天刚亮，州学的街道就热闹起来，早市的吆喝声混杂着学生们的低声议论。
林昭提着书袋经过，顾行紧跟在旁边，脚步明显快了一些。
“你说，昨晚那件事，会影响秋闱吗？”顾行低声问，声音里带着不确定。
林昭侧头看他，眉眼微挑：“你觉得会吗？”
顾行愣了一下：“当然啊！沈衡被州衙带走了……那你呢？”
“我？我还在等下一轮。”林昭轻描淡写地说，但心里已经算好了所有可能——有人动沈衡，自然有人盯她。
正说着，一个小孩从旁边蹿出来，撞上顾行，差点把他绊倒。
“哎呀——你看路啊！”顾行喊了一声，伸手扶住自己。
小孩抬头，露出一张泪痕未干的脸，嘴里嘟囔：“我……我找糖吃。”
林昭蹲下，轻轻拍了拍他肩膀：“路口不是卖糖吗？你去那边排队。”
小孩迟疑片刻，又指着顾行：“叔叔……他欺负我。”
顾行脸色一黑，连忙摇手：“我才没欺负你！让开，让开！”
林昭看着顾行的样子，嘴角微微一撇，心里暗笑：一向嘴硬，这时候还真像个孩子。
小孩终于被人拉走，街上回归喧闹。林昭站起身，轻声说：“你总是太直接。”
顾行摸了摸头：“直接？我才不懂你的算盘啊。”
林昭没有接话，目光顺着街道远远看去。
州衙那边，陆承远的书童已经在门口等候，他们的目光不经意相遇。林昭心里一动——显然，他也在暗中观察八人。
上午，她在书院翻阅历年秋闱短策题。窗外，风吹得树叶簌簌响。
“你总盯着这些干嘛？”顾行坐在她对面，皱眉看着一堆纸稿，“就不能放松一下？”
林昭抬眼：“放松也得知道放松的分寸。”
顾行咬牙：“我才懒得分寸，我就是怕你一不小心踩到陷阱。”
林昭挑眉：“我不踩，你担心什么？”
顾行有些急：“你总是把所有人看得太远，可你没想过，有些人看你也一样！”
林昭沉默，笔尖在纸上停了两秒，又继续写。
午饭时，书院小院里出现了偶然的小插曲——一只鸡闯进了院子，啄得菜地乱七八糟。几个低年级的学生慌乱追逐，声音刺耳。
顾行见状，叹气：“这也太烦人了吧——谁能想到鸡会挑今天来捣乱。”
林昭蹲下，轻轻抓住鸡颈：“别跑了，快交给管事的人。”
鸡挣扎，尖叫着扑腾，顾行忍不住笑了：“你……连鸡都能收拾得服服帖帖。”
林昭把鸡递给院里的杂役：“回去吧。”
杂役接过鸡，偷偷对林昭笑：“小姐厉害，连鸡都怕你。”
顾行盯着林昭看半天：“你……怎么连一只鸡都不慌？”
林昭抬头，目光冷静但轻轻挑了挑眉：“鸡怕我，但有人不怕吗？”
顾行哑口，他心里忽然明白——这不仅仅是处理鸡的问题，更是她应付乱局的态度。
午后，又有消息传来——沈衡已被释放，但州衙暗中要求他暂时留在城里，做为调查配合。街上流言四起，各路学子开始揣测秋闱真正的走向。
林昭坐在案前，笔下迅速铺开一篇文章，内容并不长，但每一行都紧扣“分寸”和“权衡”。
顾行看着她写的速度，忍不住脱口而出：“你到底在想什么？笔下写得和你心里想得一样吗？”
林昭停笔，看着顾行：“不一样，但得让它看起来一样。”
顾行愣了半秒：“……你说什么？”
林昭笑了一下，收拾好书稿：“你会明白的，等秋闱开始。”
就在此时，小院门口传来一阵笑闹声。几个低年级学生抢着传阅一份手抄的短策题目，互相模仿回答的样子闹得不亦乐乎。
顾行摇头：“这些小孩……”
林昭忽然说：“正好让我们练练心。”
顾行愣了一下：“练心？他们乱成这样，你也练心？”
林昭眯眼：“你看他们——每个人都急着出风头，可真正能看清局的人不多。”
顾行看着她，忽然明白她在练的，不只是学问，而是掌控。
林昭放下笔，伸手整理书稿：“明日又要去州衙，短策会有真正的比试。”
顾行抿唇：“你……从不紧张吗？”
林昭轻轻笑了一下：“紧张没用，我只管做能做的。”
顾行看着她的眼神，终于收回了抱怨。
……
桌上的油灯刚点亮，脑海里就响起一道清晰的机械提示音。
【名师模拟系统已更新。】
林昭眉梢轻轻一动。
她没有急着唤出界面，而是先倒了一杯凉茶，慢慢喝了一口。
系统总是在她最安静的时候出现。
像是知道她什么时候最容易接受信息。
“展开更新内容。”她在心里默念。
【新增模块：考场环境模拟推演。】
【新增模块：主考偏好概率分析。】
【新增模块：对手答卷风格预测。】
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林昭手指轻轻在桌面敲了一下。
这次更新，比以前更像真正的科举辅助工具了。
她心里微微一紧，又有点兴奋。
系统界面缓缓展开。
蓝色光幕在意识中铺开，不刺眼，像夜里水面上的月光。
第一条数据先弹出。
【主考：陆承远】
【偏好关键词：稳、实、可行性、可执行路径】
林昭低声自语：“果然。”
她又往下看。
【厌恶倾向：空谈理想主义表达、过度锋芒化论述、单点激进策略】
林昭笑了一下。
她之前改策论风格，看来是赌对了。
但系统提示还没结束。
【特别警告：本届秋闱存在隐性筛选机制。】
林昭心头一跳。
她皱眉：“说清楚。”
系统停顿了一瞬。
像是在计算语言表达路径。
随后才继续显示。
【筛选机制一：短策答卷结构完整度。】
【筛选机制二：答卷对社会冲突调和能力。】
【筛选机制三：对突发政务情景反应速度。】
林昭慢慢坐直。
她忽然意识到一件事。
这三条，几乎不是在选文章好坏。
是在选——
未来官员。
她心跳微微加快，低声问：“有没有更深层数据？”
系统闪了一下。
界面刷新。
【检测到隐藏提示。】
林昭眼睛微微眯起。
【本届秋闱，陆承远可能通过答卷风格，区分三类人才。】
林昭立刻追问：“哪三类？”
系统停顿了更久。
像是在对她的权限进行判断。
随后才弹出内容。
【第一类：执行型官员。】
【第二类：调和型官员。】
【第三类：潜在制度构建型官员。】
林昭呼吸微微一紧。
最后一类，才是她最在意的。
她低声道：“解释第三类。”
系统给出新的解析。
【制度构建型官员特征：】
【能在不破坏现有秩序前提下，提出渐进性改良路径。】
【能平衡多方利益，而非单方立场表达。】