杨杰更是直言,此战足以震慑日军,稳住热河战局。
唯独端坐主位的少帅,脸上虽挂着笑意,心底却五味杂陈,半点也轻松不起来。
他望着窗外,双眸中都是苦涩,这支威震热河的空军,所用机型、人员底子,本都该是东北军的家底,如今却成了刘珍年的利刃。
但少帅终究是少帅,面上气度丝毫不减,当即站起身,朗声道“诸位,刘珍年不负国家,不负军民,此战打出了中国军队的骨气!我即刻通电全军,嘉奖鲁军航空队,拨付专款补充油料弹药,全力支援平泉前线!”
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与此同时,日军第八师团在击溃万福麟三个旅后,主力沿公路快速推进,先头部队已抵近青龙河一线,即将和驻守此时的王耀武部碰面。
可比日军更快抵达的,是从朝阳、北票、凌源一线溃退下来的残兵。
漫山遍野的官兵衣衫褴褛、疲惫不堪,有丢弃武器的士兵,有抬着伤员的班组,有散乱的骑兵,绵延数十里,一眼望不到头。
其中既有于兆麟独立第十三旅的残部,也有唐聚五、刘振东、高文斌、郑桂林、耿继周、张海天率领的六路东北义勇军,合计五万余人,潮水般涌向平泉。
王耀武早已奉刘珍年之命,在官道设立收容点,引导溃兵有序入城。
于兆麟一身硝烟,军装破烂,麾下能战之兵仅剩三千余人,满脸愧色。
六路义勇军首领更是面色沉重,唐聚五、刘振东、高文斌、郑桂林、耿继周、老北风张海天,每人身边只剩七八千战士,其余非死即散,十万大军几乎没了一半。
众人怀着忐忑之心,一同前往第九军团指挥部拜见刘珍年。
见到这位坐镇平泉、稳如泰山的军团长,几人齐齐敬礼,于兆麟声音沙哑“刘长官,我部苦战不力,致使防线溃退,愧对国家,愧对您的嘱托!”
刘珍年连忙上前扶起众人,语气沉稳温和,全无责备之意“于旅长,诸位首领,你们在前线浴血拼杀,已是尽了本分。兵败非战之罪,是汉奸拖累,不必自责。”
他当即下令,于兆麟残部与六路义勇军,不必即刻投入前线,即刻前往平泉后方的宋家村、杨家村、三道障子、五道沟四处据点休整。第九军团统一配发干粮、药品、帐篷,伤员送往后方医院救治,待整编恢复士气后,再返回前线参战。
“平泉正面防线,有我第九兵团主力顶住,你们只管安心休整,养精蓄锐。”
一席话,让连日来饱受溃败、饥饿、恐慌折磨的众将热泪盈眶。
于兆麟红着眼眶,深深一揖“刘长官大恩,我于兆麟此生不忘!”
唐聚五、张海天等人更是连声道谢,千恩万谢。