1929年5月下旬，一名南京特使手持火漆封口的密函，一路畅通无阻，径直送入烟台总司令部，点名要亲手交给刘锡九。
刘锡九当时正在参谋室查看德械的扩编清单，接到信后，他觉得事关重大，于是没有私自拆开。而是直接去找了大哥刘珍年。
二人挑开火漆，抽出信笺。信很短，全文约200字，字字刚劲，正是娘希匹先生的手笔：
“锡九吾弟：
北伐一别，时常念及。汝乃黄埔翘楚，忠勇可嘉。近闻胶东底定，汝兄珍年保境安民，颇有功绩，中央甚慰。
今中原讨冯在即，国家大局为重，望汝劝珍年兄，与陈调元罢兵息争，各守疆界，勿再起衅端。
中央可承认胶东防务，予正规番号，补助饷械。汝为黄埔弟子，勿忘校长教诲，效忠中央，辅佐兄长，安定一方。他日功成，必当重用。
中正。”
书房内静了一瞬。
刘锡九先开口“大哥，这信明着写给我，实则冲你来。给番号、给饷械，全是诱饵，目的是让咱们听命中央，受他节制。”
刘珍年拿起信扫了一眼，随手丢在桌上“这是他惯用的套路。”
“那咱们怎么办？不理会？”刘锡九问道。
“不理是不行的，那是没礼貌。”刘珍年说道“你的这个老校长是个最重排面和礼仪的人了。”
那咱们怎么回？”刘锡九追问，“回硬了，他扣个抗命帽子；回软了，咱们等于把胶东交出去了。”
刘珍年一字一句口述：
“你就写：谢校长挂念，学生不敢忘本；已将校长钧令转告兄长，兄珍年深明大义，愿保境安民，与陈调元罢兵修好，恪守疆界；胶东百废待兴，部队整训需时，一切静候中央安排；学生必牢记校长教诲，效忠中央，守好胶东。”
刘锡九一听便懂“大哥，这是话全答应，事不兑现。”
“对。”刘珍年一笑“他要听话，咱们装；他要面子，咱们给；他要军权地盘，半毛不给。”
“那他送来的礼物呢？”
“收。白送的为什么不收？不收是打他脸。”
“咱们要不要回礼？”
“必须回，而且要重礼，派个机灵的人”刘珍年语气坚决，“你去挑胶东最好的海参、鲍鱼、狐皮、龙口粉丝，再加黄金珠宝，装一船，走海路送南京。”
“送这么重？”刘锡九不解
“武年，你打仗行，玩政治还差一点。”刘珍年语重心长“咱们是割据，他是中央。礼送得越重，他越觉得咱们识相、不敢造反。等他腾出手，真想动咱们，也会先念这份‘恭敬’。乱世里，礼数就是保命符。还有，送礼也要有窍门。”
“娘希匹先生这个人，爱权不爱钱，别给他送什么金银珠宝，他在东南，坐拥天下财富，不会差这些东西的。给他送礼物，就送胶东的土特产，不值钱，但是是胶东独有的。”刘珍年说罢，从后院的一个柜子中取出了一幅画作，卷的整整齐齐，外面是一套紫檀木的画匣子。