清湖学院的年度试炼刚刚落幕，张小凡随手震慑王虎、秒杀异兽的事迹，已经在学院内部悄悄传开，如同风暴一般，席卷了每一个角落，成为了所有师生口中最热门的话题。
曾经那些轻视、嘲讽、不屑的目光，在见识过张小凡那深不可测、轻描淡写便碾压一切的实力之后，尽数变成了敬畏、崇拜与好奇。再也没有人敢将他当作一个普通的凡人，再也没有人敢在背后议论半句，甚至连靠近他时，都会不由自主地放轻脚步，屏住呼吸，不敢有半分不敬。
小嫚走在学院里，腰板都挺直了不少，小脸上时刻洋溢着骄傲与自信。只要有同学、朋友、导师提起那场试炼，提起那个神秘强大的白衣少年，她都会扬起小脸，骄傲地大声说：“那是我哥！”
“我哥特别厉害！”
“我哥一下子就把异兽打败了！”
“有我哥在，什么都不用怕！”
短短几句话，充满了一个妹妹对哥哥最纯粹、最真挚的崇拜与依赖。
小凡对此却毫不在意，依旧保持着往日的平静与淡然。
对他而言，试炼不过是顺便护一护妹妹，不过是随手碾灭几只蝼蚁，随手化解几场危机。那些学生与导师的惊叹、敬畏、崇拜、议论，对他而言，如同清风拂过，毫无意义，远不及家人平安一笑、一句关心、一顿热饭来得重要。
他依旧如同一个最普通的少年，白天陪伴父母，闲话家常，帮忙打理小院琐事，做回最孝顺懂事的儿子；傍晚则静坐修炼，闭目调息，将天地间稀薄而微弱的灵气，一点点吸纳、炼化、转化，融入自身，化作最本源、最恐怖的无上法则之力。
他没有急于提升境界，没有急于展露力量。
对他而言，适应这方世界，隐藏自身底蕴，守护身边安稳，比什么都重要。
可安稳日子没过几天，平静的生活，便再次被外界的消息打破。
清湖学院，正式传来公告——
年度终极试炼，正式开启！
与之前那场普通的校内试炼不同，终极试炼，是清湖学院一年之中最高规格、最大规模、最危险、也最重要的终极考核。
学院下令，所有在读学生，无论年龄、无论修为、无论背景，必须全部参加，不得缺席，不得请假，不得逃避。这不仅是一场实力考核，更是一场关乎生存、关乎意志、关乎未来的生死考验。
试炼地点，设在城外的峰丛站。
那是一片连绵起伏、古树参天、地形复杂、危机四伏的密林山区，距离徽州城不远不近，恰好处于异兽活动的频繁区域。与普通试炼场地不同，峰丛站凶险万分，不仅有大量低阶异兽游荡，更有进化异兽、群居异兽、凶性变异异兽，甚至偶尔会出现接近武者境界、堪比凝气境强者的恐怖凶兽！
每一年的终极试炼，都会有人受伤，有人残疾，有人失散，甚至有人，永远留在那片密林之中，再也没有回来。
危险程度，堪称九死一生。
但与此同时，学院给出的奖励，也极为丰厚，丰厚到足以让所有学生疯狂、让所有家族心动、让所有导师都为之重视的地步。
学院公告明确宣布：
-全员通关、活着返回的队伍，每人都能获得一套完整防御装备
-每队额外发放修为辅助器一台
-表现最突出、贡献最大、实力最强者，还能得到一块能加速修炼、洗髓伐脉的元晶！
消息一出，全院震动！
防御装备，在这个异兽横行、弱肉强食的乱世里，几乎就是第二条命，是保命的底牌。就算是徽州城内许多大家族的子弟，都未必能拥有一套完整、品质上乘的防御装备，更别说这些普通家庭出身的学生。
更别说修为辅助器与元晶，对这些还处在修炼入门阶段、根基浅薄、资源匮乏的学生来说，简直是梦寐以求、可望不可即的无上至宝！
一枚元晶，足以让一个天赋平庸的学生，脱胎换骨，一跃成为天才！
一台修为辅助器，足以让修炼速度，翻倍提升！
一套防御装备，足以在生死关头，保住一条性命！
如此丰厚的奖励，与如此凶险的试炼，形成了最极致的对比。
