话音未落，她手腕一翻，那枚悬着的铜钱地拍在李业掌心，烫得他一哆嗦。再抬头时，巷口只剩老槐树的浓影，绿裙女子早已没了踪影，只有半片枯叶悠悠打着旋儿落下，停在那枚还带着余温的铜钱旁。
戌时的西村口，月光清冷得像一层薄霜，勉强照亮了九个高低不齐的身影。王三缩着脖子，把粗布褂子裹紧了些，嘴里含糊地嘟囔：“这银子还没焐热呢，就得来喂这荒郊野岭的冷风。”赵二搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，强笑一声：“少说两句，熬到卯时，二十两就真真落袋了。”先前那粗壮汉子，唤作李大膀的，倒是一副满不在乎的模样，只把带来的麻绳在腰上又紧了紧，铜钱大的拳头攥得咯咯响。
福伯和那位从请来的严道长早已候着。严道长一身半旧的青布道袍，身形瘦削，一张脸隐在宽大的道冠阴影里，只露出个山羊胡子的尖儿。他身后跟着个沉默寡言的小道童，吃力地背着一个沉甸甸的藤条筐，里面装着香烛纸马，还有几件用黄布包得严严实实的物事，形状古怪，看不真切。福伯目光扫过众人，“都跟着严道长走，莫言语，莫回头。”说罢，他对李光耳语几句，自己回去了。
一行人无声地跟在道长身后，深一脚浅一脚地往坟坡方向摸去。白日里踩出的路径在夜色里模糊不清，四周的荒草仿佛比白日更高更密，黑黢黢的，风一过，便发出窸窸窣窣的声响，如同无数细小的爪子在挠。李业走在队伍中间，目光警惕地扫过四周沉沉的暗影，鼻翼间似乎又萦绕起白日里那股甜腥混着腐臭的怪味，挥之不去，引得他心头阵阵发紧。
远远地，白日新堆起的坟包在惨淡月光下显出个模糊的轮廓。离得越近，那股若有若无的腥腐气似乎就越发清晰，沉沉地压在他的胸口。王三忍不住打了个寒噤，牙齿轻轻磕碰了一下。严道长脚步未停，径直走到坟前丈许远的地方停下，示意小道童放下藤筐。小道童手脚麻利地开始布置，从筐里小心地捧出几面褪了色的三角杏黄旗，按照道长无声的指点，分插在坟包周围几个特定的方位。随后又取出一个黑沉沉的陶钵，放在地上，里面盛着些看不清的粉末。
严道长自己则从藤筐最底下，取出一个用油布层层包裹的长条物件。解开油布，是一把古旧的木剑！剑身暗沉，纹路深刻，剑脊处隐隐透出暗红的色泽，像是浸透了什么。他左手又摸出一叠黄纸朱砂的符箓，指尖夹着，在夜风中微微颤动。
“都退后些，围成一圈，守住这四方旗位。”严道长的声音干涩低哑，如同砂纸摩擦，“待会儿无论看到什么，听到什么，都不可擅离旗位，更不可出声惊扰。”他浑浊的目光在众人脸上缓缓扫过，最后落在李业身上，似乎停留了那么一瞬，随即移开。
众人依言，各自寻了离自己最近的那面杏黄小旗，紧张地围站在坟包四周，形成一个不太规则的圆圈。夜风像是陡然凉了几分，吹得那些杏黄小旗哗啦哗啦作响，也吹得众人后背的汗毛根根倒竖。李大膀握紧了拳头，赵二则死死盯着那黑黢黢的坟包，王三则低着头，嘴里无声地念念有词，估计是在念“菩萨保佑”之类的。李业站在一面小旗旁，目光却越过坟头，落在严道长那柄暗红木剑和指间捏着的符箓上。不知为何，那柄木剑总让他心头一阵发紧……