叶河上前一步，将储物袋中沾着血渍的邀请函取出，“威武山派广发英雄帖，邀各宗门弟子参加比武盛会，我们本想借此历练，却在赛场内发现了被魔气控制的江兄。”
他顿了顿，想起擂台之上江皖通红的双眼与疯狂的招式，至今心有余悸。
云轻柔接着补充，“比武途中，江兄突然入魔袭击众人，混乱中，我们发现他体内藏有一道极为诡异的魔咒。”
她指尖凝出一缕幽蓝灵力，在空中勾勒出符咒的轮廓，“此咒以精血为引，需对施咒者极为熟悉之人才能种下。”
陈萱的凤目微微眯起，玉钗上的珍珠轻轻摇晃，“这么说，江皖入魔并非偶然？”
“正是。”
叶河点头，“我们遇见了威武山派的崔诚姑娘，她助我们制住江皖。”
他将崔诚赠送的破境丹与朱阳草取出，“这是崔姑娘临别所赠，她说……这一路上看到了真正的侠义。”
陈萱拿起破境丹端详片刻，忽然轻笑出声，“没想到威武山派竟藏着这般人物。”
她的笑意转瞬即逝，神色凝重道，“但此事愈发棘手了，若魔族能渗透到比武盛会，甚至操控弟子入魔，说明他们对各宗门的动向了如指掌。”
叶河忐忑不安，云轻柔则是来到旁边提醒道，“应该回天虹学院了，不然真得挨骂了。”陈萱师父听到后笑道，“你们赶快回去吧！不然学院长老要生气了。”
叶河与云轻柔穿过传送阵，脚下的灵光还未散尽，就察觉到天虹学院广场异常安静。
往日里喧闹的练剑声，弟子们的谈笑声都消失不见，只有几片落叶在风中打着旋儿。
“这气氛...不对劲。”云轻柔压低声音，往叶河身边靠了靠。
叶河刚要开口，一道凌厉的身影突然闪现，玄色长袍带起一阵劲风。
黄霜师父双手抱胸，眉间拧成个川字，盯着两人，“叶河！云轻柔！你们知道现在是什么时辰了吗？”
叶河浑身一僵，勉强挤出个笑脸，“师父，我们这不是...路上遇到点状况……”
“状况？”黄霜师父突然抬手，一根教鞭甩在石桌上，震得落叶纷飞。
“上个月你们说去历练，结果误了宗门大典，上上个月说去采药，结果在集市看杂耍看到天黑！现在倒好，消失了五天！”
叶河偷偷瞄向云轻柔，却发现方才还并肩作战的伙伴已经悄咪咪往后退了三步，一副我不认识他的表情。
他心里叫苦不迭，硬着头皮把威武山派的经历竹筒倒豆子般说了出来，从比武遇袭到江皖入魔，再到崔诚赠药。
黄霜师父听得眉头越皱越紧，教鞭又重重甩了一下，“所以，你们耽搁这么久，就是因为管了别人宗门的闲事？”
“也不是闲事！”叶河急得直摆手，“江皖是我们的朋友，而且魔族的事事关重大……”
“行了行了！”
黄霜师父突然打断他，语气里带着几分无奈，“每次听你们编理由，都跟听故事似的。”她突然转头，“云轻柔，你说……”
然而身后空荡荡，哪还有云轻柔的影子？只见院墙上留着半片飘落的衣角，显然人早就溜之大吉了。
叶河尴尬地挠挠头，“师父，轻柔她……可能去准备功课了？”
黄霜师父盯着他看了好一会儿，突然叹了口气，收起教鞭，“罢了，这次先饶过你们，不过……”
她话音一转，眼中闪过狡黠的光，“明日起，你们俩负责清扫整个学院的落叶，再把后山的药田翻一遍土。”
叶河哭丧着脸正要抗议，黄霜师父已经转身离开，只留下一句轻飘飘的话，“对了，云轻柔那份，你也一并做了吧！毕竟，她跑得这么快，肯定是有更重要的事要忙。”
叶河望着空荡荡的广场，欲哭无泪，远处传来云轻柔憋不住的笑声，混着风飘过来，气得他直跺脚，“云轻柔！下次有危险，我绝对不帮你挡招了！”
次日清晨，天还未大亮，叶河就扛着比他人还高的竹扫帚，耷拉着脑袋出现在学院广场。
深秋的落叶厚厚铺了一层，踩上去沙沙作响，倒像是在嘲笑他的狼狈。
“哟，这不是咱们的大英雄吗？”
一声调笑从头顶传来。
叶河抬头，只见几名外门弟子正趴在廊檐上，其中一人晃着腿笑道，“听说你在威武山单挑魔族，怎么这会儿在这儿扫叶子？”
叶河脸涨得通红，扫帚猛地一挥，扬起的枯叶糊了自己一脸，他手忙脚乱地擦拭，却听身后传来一声笑。
回头一看，平日里最文静的小师妹正抱着书路过，憋笑憋得肩膀直抖。
“咳咳，叶师兄加油！”
小师妹匆匆丢下一句，小跑着离开，发间的铃铛叮当作响，仿佛也在笑话他。
叶河咬牙切齿地戳着地上的落叶堆，扫帚却突然卡在石缝里，怎么拽都拽不出来。
“需要帮忙吗？”
清冷的声音从身后传来，叶河回头，正对上云轻柔似笑非笑的眼神，她双手抱胸，倚在廊柱上，腰间还别着没来得及藏起的糖葫芦，显然刚从集市逍遥回来。
“你还敢来！”
叶河涨红着脸，“要不是你……”
话没说完，扫帚一下断成两截，半截竹枝飞了出去，正巧落在路过的长老脚边。
长老的白胡子抖了抖，目光扫过叶河乱糟糟的头发，沾着枯叶的衣襟，又看向一旁憋笑的云轻柔，沉声道，“云轻柔，既然这么有闲情，后山药田的驱虫工作，也由你一并完成吧。”
云轻柔脸上的笑意瞬间僵住，叶河幸灾乐祸地哼了一声，弯腰捡起半截扫帚。
可刚一抬头，就看见一群新生弟子举着剑围过来，眼睛亮晶晶地盯着他。
“叶师兄！能给我们讲讲打魔族的故事吗？”
“对呀对呀！听说你还拿到了破境丹！”
叶河望着被围得水泄不通的自己，再看看灰溜溜去药田的云轻柔，突然觉得，这一地落叶好像也没那么难扫了。