有人兴奋，有人恐惧，有人期待，有人退缩。
小嫚一回家，就兴冲冲地跑到小凡面前，小脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，如同盛满了星光，充满了兴奋与期待。
“哥，哥！终极试炼要开始啦！这次在峰丛站，听说特别刺激，还有超厉害的奖励！”
小凡看着妹妹兴奋雀跃、满眼光芒的模样，心中一片柔软，伸出手，轻轻揉了揉她柔软的头发，语气温柔得能滴出水来。
“想去？”
“想！”小嫚用力点头，小脑袋如同捣蒜一般，可很快又低下头，声音变小，带着一丝不安与胆怯，小声道，“可是……那里好危险，听说去年还有人受伤了……”
她向往奖励，向往成长，向往证明自己，可也害怕危险，害怕异兽，害怕离开哥哥的保护。
小凡看着妹妹纠结不安的小模样，微微一笑，眼神温柔而坚定，语气平静，却带着一股让人无比安心的力量。
“没事，哥陪你去。”
简简单单五个字。
却如同定心丸一般，瞬间驱散了小嫚心中所有的不安、恐惧、胆怯与犹豫。
只要有哥哥在。
再危险的地方，她都不怕。
再强大的异兽，她都敢面对。
再艰难的考验，她都能通过。
小嫚瞬间抬起头，眼中重新绽放出光芒，用力点头，脸上重新露出灿烂的笑容。
“嗯！”
次日一早，天刚蒙蒙亮，薄雾还未散去。
清湖学院广场之上，全体师生早已集结完毕，整齐列队，人数足足有数百人之多。所有人都整装待发，背负行囊，手持兵器，身着统一校服，神色各异。
有人兴奋，有人紧张，有人忐忑，有人凝重。
浩浩荡荡的队伍，在导师的带领之下，朝着城外峰丛站进发。
长长的队伍，行走在乡间小道之上，声势浩大，引人注目，可每个人的心中，都沉甸甸的，充满了压力。
峰丛站凶名在外，异兽横行，危机四伏，稍有不慎，就可能永远留在那片密林之中，再也无法归来。
这不是游戏，不是考核。
这是一场，真正的生死试炼。
队伍前方，指挥官瓦尔，静静站立。
他是一位身经百战、阅历丰富、气质刚毅的武者，一身修为早已达到融合境，远超普通导师，在整个清湖学院之中，地位极高，权势极重，负责这一次终极试炼的全程指挥与安全保障。
他站在队伍最前方，神色严肃，目光锐利如鹰，扫视全场，声音通过真气扩散，回荡在空气中，威严而沉重。
“此次试炼，以小队为单位，必须全员共同进退，不得擅自离队，不得抛弃队友！”
“任务目标是猎杀异兽、收集兽核，途中一切行动，以安全为第一准则！”
“若遇到无法抵抗的危险，立刻发出求救信号，不得逞强，不得鲁莽！”
瓦尔的声音，如同重锤一般，砸在每一个学生的心上。
“记住，在真正的乱世里，活下去，比什么都重要！”
活下去。
三个字，道尽了这个世界的残酷与现实。
不少学生心中一紧，脸色更加凝重，握紧了手中的兵器。
小凡牵着小嫚的手，安静地跟在队伍后方，神色平静，眼神淡然，与周围紧张凝重的气氛，格格不入。
在众人出发之前，他的神识，便早已悄然铺开，如同一张无边无际的大网，笼罩了整个峰丛站区域，将方圆数里之内的一切动静、一切气息、一切杀机，尽收眼底，清晰地呈现在他的脑海之中。
密林深处，异兽的气息此起彼伏，强弱不一，密密麻麻，数不胜数。
最弱的，不过入气境一二段，如同蝼蚁。
中等的，入气境五六段，威胁不小。
最强的几股气息，已然接近凝气境，堪比人类强者，凶戾狂暴，对这些平均修为只有入气境三四段的学生来说，确实是一场不折不扣的生死考验。
稍有不慎，便是团灭之局。
队伍刚进入密林不久，还未深入，还未正式开始搜寻异兽、收集兽核。
意外，便突然发生！
“吼——！”
