九月下旬，广州的天气依然热得人心烦。
顾长柏站在师部门口，看着传令兵送来的那份文件。上面盖着国民政府的红印，白纸黑字写得清清楚楚——国民革命军第一军改编后，下辖三个师。
第一师师长何英钦，第二师师长顾长柏，第三师师长谭曙卿。三个师，九个步兵团，加上炮兵营、警卫营、工兵连，总共一万五千多人。
他翻到第二页，看见自已的名字后面跟着“第二师师长”几个字，心里没什么波澜。
“看什么呢？”顾维翰从屋里走出来，手里还端着茶杯。
顾长柏把文件递给他。顾维翰接过来扫了一眼，点了点头。“一万五千人，蒋志清这回是真起来了。”
顾长柏没说话。他当然知道这一万五千人是怎么来的。黄埔党军原来的两个师，加上收编的粤军许济部，硬生生凑出了第三个师。蒋校长的嫡系，从几千人膨胀到一万五，只用了不到一个月。
两人在桌前坐下，顾维翰把茶杯往桌上一墩，手指头在桌面上敲了两下。“汪蒋乍取权柄，需要新功来稳定政权。东征，正好恰逢其时。如果此次东征大获全胜，那国民政府就稳住了。”
顾长柏靠在椅背上，看着窗外。稳住了？他心里想，真的稳住了吗？廖在的时候，还能在红蓝中间说上几句话。现在廖公不在了，两党还能像以前那样合作吗？
蒋校长请汤主任去谈话那天晚上，军校门口那挺机枪，那个牺牲的警卫，有些东西，已经变了。
……
九月底，东征的命令正式下来了。蒋校长任总指挥，汪京味任党代表，汤主任任总政治部主任。三个纵队，三万多人的兵力，浩浩荡荡往东江开拔。
顾长柏的第二师编在第一纵队，归何英钦指挥。任务是正面进攻惠州城——东江门户，陈炯明经营多年的老巢。顾长柏站在地图前，看着那个画了红圈的地方。惠州城，三面环水，一面靠山，城墙高厚，易守难攻。第一次东征的时候，他们绕开了惠州，先去打的潮汕。这回绕不开了，得硬啃。
“师长，”顾祝桐走进来，“部队准备好了，什么时候出发？”
“明天一早。”顾长柏把地图收起来，转身看着他，“让弟兄们今晚早点睡，明天有硬仗。”
顾祝桐应了一声，转身要走。
“等等。”顾长柏叫住他，“墨三兄，平定了陈炯明，我们就要北伐了，心中激动难耐啊。”
顾祝桐也很激动，“北伐建功，统一秋海棠，是每个革命军人的最高理想！誓死追随师长。”
顾长柏笑了。
晚上，顾维翰收拾东西准备回上海。他站在门口，看着顾长柏，想说什么，又没说。最后只是拍了拍他的肩膀。“小心点。”
顾长柏点点头。“您也是。”
顾维翰上了车，摇下车窗。“长柏，打完仗，早点回来。你娘想你了。”
车子开走了。顾长柏站在门口，看着那辆黑色轿车消失在夜色里。远处，广州城的灯火明明灭灭。他站了很久，转身回了屋。
桌上摊着那份东征的作战计划，他坐下来，一页一页地翻。惠州城、陈炯明、林虎、洪兆麟——这些名字他在第一次东征的时候就见过。那时候他还是个营长，带着几百号人。现在他是师长了，手下几千人，可心里反而比那时候更没底。
……
东征的第一场硬仗，就是惠州城。
惠州城在东江边上，灰扑扑的城墙又高又厚，像个趴着不动的巨兽。
城外是开阔地，光秃秃的，连棵像样的树都没有。
顾长柏趴在飞鹅岭的观察哨里，用望远镜看了半天，越看越觉得这城不好啃。