“沈先生，”如今身居官职的严一通，面对沈文翰带着几分居高临下的心理优势，“张司令向你提的事，考虑得怎样了？”
“学生实在无能为力。”沈文翰拱了拱手，态度坚决。
严一通与张炜力交换了一个眼神，摸着下巴上的胡须：“沈先生何必如此固执？难道看不清这已是祸在眼前了吗……”
沈文翰脸上掠过一丝不易察觉的冷笑：“严议长言重了。”
严一通继续说：“先生这趟巴达维亚之行……恐怕通商是假，刺探我英华虚实才是真？”
“！”这突如其来的发难让沈文翰心头猛地一震，他强笑着掩饰：“哈哈……严议长可真会说笑。”
“沈先生不必紧张，”严一通摆摆手，“我英华行事光明磊落，从不介意这些。”
“哈哈……”沈文翰再次干笑。
“沈先生，”严一通的笑意更深了些，“不知先生笔录了几份见闻？写的是真……还是假？”
沈文翰的第一反应是老子被人跟踪了？
他竭力维持镇定：“严议长误会了，学生从未写过什么见闻。”
严一通自顾自地往下说：“若是写的真见闻，朝廷能信？若是写的假见闻，一旦事发，先生又如何自处？”
沈文翰低下头，沉默不语。
严一通继续说道：“以朝廷之威，若知南洋有不可制之势力座大，必先严查情报虚实。
“若你报的是真……朝廷不信，反治你妖言惑众之罪；
“若你报的是假……那就是欺君罔上，死路一条。届时沈先生这份无论真假的见闻，皆是取祸之源啊……”
张炜力差点拍案叫绝，严一通这老东西果然厉害，几句话就把沈文翰逼到了绝境。
沈文翰和他身后的伙计脸色煞白，毫无血色。
尤其是那伙计，身体微微摇晃，仿佛下一秒就要栽倒。
过了好一会儿，沈文翰才嘶哑着嗓子开口：“敢问严议长，为何真见闻也会招来祸事？”
张炜力也紧紧盯着严一通。
严一通捋了捋胡须：“以朝廷一贯的作风，倘若南洋出现不可控的势力坐大，甚至在海上被我们英华击败，沈先生以为朝廷会作何反应？”
“学……学生不知。”沈文翰没当过官，自然猜不透官场心思。
“第一反应当然是封锁消息！然后大肆宣扬朝廷大胜。至于你手上的真见闻，就成了动摇军心、助长敌势的妖言惑众！”
“不可能！”沈文翰猛地站起来，“李侍尧大人定会保我！”
“沈先生何苦欺骗自己？”严一通摇摇头，“真到那一步，李侍尧李大人只怕第一个要推你出去顶罪。”
沈文翰还没辩解，张炜力插话了：“沈先生，我英华军力如何？”
“势不可挡。”沈文翰缓缓坐下，如实回答。
“朝廷的海防，能抵挡我英华的钢铁战舰吗？”张炜力追问。
沈文翰摇头：“不能。”
“既然如此，沈先生何不弃暗投明？”张炜力掏出燧石打火机，“啪”地点燃一支烟，“我们可以把你的家人都接过来。你想住哪儿都行，只要在我英华的领土上。”
严一通眼珠一转，立刻加了筹码：“这样，只要沈先生点头，老夫亲自向大小姐报告，让你做巴达维亚或吕宋的议会议长，如何？”
沈文翰内心剧烈挣扎，他身后的伙计更是抖得厉害。
“我说的议长，可不只是巴达维亚城或马尼拉城的议长，而是整个爪哇岛或吕宋岛的议长，”严一通眯起眼睛，声音带着诱惑，“地位只比我矮那么一丢丢……”
沈文翰猛地抬起头：“当……当真……”