黑暗，粘稠如墨汁，从四面八方涌来，将苏晓紧紧包裹。唯有掌心那枚琥珀，散发着微弱却恒定的暖黄色光晕，如同无尽深海中一盏孤独的渔火，勉强照亮身周几步的范围。光芒之外，是吞噬一切的、绝对的黑暗，仿佛连目光和声音都会被其吸收、湮灭。
苏晓背靠着冰冷潮湿的通道岩壁，大口喘息，每一次吸气，胸腔都传来火辣辣的灼痛，带着浓重的血腥味。喉咙里腥甜翻涌，被她强行咽下。脑海深处，那声直接作用于灵魂的、充满怨恨与暴怒的无声尖啸余波未平，如同无数细针攒刺，带来阵阵钝痛和眩晕。背心处被阴寒“余波”击中的地方，更是传来刺骨的冰寒，与体内地脉灵乳残留的微薄暖意相互冲抵，让她半边身体都微微发麻。
但此刻，她连处理伤势的余力都没有。通道入口已然“闭合”，身后是坚实的岩壁，隔绝了“镇渊处”石室内正在发生的恐怖异变，也断绝了退路。身前，只有这条向下延伸、不知通往何处的、狭窄石道。
她必须离开这里，立刻，马上！
那石台崩裂的景象，那汹涌而出的粘稠黑暗，那令人灵魂战栗的恶意凝视……无不昭示着封印的松动，或者说，是某种平衡被打破了。虽然通道封印似乎暂时隔绝了那股力量，但谁敢保证那东西不会破封而出？谁敢保证这看似普通的岩壁能永远阻挡它？
“嗬……嗬……”
压抑着喉咙间的血腥气和咳意，苏晓用绑缚着石笋的右臂，强撑着冰冷湿滑的岩壁，一点点将自己拖拽起来。左臂依旧无力地垂着，稍微晃动就是钻心的疼，骨骼断裂处传来清晰的刺痛。全身的伤口都在抗议，失血过多带来的寒冷和虚弱感，如同潮水般一浪浪冲击着她的意识。
但她不能倒在这里。
咬紧牙关，舌尖抵住上颚，用那细微的痛楚刺激着几乎要涣散的神智。她将紧握琥珀的右手举到眼前，借着那温润的光，仔细打量这条通道。
通道比她想象的还要狭窄，宽不足三尺，高度也仅容一人低头通过。岩壁开凿得极为粗糙，布满了斧凿的痕迹，与她之前掉落的那个天然滑道和“镇渊处”石室那相对规整的形制都不同，显得更加原始和仓促。脚下是天然形成的、略微倾斜的岩石坡面，覆盖着一层湿滑的、墨绿色的苔藇，在琥珀光芒映照下，泛着幽冷的光泽。空气沉闷，弥漫着陈腐的岩石气息、湿冷的水汽，还有一种难以言喻的、淡淡的、类似金属锈蚀的味道。
通道倾斜向下，坡度不小。前方不远处，琥珀的光芒就被浓郁的黑暗吞噬，看不清尽头。
没有选择，只能向前。
苏晓深吸一口气，将琥珀的光芒调整到能照亮前方两三步的距离，既不至于太暗看不清前路，也避免光芒过强在绝对黑暗中成为醒目的靶子——天知道这黑暗深处还隐藏着什么。
她开始挪动脚步。右腿先试探着，踩在湿滑的苔藇上，确定不会打滑，然后右臂用力，将身体重心移过去，再拖动完全使不上力、剧痛的左半边身体。每走一步，都牵动全身伤口，带来撕裂般的痛楚，额头上刚刚干涸的血迹，很快又被新的冷汗浸湿。她的呼吸粗重而短促，在寂静的通道中显得格外清晰，甚至能听到自己擂鼓般的心跳声在耳边回荡。
黑暗，寂静，湿滑的道路，无处不在的阴冷，还有体内体外交织的剧痛和虚弱……这一切，足以让最坚强的人也感到绝望。苏晓的眼前时不时闪过黑翳，那是失血和体力严重透支的征兆。她只能不停地咬紧牙关，用意志对抗着身体不断发出的、哀求她停下休息的信号。
不能停。停下，可能就再也站不起来了。
她脑中反复回放着“镇渊处”石台崩裂的画面，回放着那粘稠黑暗涌出的景象，回放着脑海中那声充满恶意的尖啸。这些画面和声音，如同鞭子，一次次抽打着她濒临崩溃的神经，逼迫她继续前行。
不知走了多久，也许只有一刻钟，却像一个世纪般漫长。通道始终向下延伸，仿佛没有尽头。坡度时缓时急，偶尔会有突兀的台阶，需要她手脚并用才能艰难翻过。岩壁的质地也发生了一些变化，从粗糙的开凿痕迹，逐渐变成更多天然的溶蚀形态，出现了倒垂的钟乳石和隆起的石笋，地面也更加湿滑，有些地方甚至形成了浅浅的、冰冷的水洼。
琥珀的光芒，是她与这无尽黑暗和绝望对抗的唯一依仗。那温润的光不仅驱散了部分阴寒，似乎也带着一种安抚心神的力量，让她不至于在剧痛和孤寂中彻底迷失。她紧紧握着它，仿佛握着最后一根救命稻草。
就在她体力即将彻底耗尽，意识又开始模糊的时候，前方通道的走向，似乎出现了变化。
一直向下倾斜的坡度，似乎平缓了一些。而且，琥珀光芒照亮的范围边缘，隐约出现了岔路的轮廓。
苏晓精神一振，强打精神，加快了些许脚步（如果能称之为“步”的话）。走到近前，果然，通道在这里分成了两条。
一条继续向下，坡度更陡，深处隐约传来“滴答、滴答”的、规律的水滴声，空气也更加湿冷，带着浓郁的、“地下河”特有的腥气。
另一条则向左拐去，坡度相对平缓，甚至隐约有向上的趋势。而且，这条岔路通道的岩壁上，似乎有一些“人工痕迹”？不再是粗糙的开凿，而是相对平整的修整，甚至……苏晓眯起眼睛，借着琥珀光芒仔细看去，似乎在岩壁的某些地方，看到了“刻痕”？非常模糊，像是年代久远被水汽侵蚀的符号或线条。
走哪边？
苏晓停下脚步，靠在岩壁上剧烈喘息，趁机恢复一丝体力，同时快速思考。
向下的路，通往更深处，有水声，可能通向地下河。地下河或许意味着出路（比如流出山体），但也意味着更多的未知、更复杂的地形、可能的水中生物威胁，以及她此刻重伤之躯难以应对的涉水风险。
向左、似乎向上的路，有人工痕迹，可能曾经是“镇守者”们使用的通道，或许通往另一处类似“镇渊处”的地方，或者……是离开的路径？但同样，人工痕迹也意味着可能与那被镇压的“凶魂”有关，风险未知。