马长老的认可与支持，如同在江流平静的修炼生活中投入了一颗石子，荡开层层涟漪。他获得了更大的自由度和有限的资源倾斜，但这并未让他沾沾自喜，反而让他对神火宗的现状与未来，思考得更多。
明面上，神火宗如今的最高战力，便是宗主火擎天，一位金丹中期的修士。这在南明州地界，算是一方豪强，足以支撑一个二流宗门。但联想到神火宗曾经的辉煌，以及如今破败到连外门弟子都需要靠“桑拿房”来缓解修炼之苦的境地，一个金丹中期，似乎并不足以解释为何神火宗还能在这弱肉强食的修仙界勉强存续，而没有被他派吞并。
南明州并非净土，除了神火宗，尚有其他几个拥有金丹修士坐镇的宗门家族，彼此间摩擦不断。一个拥有上古传承（即便残缺）、占据焚天山脉这等火系资源宝地（即便地火不稳）的宗门，就像一块肥肉，仅凭一个金丹中期，真的能守住吗？
江流不信。
他在藏经阁清理“废品”时，曾翻到过一些年代久远的、记录宗门琐事的玉简碎片。其中提到过，约莫两百年前，曾有邻近州郡的“玄阴教”觊觎神火宗传承，派出一位金丹后期长老前来“拜山”，态度倨傲，意图不明。然而，那长老进入焚天山脉主峰后，不过半日便匆匆离去，脸色苍白，此后玄阴教再未踏足南明州。
类似的模糊记载还有几处。结合马长老提及的百年前秘境之祸导致宗门高手近乎死绝，却依然能残存至今……江流心中渐渐勾勒出一个猜测：
神火宗，暗地里必然还存在着一位元婴老祖！
唯有元婴修士，才能拥有如此强大的威慑力，让周边势力投鼠忌器，不敢轻易覆灭神火宗道统。也唯有元婴修士，才能在百年前那等近乎灭门的惨祸中，保住最后一点薪火，哪怕这位老祖可能也身受重伤，或者因为某种原因，无法轻易现身，只能作为最终的底牌存在。
这个猜测，让江流对神火宗的观感复杂了许多。一个拥有元婴老祖的宗门，却沦落至此，可见百年前的损失是何等惨重，那“噬灵幽火”又是何等的可怕。同时，这也意味着，神火宗的底蕴，或许远比他看到的要深。那些真正的核心传承、隐秘，可能都掌握在那位未曾露面的元婴老祖手中。
这一日，江流正在自己的听风院内，尝试将新领悟的“心神淬炼”法应用于更狂暴的地火之精上。他小心翼翼地从地脉深处引出一道更加凝练、色泽暗红近黑的火线，投入心神熔炉之中。
就在这缕极度凝练的地火之精进入熔炉的刹那，异变突生！
并非他自身控制出了问题，而是他敏锐地感知到，整座焚天山脉的地脉，似乎极其微弱地震动了一下！一股浩瀚、苍茫、带着无尽威严与炽热的气息，如同沉睡的巨龙被打扰，自山脉最深处一闪而逝！
这气息极其隐晦，若非江流正全神贯注地与地火沟通，“水火灵瞳”又对能量波动敏感到了极致，几乎无法察觉！
“嗡——”
他体内的新生火焰在这股气息掠过时，竟然自发地收敛了光芒，微微震颤，流露出一种近乎本能的敬畏！