云泽城数日的盘桓，让江流对此方天地的凡俗秩序有了初步的认知，那尝遍美食的体验，更是在他心中点燃了对“真实生命体验”的炽热渴望。然而，他深知，塑造真正的血肉之躯，绝非易事，涉及生命本源奥秘，或许比修炼至更高境界更为艰难。这需要难以想象的资源、知识，乃至机缘。
在明确这终极目标的同时，他也意识到，自己对这个世界，尤其是对“人”的理解，还远远不够。云泽城虽是边境雄城，商贸繁盛，但终究偏安一隅，承载的更多是南疆的野性与边境的纷扰。而一个文明真正的精华、最炽烈的“火种”，往往汇聚于其心脏——国都。
那里是王朝政令所出，是文化荟萃之地，是精英云集之所，是欲望与梦想交织的漩涡，也是凡人智慧与力量的巅峰体现。他想要看看，这个“南越”国，乃至其背后的“苍梧王朝”，它们的凡人文明，究竟燃烧着怎样的火焰？那其中，是否隐藏着关于生命、关于造化、关于“存在”的另类智慧？
“欲塑真身，先观众生。欲明己道，先阅人世。”江流于小院中静坐，心中已有决断，“下一站，南越国都——越州城。”
根据在云泽城购买的地图和打听到的信息，越州城位于南越国中部偏北，坐落在一条名为“沧澜江”的大河之畔，是南越政治、经济、文化的绝对中心，也是通往北方苍梧王朝的重要枢纽。从云泽城前往越州，路途遥远，需先乘船沿玉带河支流北上，进入沧澜江主干，再顺流而下，行程近千里。
他不再耽搁，次日便前往云泽城的码头，准备搭乘北上的客船。
码头上千帆竞渡，人声鼎沸。有运送木材矿产的货船，有载客南来北往的客船，还有装饰华丽、属于达官显贵的官船。江流选择了一艘中等规模、看起来颇为坚实的客船“顺风号”，支付了足够的银钱（来自年轻护卫的储物袋），包下了一间独立的舱室。他需要相对安静的环境，以便在旅途中继续研读那本《引气基础·残》，并巩固自身修为。
数日后，“顺风号”扬帆起航，驶离了云泽城码头，逆着玉带河支流缓缓北上。
船行水上，别是一番风景。两岸青山如黛，田野阡陌纵横，村落点缀其间。江流大多时间待在舱室内，透过窗户观察着沿岸的风土人情。他看到水田中辛勤耕作的农夫，看到江面上撒网捕鱼的渔夫，看到码头边熙攘交易的商贩……这些平凡的景象，构成了一幅生机勃勃的凡人生活长卷。
他也时常走到甲板上，与其他乘客一样，凭栏远眺。他听到商贾谈论着各地的物价行情，听到士子吟诵着诗词歌赋，听到妇人闲聊着家长里短，更听到不少关于国都越州城的种种传闻：
“……越州城的‘天工坊’那可是了不得，据说里面汇聚了全国最顶尖的匠人，做出的机关巧器，连苍梧来的大人物都赞不绝口！”
“何止天工坊！‘百草堂’的医术，‘文华阁’的藏书，‘锦绣轩’的织造……哪一样不是冠绝南越？”
“听说今年陛下欲在沧澜江畔新建‘观星台’，高达百丈，以窥天机，真是大手笔啊！”