的话音落下，周遭的气氛看似缓和，可萧亮眼底却掠过一丝不易察觉的警惕。
他出身星罗帝国萧家，自幼便耳濡目染官场权谋、世家博弈，虽年纪尚轻，却早已练就一双识人的慧眼。
眼前的诺丁城主萧焰，看似通情达理、赏罚分明，实则是个城府极深的老狐狸，每一步算计都藏着私心，刚才的缓和与歉意，不过是权衡利弊后的妥协，绝非真心相待。
萧亮清楚，留在诺丁城主府，无异于与虎谋皮。萧焰此人多疑狠辣，即便此刻信了邪魂师的说法，后续一旦查证有半点偏差，自己和方缘定会沦为替罪羊。
更何况萧焰身为一城之主，手握大权，若是想暗中拿捏他们，简直易如反掌。此地凶险万分，多留一刻便多一分危险，必须尽快脱身，远离这是非之地。
强压下体内魂力透支的虚弱感，萧亮微微躬身，双手抱拳，姿态恭敬却带着不容置疑的决绝，语气不卑不亢地婉拒：
“多谢城主大人美意，我和师弟本就是闲散魂师，还要赶回住处调养伤势、恢复魂力，不便在城主府叨扰，这便告辞，后续若有需要，城主派人传唤即可。”
说罢，他侧过身，示意方缘跟上，打算径直离开城主府门前的是非圈。方缘心领神会，紧紧跟在萧亮身侧，小手攥紧，时刻戒备着周遭的护卫，两人脚步沉稳，朝着府外走去。
可就在两人刚迈出两步时，一道冰冷刺骨的喝声骤然炸开，带着不容抗拒的威压：“站住！”
这一声喝止，让空气瞬间凝固，周遭的温度仿佛都降了几分。萧亮脚步猛地顿住，心底暗道一声不妙，方缘更是浑身一僵，一股无形的压力笼罩全身，连呼吸都变得困难起来。