通往义庄的小路比坟地那边更加荒僻，两侧是疯长的野草和歪斜的杂树，被雨水打得东倒西歪。雨水冲刷着义庄低矮的土墙，墙皮剥落处露出里面深色的泥胚。那扇厚重的、漆皮斑驳的木门半开着，像一张沉默而阴森的嘴。一股难以形容的、混合着陈旧木头、潮湿霉味和某种若有若无的甜腥气息，随着风从门内逸散出来，钻入每个人的鼻腔，令人不由自主地屏住了呼吸。
老周头佝偻的身影出现在门口，浑浊的眼睛扫过人群，最后落在两位族长身上，嘶哑地开口：“都抬来了，放在西厢。” 他侧身让开通道，那深色油布衣在昏暗的光线下几乎与门洞的阴影融为一体。
西厢房摆了不少棺木，比正堂更加阴冷。几扇狭小的窗户透进微弱的天光，映照着屋内一排简陋的木板床。此刻，九具用粗糙白布覆盖的尸身，静静地躺在上面，白布在湿冷的空气中勾勒出僵硬而诡异的轮廓。空气仿佛凝固了，只有沉重的呼吸声和雨点敲打屋顶瓦片的密集声响。
“周老哥，劳烦你了。”李松年声音低沉，带着一种难以言喻的疲惫。
老周头没说话，只是默默走到离门口最近的一张板床前。他枯树般的手伸出，动作缓慢却异常稳定，揭开了覆盖在尸首上的白布一角。王三那张青灰色的脸露了出来，双目圆睁，瞳孔早已涣散，却凝固着一种极致的惊恐，嘴巴微微张开，仿佛临死前还在无声地呐喊。王三媳妇“嗷”地一声扑过去，却被旁边的族丁死死拉住，只能发出压抑的、撕心裂肺的呜咽。
老周头浑浊的目光在王三脸上凝定片刻，随即移开视线，开始检查他的脖颈与手臂。他粗糙的手指在尸体皮肤上按压、摸索，动作精准，不带一丝波澜。接着，他将白布掀开得更多些，露出王三的胸膛与腹部。皮肤泛着不正常的青紫色，在昏暗光线下透着诡异的微光。他俯下身，凑近了仔细端详，鼻翼微微翕动，似在捕捉空气中残留的、极其细微的气味。
“如何？”王显明忍不住问道，声音在空旷的停尸房里显得有些突兀。
老周头没有立刻回答。他直起身，走到第二具尸体前，同样揭开了白布。同样的青灰脸色，同样的惊恐表情，同样的青紫色皮肤。他重复着之前的动作，检查得更加仔细，甚至掰开赵二紧握的拳头看了看，又轻轻按压了他的腹部。
一个、两个、三个……老周头沉默地查验着每一具尸体。屋内的气氛压抑得几乎让人窒息，唯有他枯瘦的手指触碰冰冷皮肤时发出的细微摩擦声，夹杂着死者家属们愈发粗重的喘息与压抑的啜泣。李仁发称身体不适先行离开，仅让福伯代为在场。起初李松年不肯放行，但王显明表示尚无证据证明李仁发是害死这些人的凶手，便先允他回去——当然，他嘴上虽如此说，实则已暗中吩咐两人盯紧李宅，打算放长线钓大鱼。
老周头终于缓缓直起佝偻的腰，转向两位族长，浑浊的眼珠在昏暗光线下愈发显得深幽。他干裂的嘴唇翕动了几下，声音嘶哑得像砂纸在粗糙木头上摩擦：“这几个人，死状一模一样——除了赵二这具身上有些抓痕擦伤，其余的基本皮肉无伤，骨节完好。”他顿了顿，枯瘦的手指颤巍巍指向那些青紫色的尸身，“可这皮色……不是寻常尸斑，倒像是从皮肉底下渗出来的毒气。还有这眼睛，瞪得这么大，很像是被活活吓死的。”