老妇人泣不成声，停顿片刻，才又哽咽着说道，“再次见到儿子时候，他全身黑气死了，死状凄惨啊……”
鸳心中猛地一紧，一股怒火涌上心头，强忍着情绪，轻声安慰道：“大娘，您别伤心，我们巡察司一定会帮您讨回公道。”
顿了顿，她赶忙追问，“您儿子被益大人叫去修筑工事，可有其他人一起看到？”
老妇人抹了把眼泪，点头说道：“有，有啊！和他一起被征去的还有村里好几个年轻后生，他们都看见了。”
林月走上前，递给老妇人一块手帕，柔声道：“大娘，您先别哭坏了身子。能否告知我们那些后生如今在哪里，我们也好去问个清楚。”
老妇人接过手帕，感激地看了林月一眼，缓缓说出了那些后生的住处。
鸳不敢耽搁，立刻按照老妇人所指的方向，匆匆赶去寻找那些一同被征去修筑工事的后生。没多时，她便将几人找来。
这些后生们站在一处，神色惶恐又带着几分愤懑。
鸳一脸严肃，目光从众人脸上扫过，开口问道：“关于老妇人大儿子被益大人征去做工一事，你们都清楚吧？现在如实道来。”
众人相互对视一眼，而后竟异口同声地说道：“是益大人，确实是益大人强行把我们征去的。说是要修筑什么秘密工事，地点在深山里头，四周都有人看守，不让我们随意走动。”
鸳手持折下的柳枝，在原地缓缓踱步，喃喃自语：“益大人，在朝堂上一心为民的模样，不似作伪，怎么会做出这等事？” 眉头紧锁，眼神中满是困惑与不解。
那柳枝在手中无意识地摆弄着，嫩绿的叶片簌簌落下。
鸳心想：益主动站出来协助调查邪教之事，言辞恳切，态度坚决，本以为是志同道合之人，能一同为铲除邪教、安定百姓出一份力。可如今百姓们的态度？
“难道，从一开始，我们就看错了他？”鸳低声说着，心中五味杂陈。她深知，若益真的牵涉其中，那此次调查必将困难重重，背后或许还隐藏着更大的阴谋。
林月在一旁静静地看着鸳，能感受到她内心的纠结与挣扎，轻声安慰道：“鸳，慢慢来别急。”
鸳微微点头，深吸一口气，将手中的柳枝抛开，转身目光望向远方。