户部门前。
陈肃早已等在那里，神色温和得体：“林大人初任，便来户部视察，真是雷厉风行。”
林昭拱手：“陈大人不必客气，我只是按御前旨意行事。”
陈肃笑意不减：“旨意自然要执行，只是账册繁杂，恐怕一时难齐。”
“无妨，我等。”
“若等上十日半月呢？”
“那我便住在户部。”
陈肃笑容微僵：“林大人这是要与户部同吃同住？
监察司的牌匾换了新漆，林昭第一次踏进去时，院子里已经站着十几名主事。
有人低头翻册子，有人故作镇定地交谈，可视线几乎都在她身上。
一个年长主事上前拱手，语气客气却带着分寸：“林大人初来乍到，司内旧规复杂，恐怕还需些时日熟悉。”
林昭看了他一眼，语气不疾不徐：“熟悉自然要熟悉，不过今日不谈旧规，我先问一件事——六部近三年政绩考核底册，可都在司中？”
那主事一顿：“在是都在，但多为抄录，未必齐全。”
“未必齐全？”林昭挑眉，“那不齐的是哪一部？”
院中瞬间静下来。
另一个年轻主事小声道：“户部与兵部的底册……有些缺页。”
“缺页？”林昭语气仍平，却比刚才冷了几分，“缺的是页，还是不敢交？”
年长主事脸色微沉：“林大人慎言。户部与兵部皆是重部，调阅需层层批示。”
林昭轻笑：“批示已经有了。”
她从袖中取出一纸文书，正是御前朱批。
“陛下既让我协助制定细则，自然包括调阅权。若有人阻拦，我亲自去回话。”
院中有人吸气。
年轻主事压低声音问：“那……林大人打算先查哪一部？”
所有人的目光都落在她身上。
这第一把火，烧谁，决定她今后的站位。
林昭没有立刻回答，而是缓步走到院中石桌旁，手指轻敲桌面，语气平静却清晰：“三年一考，表面看是制度，实则是信号。若第一刀落在无关痛痒的小部，世家会笑；若落在重部，寒门会看。”
年长主事皱眉：“可重部牵涉深，动则震荡。”
“震荡才有用。”林昭看向他，“若只做样子，何必劳师动众？”
这时，门外脚步声响起。
顾承谦踏入院中，语气温和却带着审视：“林大人第一日就要动刀，未免急了些。”
林昭行礼：“顾大人是来劝我缓一缓？”
顾承谦淡笑：“我只是提醒，六部之中，兵部最敏感，户部最复杂。动兵部，得罪军中；动户部，得罪银袋子。你选哪一个？”
林昭看着他，目光不闪不避：“顾大人觉得我会选哪个？”
顾承谦沉默片刻：“你若聪明，会选兵部。军中有功绩可查，动的是账面，不是人情。”
林昭却缓缓摇头：“兵部账面干净，是因为有人替它擦得干净。”
顾承谦眼神一沉：“你查过？”
“没有证据，不敢妄言。”林昭语气平稳，“但我闻到味道。”
院中几人脸色变了。
顾承谦低声道：“你若无实证便动，便是给人把柄。”
林昭看着他：“所以我不动兵部。”
“那你动户部？”
“对。”
空气骤然紧绷。
年长主事忍不住开口：“户部掌天下赋税，陈家三房就在户部。林大人此举，是正面开战。”
林昭淡淡道：“不是我开战，是考核开战。”
她转身看向众人，语气不高，却字字落地：“三年内，户部赋税增幅缓慢，地方拖欠严重，账目却年年平稳。若真平稳，为何地方哭穷？若地方真穷，为何账面好看？”
年轻主事小声道：“这……这话若传出去……”
“就传。”林昭毫不犹豫，“监察司本就该让人怕。”
顾承谦盯着她：“你想清楚了？这一刀下去，陈家不会坐着。”
林昭微微一笑：“顾大人以为，他们现在坐着吗？”
顾承谦沉默。
院外忽然传来急促脚步声。
一名小吏气喘吁吁跑进来：“林大人，户部来人，说若调阅账册，需六部联署。”
林昭神色未变：“告诉他们，午后我亲自去户部。”
年长主事急道：“林大人，此举太直。”
“直才有效。”林昭目光清亮，“我若绕弯，他们会绕更大的弯。”
顾承谦忽然轻笑：“你这性子，倒真不怕死。”
林昭看向他，语气平稳却锋利：“怕，但更怕退。”
——
午后。
户部门前。
陈肃早已等在那里，神色温和得体：“林大人初任，便来户部视察，真是雷厉风行。”
林昭拱手：“陈大人不必客气，我只是按御前旨意行事。”
陈肃笑意不减：“旨意自然要执行，只是账册繁杂，恐怕一时难齐。”
“无妨，我等。”
“若等上十日半月呢？”
“那我便住在户部。”
陈肃笑容微僵：“林大人这是要与户部同吃同住？”
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“为国事，何妨。”
两人目光对上，火花暗涌。
陈肃忽然压低声音：“你以为查账就能动陈家？太天真。”
林昭语气平静：“我不是要动陈家。”
“那你来做什么？”
“让百官知道——账可以查。”
陈肃冷笑：“你撑得住吗？朝中压力可不小。”
林昭淡淡道：“陈大人不如先担心户部能否撑住。”
话音落下，她转身对身后主事道：“立案，调阅近三年赋税入库、支出明细与地方呈报对比，逐条核对。若有差异，明日呈报御前。”
户部众人脸色瞬变。
陈肃盯着她，声音低沉：“林昭，你真要撕破脸？”
……
户部大堂内灯火通明，长案上堆满了账册。
林昭坐在正中，袖口挽起，指尖压着一本厚厚的赋税汇总册。监察司几名主事围坐左右，神色都不轻松。
年长主事低声道：“林大人，户部给的只是抄本，原册还在库中，说是需要再请示。”
林昭头也未抬：“抄本先核。抄本若有问题，原册就不是请示的问题。”
年轻主事翻着册子，眉头越皱越紧：“这里不对。三年前江南两郡水患，地方呈报减免赋税三成，可账上入库数却与前一年相差无几。”
另一人立刻接话：“若减免三成，入库不可能持平，除非——”
“除非地方减了，朝中没减。”林昭接过话，语气平静，“或者减免只是纸面。”
堂外传来脚步声。
陈肃带着两名户部侍郎进来，神色仍旧从容：“林大人查得可还顺手？”
林昭抬眸：“陈大人来得正好，我正有一事想请教。”