外门大比落幕，江流头名的身份，让他在神火宗外门弟子中彻底立住了脚跟，不再是那个仅靠“桑拿房”出名的怪人。收获的灵石和丹药暂且收起，那枚地火室的修行令牌则被他郑重收好。他知道，这或许是自己深入了解神火宗地火，乃至解决其污染问题的关键一步。
大比结束后的次日清晨，江流正准备前往传功殿例行听讲，却见一道火红的身影俏生生地立在他那依旧有些破败的小院门口，正是火灵儿。
“江师弟，恭喜夺得头名！”火灵儿笑靥如花，明媚得如同初升的朝阳，“怎么样，地火室的令牌拿到了吧？那可是好东西，连内门弟子都要攒好久贡献才能进去一次呢。”
“多谢师姐。”江流拱手回应，对于火灵儿的到来并不意外。这位掌门之女性格活泼，且对他一直抱有好奇，大比之后前来，多半不只是为了道贺。
果然，火灵儿眨了眨眼，凑近了些，压低声音道：“我爹和马长老他们，对你可是看重得很呢。尤其是你最后打赢苏楠的那几下，可不是普通《火火诀》能练出来的……你是不是偷偷练了什么厉害功法？”
江流心中微动，面上却不动声色：“师姐说笑了，不过是些取巧的法子，以及对《火火诀》和藏经阁里一些杂七杂八的残篇有点自己的理解罢了。”
“信你才怪！”火灵儿撇撇嘴，但也没有深究，每个人都有自己的机缘，宗门对此并不苛求，只要心向宗门即可。她转而说道：“不过，你既然对‘火’如此有研究，还弄出了桑拿房那种……嗯，奇特的玩意儿，光是待在听风院和传功殿可不够。想不想知道，咱们神火宗，乃至整个南明州，有哪些真正与‘火’息息相关的好去处和险地？”
江流眼睛一亮，这正是他目前急需了解的信息！他加入神火宗，首要目的便是寻找更多、更强大的火焰，以完善自身，推进“塑身真我”的计划。宗门内的地火是一个方向，但绝不会是全部。
“还请师姐指点迷津！”江流诚恳地说道。
火灵儿对江流的态度很是满意，得意地扬了扬下巴：“边走边说吧，正好我要去一趟炼器堂。这南明州的火脉分布，还有那些要命的绝地，我可清楚得很！”
两人并肩而行，离开听风院，朝着炼器堂的方向走去。
“先说咱们宗门内部吧，”火灵儿如数家珍，“你最熟悉的，除了各弟子居所自行引的地火支脉修炼室外，最重要的就是‘地火室’了。地火室位于后山地火窟外围，引动的是经过初步阵法梳理、相对最稳定的一条主脉分支，火灵气精纯浓郁，是筑基以下弟子最好的闭关之所。你这次能进去三天，算是天大的机缘了，好好把握。”
江流点头，这点与他了解的相符。
“再往里，就是‘地火窟’深处。”火灵儿的神色严肃了些，“那里靠近主脉源头，火灵气极其狂暴，而且……据说百年前那场变故后，深处的地火就带上了一种诡异的‘侵蚀’特性，能污浊灵力，损伤根基。寻常弟子严禁入内，就算是筑基期的执事，没有特殊准备也不敢深入。那里也是宗门目前困境的根源所在。”
江流默默记下，地火窟深处，必然与他感知到的那混乱源头有关。
“然后是‘炼丹阁’和‘炼器堂’，”火灵儿指了指前方已经能看到轮廓的巨大建筑，“它们也建在主脉的支脉上，拥有品质极佳的地火火口，适合精细操控。尤其是炼器堂，有一些特殊的‘淬火池’和‘锻打火室’，火焰性质各异，对炼器师锤炼材料、赋予法器灵性至关重要。你若是将来对炼器感兴趣，可以来这边看看，不过需要贡献点。”
“此外，宗门内还有一处比较特殊的地方，叫做‘薪火殿’。”火灵儿的声音带上了一丝敬意，“那里供奉着宗门历代祖师的牌位，以及……一缕据说自开宗祖师传下来的‘不灭薪火’。那火焰并非用于修炼或对敌，更像是一种象征，代表着宗门传承不绝的意志。平日里由掌门亲自看守，寻常弟子不得靠近。”
不灭薪火？ 江流心中一动。愿力之火？信仰之火？还是某种特殊的生命之火？这引起了他极大的兴趣。吞噬万火是他的本能，这种象征意义的火焰，不知又是什么滋味，蕴含何种奥秘。当然，这个念头也只能暂时压下。