半月时间转瞬即逝。
这半个月里，江流几乎足不出户，全力稳固着体内那脆弱的平衡，并熟悉着筑基中期的力量。岁白依旧在沉睡，但其体表的深灰色渐渐褪去，转而呈现出一种莹白中带着淡淡冰蓝光泽的奇异质感，散发出的气息也愈发玄妙，显然收获不小。
动身之日，神火宗山门前，掌门火云真人亲自现身，为五位即将出征的弟子送行。他目光扫过江流、苏楠、赵铁山等五人，神色肃穆。
“百炼塔位于熔火深渊边缘，乃古之遗迹，内蕴机缘，亦藏杀机。尔等此行，代表神火宗颜面，当同心协力，谨慎行事。”火云真人声音沉稳，带着一丝不易察觉的忧虑，“尤其需谨记，血河宗亦会参与，此宗修士手段阴狠，不可不防。若事不可为，保全自身为上。”
“谨遵掌门教诲！”五人齐声应道。
带队的是那位主持选拔的韩长老。他并不多言，祭出一艘赤红色的飞舟，载上五人，化作一道流光，朝着西南方向的熔火深渊疾驰而去。
飞舟之上，气氛有些凝重。血河宗参与的消息像一块巨石压在众人心头。江流默默调息，感受着飞舟外飞速掠过的景象，越是靠近熔火深渊，空气中的火灵气便越发活跃、燥热，甚至隐隐带着一股硫磺般的刺鼻气味。
数日后，一片望不到边际的、如同大地伤疤般的巨大裂谷出现在地平线上。裂谷之中，暗红色的光芒隐现，蒸腾的热浪让空气扭曲，那里便是南明州着名的绝地——熔火深渊！
飞舟在深渊边缘的一处巨大平台上降落。此时平台上已是人头攒动，来自南明州各大宗门的修士齐聚于此。有身着青袍、气息飘逸的青岚宗弟子；有背负剑匣、锋芒毕露的天剑门门人；有驾驭灵兽、声势浩大的御兽山修士……林林总总，不下十余个宗门，近两百名筑基修士。
而最引人注目的，则是平台边缘，那一群身着暗红色长袍、周身散发着若有若无血腥气的修士——血河宗！
江流目光一凝，悄然望去。血河宗弟子人数约二十左右，个个眼神阴鸷，气息混杂着暴戾与阴冷，与周围正道宗门格格不入。他特别注意到了为首的一名面色苍白、眼神却如同毒蛇般的青年，其气息赫然达到了筑基后期，给江流一种极其危险的感觉。
“那是血河宗此次的领头弟子，名为血厉，据说修炼的是《血煞魔功》，手段残忍，死在他手上的同阶修士不在少数。”苏楠在一旁低声提醒，语气凝重。
江流微微点头，将此人记在心中。
各宗带队长老互相见礼后，一位来自青岚宗的金丹长老越众而出，声如洪钟：“百炼塔即将开启！塔分九层，越往上，机缘越大，危险也越大！塔内不禁争斗，但望诸位以探索历练为主，莫要徒造杀孽！最终以登塔层数、获取信物多寡评定排名！现在，开塔！”
随着他话音落下，平台中央的空间一阵扭曲，一座古朴、残破、通体由暗红色巨石垒砌而成的巨塔虚影缓缓凝实！塔身遍布岁月的痕迹与焦黑的灼痕，高达百丈，塔门洞开，内里是一片深邃的赤红，散发出古老而灼热的气息。
“进！”
一声令下，近两百名筑基修士如同潮水般，争先恐后地涌入那赤红的塔门！
江流五人互相对视一眼，也随着人流冲入其中。
踏入塔门的瞬间，一股难以言喻的炽热和空间变换的眩晕感同时袭来！周遭景象骤变，不再是平台，而是一片赤红灼热、怪石嶙峋的巨大洞窟，空气中弥漫着浓郁到化不开的火灵气，以及一股沉重压抑的威压！
第一层，熔火路径！
放眼望去，洞窟四通八达，无数条燃烧着火焰的路径蜿蜒向前，路径之下是翻滚的岩浆河，灼热的气浪扑面而来。不时有零星的、由精纯火灵气凝聚而成的火焰精怪从岩浆中跃出，攻击附近的修士。
“跟紧我！注意脚下和两侧！”赵铁山低吼一声，他经验较为丰富，一马当先，选择了一条看起来相对宽阔的路径。苏楠紧随其后，长枪在手，警惕四周。另外两名神火宗弟子，一个叫孙淼（水木灵根，擅长防御治疗），一个叫钱枫（风火灵根，擅长速度突袭），也立刻跟上。
江流落在最后，他一边快速适应着此地极端的环境，一边运转“水火灵瞳”观察。他发现此地的火灵气虽然狂暴，但似乎蕴含着一种独特的“灵性”，与地火窟那被污染的狂暴截然不同。若能将此地的火焰精怪击杀，其溃散的精纯火灵似乎可以被吸收，对火系修士大有裨益。
“嗤！”
一道赤红的火矢从侧面袭来，目标直指队伍侧翼的孙淼。那火矢速度极快，带着一股刁钻的穿透力。
孙淼反应不慢，立刻在身前布下一面水蓝色的灵盾。
“嘭！”火矢撞在灵盾上，炸开一团火焰，灵盾剧烈晃动，孙淼脸色一白，显然抵挡得并不轻松。
“是‘熔火矢’，小心，这里的火焰精怪攻击力很强！”赵铁山提醒道，一拳将前方扑来的一只火焰蜥蜴轰碎。
江流目光一闪，并未急于出手攻击，而是仔细感知着那些火焰精怪的能量流动。他发现这些精怪的核心处，都有一缕极其凝练的火种，若能直接夺取，效果更佳。
就在这时，前方路径的一个拐角处，突然传来几声凄厉的惨叫和灵力剧烈碰撞的轰鸣！
“是血河宗的人！”钱枫速度最快，闪身到拐角处瞥了一眼，立刻脸色难看地退回，“他们在围攻青岚宗的弟子！”
众人脸色一沉。这才刚进塔没多久，血河宗就迫不及待地开始清除其他宗门的人了？
“绕过去！”赵铁山当机立断，不欲此时与血河宗硬碰。
然而，他们想避开麻烦，麻烦却主动找上门来。
“嘿嘿，神火宗的废物？真是巧了！”阴冷的笑声从侧后方传来，只见三名血河宗弟子不知何时绕到了他们身后，堵住了退路。为首一人，正是之前江流留意过的那个面色苍白、眼神毒蛇般的血厉！他身边两人，也都是筑基中期修为，脸上带着残忍的笑意。
“把你们身上的储物袋和刚刚收集的火灵精粹交出来，或许可以留你们一个全尸。”血厉舔了舔嘴唇，目光如同打量猎物般在苏楠和江流身上扫过，尤其在感知到江流身上那奇异的水火波动时，眼中闪过一丝感兴趣的神色。
“血厉，你休要猖狂！”赵铁山怒喝一声，周身肌肉贲张，火灵力爆发，挡在众人身前。苏楠长枪一振，赤红枪芒吞吐，锁定血厉。孙淼和钱枫也立刻摆出战斗姿态。
江流眼神微冷，体内原本就脆弱的平衡因这突如其来的对峙而再次泛起涟漪。他深吸一口气，强行压下躁动，知道这一战无法避免。