一声狂暴、凶戾、震耳欲聋的兽吼，猛地响彻林间，如同惊雷炸响，震得树叶簌簌掉落，震得众人耳膜嗡嗡作响，心神震颤。
一头通体雪白、毛发晶莹、身形矫健、四肢修长、头顶一根螺旋独角泛着冰冷寒光的进化独角兽，猛地从浓密的树丛之中疯狂冲出，目露凶光，口水四溅，带着一股极致的狂暴与杀意，直扑最前方的小队！
这头独角兽，不是普通异兽，而是极为罕见的进化异兽！
肉身更强，速度更快，力量更大，凶性更猛，气息之凶悍，已然达到入气境八段！
比之前普通试炼之中的青风狼，强出不止一个档次！
就算是学院里的资深导师，面对这头进化独角兽，都要认真应对，不敢有半分大意！
队伍瞬间大乱！
惊恐的尖叫、慌乱的后退、失措的呼喊，瞬间响起。
“是进化独角兽！快跑！”
“太强了，我们根本不是对手！”
“快躲开！”
所有人都吓得脸色惨白，浑身发抖，连连后退，根本不敢与之抗衡。
小嫚所在队伍的夏清与炎陵，是队里实力最强、天赋最好、胆子最大的两人，平日里在学生之中，也算小有名气。可面对这头凶猛狂暴、气息恐怖的进化异兽，也只能咬牙硬着头皮冲上前来，根本没有退路。
两人合力出手，真气轰然爆发，青色与红色的真气缠绕周身，施展所学功法，朝着独角兽攻去。
可刚一接触。
“嘭！”
一声巨响。
两人就被独角兽那恐怖的力量，硬生生震得连连后退，脚步踉跄，胸口剧痛，嘴角溢出鲜血，脸色瞬间惨白。
“噗——”
夏清闷哼一声，气血翻涌，身形不稳，向后倒去。
而独角兽去势不减，凶性大发，头顶那根锋利无比、足以撕裂钢铁、刺穿金石的独角，闪烁着致命寒光，直直朝着夏清的胸口刺去！
这一击，若是刺实。
夏清必死无疑！
当场毙命！
“小心！”
小嫚吓得惊呼出声，小脸惨白，眼中满是惊恐与担忧，想要上前帮忙，却实力不足，根本无能为力。
就在这千钧一发、生死一线的刹那。
一道身影，悄无声息，如同鬼魅一般，瞬间出现在夏清身前。
白衣胜雪，身姿挺拔，神色平静。
正是张小凡。
他缓缓抬手。
看似轻描淡写，随意自然。
却精准无比、稳稳当当、不容抗拒地，一把抓住了独角兽那足以撕裂钢铁、刺穿金石、致命无比的独角！
单手！
仅仅一只手！
全场死寂。
时间，仿佛在这一刻静止。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，大脑一片空白，彻底失去了思考能力。
那可是进化独角兽！
那可是入气境八段的恐怖异兽！
那可是连导师都要忌惮三分的凶戾凶兽！
竟然被一个看上去普普通通的少年，单手抓住独角，动弹不得？
这怎么可能！
独角兽疯狂挣扎，四蹄疯狂蹬地，泥土飞溅，怒吼连连，声音凄厉而狂暴，用尽全身力气，想要挣脱张小凡的手掌，想要将眼前这个渺小的人类顶飞、撕碎、践踏。
可无论它如何用力，如何狂暴，如何挣扎。
都无法挣脱分毫！
那只看起来纤细、白皙、毫无力量感的手掌，仿佛在这一刻，化作了万古不动的神山，任凭它如何狂暴，如何挣扎，都纹丝不动，稳固如山！
小凡眼神淡漠，静静地看着眼前这头疯狂挣扎的异兽，语气平静无波，不带丝毫感情。
“孽畜，也敢在我面前放肆。”
话音落下。
他指尖，微微用力。
没有惊天动地的力量，没有狂暴汹涌的真气。
只是轻轻一掰。
“咔嚓。”
一声清脆、清晰、刺耳的骨裂声，瞬间响起，传遍全场。
独角兽那坚硬无比、堪比精铁、刀砍不动、斧劈不伤的独角，竟被小凡，硬生生徒手掰断！
“嗷呜——！”
独角兽发出一声凄厉至极、绝望无比的惨叫，声音响彻林间。
庞大的身躯，剧烈抽搐几下，便轰然倒地，四肢僵直，彻底没了生机，鲜血染红了地面。
秒杀。
一招秒杀进化独角兽！