萧诀延逼近一步，气息几乎喷在她脸上，手指扣住她的下巴，逼着她抬眼看向自己：
“我那夜告诉过你，我心悦于你，我掏心掏肺对你，你就是这样回报我的？”
林初念抬头看着他的眼眸，那里面翻涌着暴怒与偏执，冷得慑人，她慌了神，连往后躲的力气都没有。
“将人押上车，送回殿前司衙署。我要亲自审。”萧诀延转身对陈敬道。
“是！”
林初念被陈敬塞进马车，冬菱也被推了上来。车门“砰”地关上，外头上锁声清晰传来。
马车颠簸前行。车厢里一片昏暗，她听见外面马蹄声始终不远不近地跟着，仿佛锁链，将她牢牢拴住。
不知过了多久，马车停在殿前司衙署门口，陈敬推开车门，沉声道：“二姑娘，请。”
林初念被架着下车，萧诀延已立在廊下，周身寒气未散。他瞥了眼林初念，对陈敬道：“带她进偏堂，冬菱先押在外面。”
“是，世子。”
偏堂里只点了一盏油灯，光影昏沉，萧诀延坐在案前，指尖轻叩桌面，声响在寂静里格外刺耳。林初念站在堂中，头不敢抬。
“你就这么想逃？”他眼底翻涌着她从未见过的暴怒：“我让你等我，你没听见？”
“等你做什么？”林初念终于哭出来，“等你再像那夜那样对我？还是等你把我嫁给赵瑾？”
萧诀延呼吸一窒。
“萧诀延，你把我当什么？”她声音嘶哑，“一个可以随意逗弄的玩意儿？你高兴了就来招惹我，不高兴了就摆出兄长的架子，转头又把我推给别人……你到底想怎么样？”
萧诀延看着她满脸的泪，胸口像被重锤狠狠砸中，声音沉得厉害：
“我不想你嫁给他。”
林初念愣住。
“我在查景王。”萧诀延一字一句，“只要找到证据，这婚事就能作废。但你得等，林初念，你得给我时间。”
他起身走了过来，握住她冰冷的手，攥得死紧：
“所以别再逃。下次若再让我抓到你……”
话未说尽，可那眼神里翻涌的狠戾与痛楚，已昭然若揭。
林初念怔怔地看着他，眼泪不停地流。
他的偏执与强势像一张网，死死裹着林初念，她心头一沉——硬拼肯定走不了，萧诀延对她的心思偏执又浓烈，不如赌一把，赌他这份心思是真的，先顺了他的意，才有脱身的机会。
主意既定，林初念垂下眼眸，肩膀微微发颤，语气软了下来，甚至带上了一丝委屈：“我逃……不是怕你，是怕被送去嫁给赵瑾。我不喜欢他，可景王权势滔天……我怕你护不住我。”
这话一出，萧诀延眼底的暴怒淡了几分，那股冷戾的劲儿也松了些。他盯着她泛红的眼角，指尖动了动，语气沉缓：“你怕的是赵瑾，不是我？”
“是。”林初念抬眼，目光怯怯的，带着几分顺从，“若不是怕被指婚给赵瑾，我何苦冒这么大险逃出去，我知道你护着我，可我怕……怕你护不住。”
见萧诀延神色松动，她趁势轻声央求：“我愿意留下，留在你身边，再也不逃了。只是……”她顿了顿，眼中漾起水光，“冬菱只是听我吩咐，此事与她无关，求你放她走。她无依无靠，只想回乡下寻条活路……求你成全。”
她在赌，此刻服软示弱，他未必不心软。何况，放走冬菱，便是为自己留一条后路。先让冬菱去清溪坞安顿下来，日后她再设法脱身，总好过两人一同困死在这儿。郡公府的压力、景王的权势，她不信萧诀延真能次次护得住。有条退路，心里才踏实。
萧诀延盯着她看了半晌，目光全是审视。
“你愿意留下，安分守己？”他沉声问。
“我愿意。”林初念重重点头，语气无比诚恳：“只要你能护着我，不让我嫁给赵瑾，我便安安分分留在你身边，再也不胡思乱想。冬菱她真的无辜，求你放她走。”
萧诀延看着她眼泛水光、温顺示弱的模样，眸色沉沉。
他怎会看不出，她这副模样里，藏着几分逢场作戏，几分权宜之计。
她怕他，更怕逃不掉，才这般低头服软。
她说愿意留下，未必是心甘情愿，多半是走投无路的妥协。
他心底一片清明，半点不信她此刻就真的安分。
这丫头心思多、胆子大，转头就能生出别的念头。
可即便知道她在演，他也愿意陪着演。
只要她人肯留在他身边，不再跑、不再躲，哪怕此刻心不在这里，也无妨。
人留下了，心，他可以慢慢捂热。
萧诀延沉默片刻，薄唇微启：“好，我放冬菱走。但你记住，这是最后一次。”
他抬眼，目光锁在她脸上，带着不容置疑的强势，
“若再被我发现你有半分逃走的心思，我不会再心软，别说冬菱，就是你，我也不会放过。”
林初念心头一松，连忙福身：
“我记住了。”
萧诀延看着她故作乖巧的模样，眸底掠过一丝几不可察的暗色。
演吧。
他有的是耐心，陪她演到底。
总有一天，他要她心甘情愿地留在他身边。