1931年3月6日，青岛，四方机厂
清晨的哨声照例刺破黎明，可这一次，厂区里没有响起往常的机器轰鸣，只有上千名工人沉默地聚集在大门口，攥着磨出老茧的拳头，眼神里燃着压抑了三个月的怒火。
黎王站在人群最前排，一身洗得发白的蓝布工装，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊。他今年二十五岁，山东人，曾在济南上过中学，因家道中落辍学来青岛谋生，进了钟渊纱厂当技工。
他识文断字，心思缜密，更能体会工友们的苦楚——从今年正月起，青岛二十三家日商工厂的厂主便以“市场萧条”为由，集体拖欠工资，钟渊纱厂的日本厂长山口健次更是变本加厉，将每日工时延长到十四小时，工人稍慢一步，就会遭工头的棍棒和日本监工的皮鞭，已有三名工友被打成重伤，扔出厂门后无人过问。
“大伙听我说！”黎王的声音不高，却带着穿透人海的力量“三个月了，咱们拿不到一分钱，老人饿肚子，孩子没饭吃，山口还要咱们拿命换活！今天，咱们不干活了——全青岛的日商工厂，一起罢工！”
话音落下，人群中爆发出震天的呐喊“罢工！发工资！”“打倒山口！”
站在黎王身侧的，是青岛工人协会的三位核心骨干。
许和尚，二十岁出头，湖北人，一身武艺，是协会里的“铁拳头”，早年在少林寺学过功夫，因打抱不平得罪地主，辗转来到青岛当搬运工，性子火爆，却最听黎王的话，此刻正拿着两把磨得锃亮的短柄大刀，警惕地盯着远处驶来的警车。
胡骑才年仅十七，个头不高，却眼神锐利，透着与年龄不符的沉稳。他是黄安人，随家人逃荒到青岛，在富士纱厂当学徒，心思活络，擅长联络，一夜之间就把二十三家日商工厂的罢工消息传得滴水不漏。
杨帼夫，二十六岁，安徽霍邱人，曾在纱厂当过学徒，后来做了码头工人，为人忠厚，讲义气，是工友们最信赖的“老大哥”，此刻正带着几十名骨干，维持着人群的秩序，防止有人被工头挑拨。
“黎大哥，四方机厂的工友已经停了机器，大康、内外棉的兄弟也都堵了厂门！”胡骑才快步跑过来，脸上带着汗水，“全青岛二十三家日商工厂，一万两千多名工人，全罢工了！”
黎王点了点头，从怀里掏出一张写好的传单，递给杨帼夫“按计划，把传单贴到大街小巷，再送到青岛市征服和日本领事馆。告诉他们，我们的要求只有三条——立刻补发三个月工资，缩短工时为八小时，严惩打人的日本监工和工头，否则罢工绝不停止！”
杨帼夫接过传单，用力点头“放心！我这就去！”
许和尚拍了拍黎王的肩膀“黎大哥，要是日本人敢动粗，我带着兄弟们跟他们拼了！”
“不可。”黎王摆了摆手“我们是为了生存，不是为了拼命。今天的核心，是去日本领事馆，让山口健次和日本领事给个说法。记住，只围不打，保持秩序，让全青岛都看看，我们工人不是任人宰割的羔羊！”
上午九时，一万两千多名工人组成的队伍，沿着胶济铁路旁的大道，浩浩荡荡地向位于馆陶路的日本驻青岛总领事馆进发。
队伍前，黎王、许和尚、胡骑才、杨帼夫四人并肩而行，举着“青岛工人协会罢工委员会”的横幅，沿途不断有码头工人、人力车夫加入，队伍越来越长，呐喊声震彻云霄。
日本总领事佐藤荣作一早接到报告，吓得脸色惨白。他没想到，平日里看似温顺的中国工人，竟能爆发出如此惊人的力量。他急忙让领事馆的卫兵关闭大门，架起机枪，又给青岛市征服打电话，要求立刻派军警镇压。