傅夫人放下茶杯：“什么事？说吧。”
傅九阙说：“是关于慧怡的。她如今身子不怎么好，前些日子还说不舒服，儿子想问问，能不能把她院子里的伙食改善一下？她那个小厨房，一天到晚就是些清汤寡水的，她吃得没胃口，身子也养不好。”
傅夫人听了，脸上的笑容淡了。
“改善伙食？”她看着傅九阙，“怎么改善？”
傅九阙说：“也不用多好，就按着正常姨娘的份例来就行。她如今好歹也是儿子的妾室，总不能让她吃得跟丫鬟似的。”
傅夫人沉默了一会儿，叹了口气。
“九阙啊，”她说，“不是娘不答应你，是府里如今实在拮据。你也是知道的，前些日子为了你那个差事的事，我把两个铺子都送出去给邓贵妃赔罪了。那两个铺子一年进项多少，你心里也有数。如今少了这笔进项，府里处处都要省着花。”
傅九阙听了，眉头皱了皱。
傅夫人接着说：“你媳妇那边我都没亏着，她一个妾室，能吃饱穿暖就行了，还想怎么着？府里多少年的规矩了，姨娘的份例就是那个数，不能说改就改。”
傅九阙沉默着没说话。
傅夫人以为他听进去了，又说：“你也别嫌娘抠门，娘也是为了这个家好。你爹走得早，我一个人撑着这个家不容易。你们几个，谁的花销不是我精打细算省出来的？”
这话不说还好，一说傅九阙心里的火就上来了。
他看着傅夫人，声音一沉：“娘，您说府里拮据，是因为少了两个铺子的进项。可那两个铺子，您为什么要送出去？”
傅夫人愣了愣，脸上的表情变了。
傅九阙继续说：“慧怡出了事，您不护着自己人，反而上赶着去赔罪。那两个铺子送出去，邓贵妃是消气了，可咱们府里亏了多少钱？”
傅夫人脸色沉了下来：“你这话什么意思？”
傅九阙说：“儿子没别的意思。儿子就是觉得，这件事本来就不是慧怡一个人的错。凭什么出了事，锅全让她一个人背？”
傅夫人气得手都抖了。
“你这是在怪我？”她指着傅九阙，“我为了谁？还不是为了你！你要是不想着谋那个差事，我用得着去巴结邓贵妃？我用得着把铺子送出去？”
傅九阙说：“那差事是儿子自己要谋的吗？不是娘您说让我争口气，让我在朝堂站稳脚跟，让我别让人瞧不起？现在出了事，却成了儿子要的了？”
傅夫人被他堵得说不出话来。
她捂着额头，脸色发白。
韦嬷嬷在旁边看着不对，赶紧上前扶住她：“夫人，夫人您别动气，您头疾才好，可不能再犯了。”
傅夫人摆了摆手，示意自己没事。
她深吸了几口气，压下心里的火气，看着傅九阙，眼眶有些发红。
“九阙，你是我儿子，我做什么不是为了你好？你如今为了个妾室，跑来跟娘算账？”
傅九阙见她这样，心里也不是滋味。
可他话已经说到这个份上，让他低头认错，做不到。
他站起身来，声音硬邦邦的：“儿子不是来跟娘算账的。儿子就是觉得，慧怡委屈。她跟着儿子一场，没过上一天好日子。儿子没能耐护不住她，连口好饭都给她争不来，是儿子没用。”
说完，他也不等傅夫人再说什么，转身就往外走。
傅夫人在后头喊他，他也没回头。
出了彩云苑，傅九阙大步往外面走。
他也不知道自己要去哪儿，就是不想在府里待着。
走着走着，就到了府门口。
门房上的小厮见他过来，赶紧迎上去：“爷，您要出门？”
傅九阙“嗯”了一声，翻身上了马，一甩鞭子就冲了出去。
马儿一路往城外跑。
傅九阙也不知道跑了多久，等停下来的时候，已经到了军营门口。
营门口的兵丁见到是他，也没拦，直接放他进去了。
军营里正在操练。
傅九阙站在校场边上，看着那些士兵操练。
他脱下外袍，换上盔甲，也进了校场。
“来几个人，”他喊道，“陪我练一练。”
几个副将见状，赶紧招呼人上来。
傅九阙这些年一直在军中历练，手上的功夫不差。他拿着一把长刀，跟几个副将对练起来。
一刀劈下去，他想起傅夫人说的话。
再一刀，他想起姚慧怡委屈巴巴的样子。
又一刀，他想起那个黄了的差事。
边上的人见他越打越猛，都有点招架不住。
一个副将喊道：“将军，您今日是怎么了？这刀跟拼命似的。”
傅九阙没理他，又是一刀劈过去。
那副将赶紧躲开，嘴里还在说：“将军，您是不是有什么烦心事？说出来，兄弟们帮您分忧。”
傅九阙收了刀，喘着粗气。
烦心事？
他确实有烦心事。
可他不想说。
他能说什么？
说他因为一个妾室跟母亲吵架了？说他谋的差事黄了？
这些话，他说不出口。
他把刀往地上一插，走到边上坐下来。
那几个副将互相看了一眼，也不敢多问，各自散了。
……
这几日，傅九芸往西跨院跑得十分勤快。
自从上次姚慧怡主动示好，又是送礼物又是说好听的话哄她，傅九芸那颗原本凉透的心又渐渐热了起来。
午后，傅九芸又来了。
姚慧怡正在窗下绣花，见她进门，忙起身笑道：“芸妹妹来了？快坐。紫莹，把那碟新做的桂花糕端来。”
紫莹应声去了隔壁的小厨房，不多时便端了碟子进来，又沏了两盏茶，这才悄无声息地退到门外。
傅九芸拈了一块糕点尝了尝，点头道：“紫莹姐姐的手艺当真不错，比大厨房做的好吃多了。”