“水……求求你……给我一点干净的水……”
妇女哭喊着，从怀里掏出一枚钻戒，“这是卡地亚的！五克拉！换一杯水！就一杯！”
姜楹看着那枚曾经价值连城的钻戒，摇了摇头。
“这石头，还没那边的冰块值钱。”
妇女绝望了，跪在地上磕头，“求求你……菩萨……救救孩子……”
姜楹没有动摇。
圣母心在这个世道，是最大的毒药。一旦她开了免费施舍的口子，这几千个难民会瞬间像丧尸一样把她撕碎。
就在这时，一个满脸横肉、脖子上挂着一串变异鱼牙齿的壮汉推开人群走了过来。
他是这片区域的管理者之一，人称鳄鱼强。
“小妞，你那药片，真有那么神？”
鳄鱼强盯着姜楹手里的瓶子，眼里闪着贪婪的光。他也拉肚子两天了，感觉快虚脱了。
姜楹没说话。
她让秦晚从旁边打了一桶浑浊发黄、还漂着孑孓的脏水。
然后，她丢了一片药片进去。
滋滋滋——
药片迅速溶解，释放出一股淡淡的氯气味。
短短一分钟。
那桶原本浑浊不堪的脏水，竟然肉眼可见地变得清澈透明，最后沉淀物落下，水质变得如矿泉水般纯净。
“卧槽！”
“神药！这是神药啊！”
人群沸腾了。
在这个喝一口水都要赌命的时候，这玩意儿就是免死金牌！
鳄鱼强眼睛都红了。他猛地从兜里掏出一把金条，“我都要了！这些黄金够不够？！”
“垃圾。”姜楹看都没看一眼。
“你！”鳄鱼强刚想发怒，但看了一眼远处船头上姜磊那黑洞洞的枪口，又怂了。
“那你想要什么？！”
姜楹指了指他脖子上那串奇怪的项链。
“那是变异水怪的牙齿吧？”
姜楹的目光落在他腰间的一个皮袋子上。
“我要晶体。”
“那种从变异大鱼、或者水怪脑袋里挖出来的，发光的石头。”
鳄鱼强愣了一下。
这玩意儿？
他们杀变异鱼的时候确实经常挖到这种石头，既不能吃也不能用，除了好看点一无是处。他收集了一些，纯粹是当战利品炫耀。
“就这破石头？”
鳄鱼强不敢置信地从皮袋里抓出一把湿漉漉的晶体。有灰色的，也有几颗淡蓝色的。
“一颗这种蓝色的石头，换一瓶净水片，外加一支霍乱疫苗。”
姜楹开出了价码。
这个价格，对于她来说是无本万利。但对于鳄鱼强来说，也是赚翻了。
“换！老子换！”
鳄鱼强生怕她反悔，直接把手里那几颗蓝晶塞给了姜楹。
交易达成。
姜楹接过晶体，随手丢给他一瓶药和一支针剂。
“秦医生，给他打一针。”
秦晚走上前，动作利落地给鳄鱼强扎了一针疫苗。
这一幕，彻底引爆了整个黑市。
原来那些没用的“破石头”，竟然能换救命神药？！
“我有！我昨天杀了一条变异鲶鱼，也挖到了一颗！”“我也有！别走！换给我！”
无数幸存者疯狂地翻找着自己的口袋。那些原本被当做垃圾扔掉的晶体，瞬间成了全场唯一的硬通货。
姜楹站在高处，看着
她的嘴角勾起一抹满意的微笑。
她不仅是在做生意。
她是在制定规则。
从今天起，整个江都水域的幸存者，都会变成她的打工仔。他们会为了换取那一口干净的水，拼命去猎杀变异水怪，源源不断地为姜楹输送升级空间所需的晶体。
这，就是顶级掠食者的生存智慧。
……
半小时后。
黑鲨号满载而归。
而在它身后的黑市栈道上，那个曾经绝望的妇女，因为在混乱中捡到了一颗别人遗落的灰色小晶体，成功从姜楹手里换到了半片净水片。
她颤抖着手，把那半片药喂进孩子嘴里。
姜楹没有回头。
在这个残酷的末世，她不当救世主。
江都市中心水域，水深45米。
黑鲨号突击艇正以30节的巡航速度，在浑浊的黄水中劈波斩浪。
船舱内，冷气开得很足，恒温22度的环境让人完全感觉不到外界那足以把人蒸熟的高温。姜楹坐在副驾驶位上，手里拿着那一袋刚刚从黑市换来的变异晶体。
三十五颗晶体，散发着微弱的幽光。
这些在幸存者眼里只能用来当装饰品的石头，在姜楹眼里却是无价之宝。它们是升级异次元空间的燃料，是开启下一阶段科技树的钥匙。
就在这时，一阵急促而刺耳的蜂鸣声突然打破了船舱内的宁静。
滴——滴——滴——！
那是刚刚安装的军用级声呐探测仪发出的警报。
驾驶位上的姜磊扫了一眼雷达屏幕，脸色瞬间变了。
闺女，这兴奋。
姜楹放下晶体，看向屏幕。
只见雷达的扫描界面上，在黑鲨号的正下方三十米处，出现了一个巨大的红色光斑。那个光斑的长度……竟然超过了二十五米！
比他们的船还要大一圈。
它不是死物，它正在以极快的速度上浮，死死咬住了黑鲨号的尾迹。
是变异生物。姜楹冷静地判断道，这么大的体型，在淡水里只有一种可能。
变异巨鲶。
这种原本就贪吃且体型巨大的底栖鱼类，在吞食了大量腐尸和病毒后，已经进化成了这片水域的霸主。
轰隆——！
话音未落，原本平静的水面突然炸开。
一股腥臭至极的巨浪冲天而起。
一条长满黑褐色粘液、如同潜艇般巨大的怪鱼跃出水面。它那张扁平的大嘴张开，里面布满了倒刺般的利齿，像是一个深不见底的黑洞，直直地朝着黑鲨号的船尾咬来。
如果是普通的游艇或者木船，这一下就会被它连船带人一口吞下。
但黑鲨号是钢铁怪兽。
坐稳了！
姜楹猛地一推操纵杆，黑鲨号的两个喷水推进器瞬间爆发出极限推力。
船身猛地向前一窜，堪堪避开了那张巨口。
当！
一声巨响。
巨鲶没咬中船身，但它那条粗壮如同电线杆的胡须，重重地抽打在了黑鲨号的后装甲板上。