宋承远这才反应过来，脸上的笑意收了几分，语气也沉了：“你别绕，直接说清楚，是哪一线的。”
主事没有再拖，他低声说道：“礼部。”
屋内的空气仿佛凝了一瞬。
宋承远下意识坐直了身子，语气里带着点不可置信：“礼部的人，插手兵部的账？”
主事苦笑：“不是插手，是借用。”
林昭看着他：“借兵部的线，走自己的账。”
主事点头：“对。”
林昭继续问：“那一万两，是礼部那边要用？”
主事低声说道：“是。”
宋承远忍不住皱眉：“礼部要银子，不走自己的路，反而绕到你们这儿来，你当我们是傻子？”
主事苦笑：“我也觉得不对，但那天他说得很清楚，这笔钱不走明面。”
林昭没有被这个表层说法带走，而是继续往深处压：“既然不走明面，那用途就更关键。他有没有提用途？”
宋承远先是怔了一瞬，随即低低“呵”了一声，眼神里那点玩味彻底没了，取而代之的是一种锋利到骨子里的冷意：“好啊，原来不是分账，是买位。怪不得要绕这么大一圈。”
主事没有反驳，只是低着头，手指在桌沿轻轻抖了一下，很快又按住。
林昭没有被情绪带走，他盯着主事，语气依旧平稳，但每个字都压得很实：“你说的是‘位置要先定下来’，那就说明，这不是临时起意，而是提前布局。你继续说，怎么定，谁来定，钱落到谁手里。”
主事苦笑了一声：“你问得太直了。”
宋承远嗤了一声：“不直你听得懂吗？现在还想着绕？”
主事吸了一口气，像是彻底放弃了遮掩：“那天他说得不多，只是点了几句，说今年的榜不能乱，但也不能全靠运气，有些人该上去，就要提前稳住。”
林昭接过话头：“稳住的方式，就是银子。”
主事点头：“是。”
林昭继续问：“那一万两，是一笔，还是只是开始？”
主事犹豫了一下，还是说道：“只是开始。”
宋承远的手指在桌面上敲了一下，声音不重，却透着点狠：“也就是说，不止这一笔？”
主事低声：“不止。”
林昭问：“后面还有多少？”
主事摇头：“我不知道具体数，但听那意思，不会少。”
林昭看着他：“那你们这一笔，对应的是哪一个位置？”
主事沉默了一下，像是在判断这句话说出来的分量，最后还是开口：“不是状元。”
宋承远忍不住笑了一声：“这我也猜得到，一万两想买状元，太便宜了点。”
林昭没有理会这句插话，继续问：“那是榜眼，还是探花，还是中段？”
主事低声说道：“中段偏上。”
林昭点头：“也就是说，是一批人，不是一个人。”
主事点头：“对，是一批。”
林昭继续问：“名单是谁给的？”
主事的眼神闪了一下：“不是我。”
林昭没有放松：“那是谁？”
主事低声说道：“是那个人带来的。”
宋承远皱眉：“他自己带名单？那他不就是直接在动榜？”
主事苦笑：“他不动笔，但他能让人动笔。”
这句话说得很轻，却比前面任何一句都重。
林昭没有评价，只是继续往下压：“名单你看过吗？”
主事摇头：“没有全部，只看了一部分。”
林昭问：“看到的那一部分，有没有你认识的人？”
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主事迟疑了一下，点头：“有。”
林昭看着他：“谁。”
主事抬头看了一眼林昭，语气有点复杂：“一个你应该也听过的名字。”
宋承远忍不住皱眉：“你别卖关子，直接说。”
主事低声说道：“顾家的一个旁支子弟。”
宋承远愣了一下，随即冷笑：“顾行自己的人也在里面？他倒是会借势。”
林昭却没有顺着这个点走，而是问：“除了顾家的人呢？”
主事想了想：“还有几家地方上的士族子弟，名字我记得不全，但有一个姓沈的。”
林昭的目光微微一动。
宋承远注意到这个细节，侧头看了他一眼，但没有出声。
林昭继续问主事：“这些人，都是提前定好的？”
主事点头：“是。”
林昭问：“那真正的考卷，还看不看？”
主事苦笑：“看，但只是个形式。”
宋承远忍不住骂了一句：“好一个形式。”
林昭没有让情绪扩散，他盯着主事，语气更冷了一分：“那如果有人考得特别好，但不在名单里，会怎么样？”
主事沉默了一下，声音压低：“要么压下去，要么……调位置。”
宋承远冷笑：“调到哪里去？榜尾？”
主事摇头：“不一定，看情况，有时候会给个不上不下的位置。”
林昭问：“那如果这个人，有人盯着呢？”
主事抬头看他，眼神有点复杂：“那就要看盯着的人是谁。”
林昭轻轻点头，没有再追这个假设。
他换了一个更直接的问题：“那‘点头的人’，在这件事里，是什么位置？”
主事没有犹豫：“他不定人，但他定能不能做。”
林昭重复了一遍：“定能不能做。”
主事点头：“只要他点头，这条线就可以走；他不点头，再多银子也没用。”
林昭沉默了一瞬，把所有线索在脑子里过了一遍。
银子、名单、礼部、那个人、顾行、主事、司库……所有节点开始慢慢对上。
宋承远看着他，忍不住问了一句：“你现在打算怎么走？”
林昭没有立刻回答。
他看向主事，语气恢复到最初那种冷静：“最后一个问题。”
主事抬头：“你说。”
林昭一字一句问道：“那份名单，现在在哪儿？”
主事的呼吸微微一滞。
他盯着林昭，像是在做最后的权衡。
屋里安静了几息。
他终于开口，声音低得几乎贴着桌面：
“在那个人手里，不在城里。”
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