老者沉默片刻，“好，我便给你一个机会，但若他再敢为非作歹，休怪我不客气。”说完，老者化作一道金光消失不见。
叶河走到江皖身边，看着他狼狈的模样，心中五味杂陈，江皖抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色，“为什么要救我？”
叶河伸出手，“因为你是我的朋友，无论你变成什么样子，我都不会放弃你。”
江皖看着叶河真诚的眼神，却依旧没有改变内心的想法，甩开叶河伸来的手，“谁稀罕被你救？”
“我求他不杀你，是我把你当朋友，救你，是我希望你能找回属于自己。”叶河已经对江皖失望，本以为经过多次，他能找回本性。
“我可不听你讲的什么狗屁文学。”
江皖还是不知悔改的表情，叶河也选择不再出手，在空中喊道，“老者，出手吧！”这一句话，叶河也不想说出，心中回望当初与他那些开心的过往，现在化成了灰烬。
“孽障，跟我去地牢里受罪。”
老者的声音在场内回响，江皖脸上终于露出点怕的感觉。
江皖被金色光柱困住的刹那，突然爆发出一阵癫狂大笑。
他周身魔气翻涌，竟在光柱内凝聚出数把黑色匕首，朝着叶河疾驰而去。
云轻柔刚为崔诚包扎完伤口，见状不顾自身伤势，抄起短刃挡在叶河身前，刀刃与匕首相撞迸发出刺耳的金属摩擦声。
“拦住他！不能让他逃脱！”
门派长老们齐声高呼，可江皖突然仰天长啸，魔气如黑洞般吞噬着四周的光线。
叶河感觉脚下地面开始震颤，擂台四角的青铜兽首竟渗出黑血，在地上蜿蜒成诡异的符文。
老者的拂尘再次挥动，却见江皖指尖划破掌心，将鲜血甩向空中，那些血珠在魔气中化作万千血蝶，朝着老者蜂拥而去。
“不好！是血魔献祭！”老者面色骤变，不得不撤回光柱，转而结印抵御血蝶。
混乱间，江皖的身影已消失在浓郁的魔气中，叶河握紧染血的剑柄，顺着魔气残留的痕迹追去。
穿过几条回廊，他在废弃的藏经阁前停下脚步，江皖正背对着他，手中把玩着一本残破的古籍，月光透过窗棂洒在他身上，勾勒出魔人的轮廓。
“你果然在这里。”叶河的声音带着压抑的愤怒，“那本《魔渊》，是你入魔的根源？”
江皖缓缓转身，眼中的疯狂褪去，取而代之的是难以名状的哀伤，“当年若不是你从妖兽口中救我，我又怎会翻开这本禁书......你以为我想变成这样？”
他突然将古籍狠狠摔在地上，“可当我被剧痛折磨得生不如死时，那些自诩正义的人，只想着把我当成除魔卫道的功绩！”
叶河怔住了，记忆中那个被唾弃的少年，确实曾因天赋不足饱受同门嘲讽。
“所以你就选择堕落？”他的声音微微发颤，“你知不知道云轻柔为了救你，伤势又加重了？”
“救我？”
江皖冷笑一声，突然甩出一道魔气锁链缠住叶河的脖颈，“你们这些自诩正道的人，不过是在满足自己的伪善罢了！”
他的声音越来越沙哑，“叶河，杀了我......或者，和我一起堕入魔道。”
就在这时，云轻柔的声音从门外传来，“江皖，你以为只有你受过伤？”她捂着渗血的胸口走进来。
“当年我全家被敌人追杀，却从未想过用仇恨蒙蔽双眼，叶河说得对，我们想救的不是魔化的你，而是那个在暴雨夜为受伤野猫撑伞的少年。”
江皖的手突然颤抖起来，魔气锁链随之松动。
叶河趁机挣脱束缚，却见江皖猛地将手按在自己胸口，强行逼出一团漆黑如墨的魔核，“拿去吧......就当是还你这条命。”
魔核离体的瞬间，他的嘴角溢出鲜血，身形摇摇欲坠。
“别犯傻！”叶河冲上前扶住他，“魔核离体你会死的！”
“你可是那个善良的江家大少爷，就甘心陨落魔道吗？你父亲会怎么看你？”这几句话终于刺入江皖内心，他脸上露出点复杂的神情。
江皖剧烈咳嗽着，指缝间渗出的黑血滴落在青砖上，化作缕缕青烟。
他望着叶河急切的眼神，又瞥见云轻柔染血的衣襟，脑海中突然闪过儿时的画面。
父亲手把手教他习字，自己偷偷给野猫喂食，还有叶河在妖兽爪下拼命护着他的模样。
这些记忆如锋利的银针，刺得他头痛欲裂。
“父亲...父亲他……”
江皖声音发颤，魔核离体的剧痛让他冷汗淋漓。
魔道力量在体内疯狂翻涌，试图重新凝聚魔核，但那些被他刻意尘封的记忆却如潮水般涌来，与魔气激烈冲撞。
他踉跄着扶住墙壁，指甲深深抠进砖缝，“他早就说过，我是江家的耻辱...天生经脉残缺，连最基础的术法都学不会。”
云轻柔强撑着走近，短刃一声掉在地上。
她不顾伤口渗血，伸手按住江皖正在溃散的魔气，“你父亲临终前，托我将这个交给你。”她从怀中掏出一枚刻着江家纹章的玉佩，“他说，无论你变成什么样，都是他最骄傲的儿子。”
玉佩触及江皖掌心的瞬间，他周身魔气突然剧烈震荡。
藏经阁的烛火忽明忽暗，魔气凝成的黑雾中，竟浮现出父亲佝偻着背在雨夜寻他的幻影。
“小皖...快回来……”
幻影中父亲的声音与记忆重叠，江皖终于崩溃跪地，双手死死揪住头发。
“我不想变成怪物...可我好痛...好痛！”
叶河立即运功抵住他后背，将灵力缓缓注入。
他能清晰感受到江皖体内两股力量的撕扯，魔道的阴冷疯狂与残存人性的温暖，在经脉中激烈交锋。
云轻柔咬破指尖，以鲜血为引在地上画出封印符文，与叶河的灵力形成结界，将外泄的魔气牢牢困住。
“坚持住！”叶河大喊，“还记得我们在竹林里许下的诺言吗？要一起成为最厉害的侠士！”
他的灵力突然泛起金色光芒，那是师门心法中净化邪祟的秘术。
江皖瞳孔猛地收缩，记忆里二人在竹林中嬉闹练剑的场景与眼前重合，他喉咙里发出压抑的呜咽，魔道力量如退潮般迅速消散。
随着最后一丝魔气化作光点飘散，江皖瘫倒在叶河怀中，脸色苍白如纸却再无魔纹。
他颤抖着摸向玉佩，泪水混着血渍滴在纹章上，“我……我好像听见父亲的声音了...”话音未落，便昏死过去。