黑暗在剧烈向内坍缩。
这方圆形空间，不，这怪物的“胃”正在收缩。
灰白色肉壁上的血管根根暴起，炼金回路每一次脉动，都会带动整面墙壁向内推进半寸，带着无可抗拒的蛮力。
楚天骄单膝跪地，右手撑着地面，掌下那原本冰凉的灰白色材质此刻正变得滚烫。
体内灵能力如决堤洪水般消失，金丹表面，蛛网般的裂纹正在蔓延。
“还在挣扎？”
“‘灰湮’可是你们人类专门用来针对灵能者的。”
那怪物明明没有嘴，却能感觉到它在笑。
整面肉壁都在共振，发出低频的嗡鸣，透着一种变态的愉悦。
这怪物，该叫它“胃兽”了。
它开始在收缩的空间中缓步移动，臃肿如山丘的灰白色身躯挤得肉壁不断变形，无数触须从皮肤上垂落，在地面拖出湿漉漉的摩擦声，末端那些细小的口器一张一合，像在贪婪地呼吸。
楚天骄咬牙抬头，额上冷汗涔涔。
丹田传来的剧痛，换作普通武者，足以当场昏死，可他还在撑着。
金丹表面的裂纹越来越密，却没有碎裂，倒像烧制瓷器时，釉面自然浮现的冰裂纹。
灵能力流失的速度越来越快，像有只手探进丹田，一把一把地往外掏。
巴拉塔趴在他肩上，小脸惨白如纸。
她的灵压也在消散。
虽然不是“灰湮”的主要目标，但这整个胃界都在吞噬灵能，她那点微薄的力量，根本撑不了多久。
“总督大人……”
“我……快撑不住了……”
楚天骄没听清，脑袋里嗡嗡作响，意识渐渐模糊，视野开始扭曲。
胃壁上脉动的血管像是在跳舞，炼金回路的光芒在眼中拉成暗红色的光带，交织、重叠、旋转，像是诡异的霓虹。
就在这时，一道讯息直达脑海。
“把身体交给我”
智者？
楚天骄一怔。
自从朵灵点破灵网的秘密后，智者就失联了。
虽然还能召唤面板，但那面板如今冷冰冰的，满是机械感，再没有往日的灵动。
“这次你要多少生命？”楚天骄嘴角扯了扯，并不认为智者是出于好心。
他的膝盖仍钉在地上，右手五根手指深深嵌入灰白色的肉壁。
“用二分之一生命交换”
“成交，”楚天骄咧嘴一笑，“但我有个条件，干掉它，然后毁了这座塔。”
“你太贪心了。”
短暂的沉默后，智者同意了交换。
“不过……誓约与制约，成立”
胃兽停下了脚步。
“还不放弃？”
它歪了歪那臃肿的头颅，语气里带着好奇，像是在观察一只被淋了开水的蝼蚁。
“记载中，人类灵能者被‘灰湮’吞噬时，通常三十个呼吸内失去意识，六十个呼吸内灵能全失，九十个呼吸内……变成一具干尸。”
它停顿了一下，仿佛在计算时间。
“你已经撑了一百二十个呼吸了。”
就在这时，智者接管了楚天骄的身体。
楚天骄以全视角注视着这一切。
“我的丹……碎了？”
他眼睁睁看着金丹表面的裂纹一道道崩开。
碎片从表面剥落，露出里面的……光芒？！
刺目的、银白色的光芒。
“这是……”
金丹最外层的壳纷纷剥落，露出一颗全新的内核。
它更加致密，表面流转着银色的纹路，像是某种古老的铭文。
灰湮的侵蚀速度骤然变慢。
胃兽动作一滞，“……什么？”
楚天骄也感觉到了。
丹田中的剧痛没有减轻，但性质变了，金丹竟然在反击。