幽深地穴深处，孤悬一桌案，暗红绸布铺陈其上，中央静置一具三寸阴沉木小棺，棺身密布扭曲虫纹，两侧幽绿火焰摇曳不定。云颢指尖划破，一滴殷红精血坠落，瞬间在地面勾勒出繁复符文。他口中厉叱，符文骤然幽光大盛，地面随之剧震，数十只细逾毫发的碧色蛊虫破土急旋而出，悬浮半空，发出刺耳嗡鸣。他双手掐诀，十指翻飞如蝶，一缕精血自指尖逼出，化作游丝红芒，精准贯入为首蛊虫体内。那蛊虫猛地剧颤，碧色身躯暴胀数倍，昂首发出无声嘶啸，其余蛊虫应声而动，化作一片流动碧焰，尽数没入棺木——那小小棺身竟似有无尽空间，将群虫尽数吞纳。
云颢飞身盘坐案上，闭目默诵咒言，一团碧绿火焰自棺中飞出，凝成一执剑小人，于他身前翻飞不止。时间流逝，云颢如石像般纹丝不动，护法的云皂百无聊赖，忍不住打了个哈欠。
陡然间，碧焰失控，如同遭无形巨力撕扯，猛地倒卷回棺！一道橘红色火舌自棺中腾起，随即暴卷开来。同一时间，云颢只觉丹田一股腥热邪火轰然炸开，瞬息流窜四肢百骸。
剧痛如万千毒蚁噬咬骨髓，皮肉滋滋作响，焦臭与棺木焚燃的异香撕扯弥漫。他脸色骤变，刚欲掐诀压制，那邪火已冲破经脉，自七窍毛孔喷涌而出，与棺木炸裂的烈焰内外合流，将他裹入滔天火海。他牙关紧咬，强抑昏厥，左手猛击胸口膻中穴，右手疾速结印，口中急诵密咒，却无济于事。火舌暴卷，他如同那口小棺，周身腾起焚身烈焰。
云皂见兄长危在旦夕，毫不犹豫双手疾挥，七道冰魄符箓破空而至，精准没入云颢周身烈焰。符箓瞬间爆开，化作凛冽寒流，与云颢体内苦苦支撑的灵力内外呼应。这股外力如同雪中送炭，里应外合之下，焚身烈焰倏然熄灭，只余缕缕青烟。
云颢浑身焦黑，衣袍尽毁，皮肤虬结狰狞灼痕。他一落地就再也支撑不住，双膝一软直接倒在地，大口喘息，每一次呼吸都撕扯脏腑，咳出冰渣血沫。虽得云皂及时援手，保得一命，但此番反噬已重创其根本，元气大伤。体内经脉如同遭烈火燎原又遇寒冰冻结，一片狼藉。
云皂箭步上前，指尖触到兄长焦黑手臂的刹那，一股刺骨寒意逆袭而上，激得他猛一哆嗦。那七道冰魄符的寒煞竟未散尽，正疯狂蚕食着云颢仅存的微弱生机。焦炭般的皮肉下，冰蓝的脉络诡异地蔓延，每一次艰难的呼吸都带出霜雾与血沫混合的冰碴。
“别碰……”云颢从齿缝挤出嘶哑的警告，喉头滚动，又是一口混着冰渣的黑血涌出。他想推开云皂，手臂却只痉挛般抽搐了一下。丹田如被万载玄冰封冻，灵力彻底凝滞，而经脉深处，那被暂时压下的焚身烈焰余烬仍在阴燃，冰与火在残破的躯壳里疯狂角力。
云皂眼眶发红，猛地扯下自己外袍裹住兄长，入手一片冰冷黏腻。他不敢再输灵力，只能飞快摸出所有温养经脉的丹药，捏碎了混着自身一点精血，撬开云颢绷紧的牙关硬灌下去。药效化开，云颢恢复了些许血色，虽依旧虚弱，却已不复先前那般油尽灯枯之态。
喘息渐平，云颢眼底掠过一丝深不见底的痛楚与决绝。他尚有未竟之事，纵使倾尽一切，亦要活下去……目光转向一旁满面焦灼的云皂，他声音嘶哑却字字如铁：“小弟，替我将棺中蛊虫取来，我有大用。”
云皂身形骤然一滞——方才烈焰焚天，蛊虫理应化为飞灰。纵使疑云翻涌，他素来信赖兄长，此刻仍应了声“是”，转身走向桌案上那副犹自散发着刺鼻焦糊味的三寸小棺。
就在云皂俯身刹那，云颢眼中寒光暴射，右手不知何时多出了一柄短剑。那剑毫不起眼，剑身黯淡无光，形制古朴粗陋，唯剑脊处一线幽暗流光无声淌过，透出令人心悸的寒意。他强提残存灵力，直刺云皂后心大穴！奈何重伤之下脚步滞重，云皂惊觉危险，猛地转身！其动作快如闪电，右手如铁钳般精准反抓，死死攥住了那距衣袍仅毫厘的短剑！