周氏说到这里，终于有了一丝情绪波动。那不是愤怒，而是一种深深的、沉甸甸的失望。
柳姨娘果然是巷柳之地出来的，她太过无知，太过低俗，心里根本不知轻重。
“你知不知道，裴家大公子一死，侯府的世子之位就悬了？裴家二公子裴世骞如今要争这个位子，争来争去，最后还是要靠相爷出面。你捅的篓子，要相爷去补。你丢的脸，要相府去捡。”
周氏站起身来，走到门口，居高临下地看着伏在地上的柳氏。
“你赌的不是银子，是相府的名声。”
柳氏哭出了声，不是嚎啕大哭，而是那种压得极低极低的、像是要把五脏六腑都呕出来的哭。她知道周氏说的每一个字都对，她知道自己犯了多大的错，她知道相爷没有亲自来处置她已经是给了天大的体面。
正因为知道，她才更加害怕。
“家法。”周氏淡淡吐出两个字。
廊下的婆子应声而动。两个身强力壮的婆子走上前来，一左一右架起柳氏，将她按在条凳上。另一个婆子手持竹板，站到了一旁。
周氏走回堂中坐下，端起茶盏，不再看院中。
“行刑。”
竹板落下，沉闷的声响在寂静的后院中格外刺耳。
第一下，柳氏闷哼一声，死死咬住了嘴唇。
第二下，她的身体猛地绷紧，指甲掐进条凳的木头里。
第三下，第四下，第五下……
每一下都落在实处，每一下都带着相府三十年积攒下来的规矩和威严。
婆子打得极有章法，不偏不倚，不轻不重，足以让人记住教训，又不至于真的伤筋动骨。
这是周氏的意思，要罚，但不能罚出毛病来，毕竟柳氏是相府的人，丢的还是相府的脸。
柳氏起初还能忍着不叫出声，到后来实在撑不住了，细碎的呻吟从齿缝间溢出来，混着泪水和冷汗，在夜风中飘散。
十五下。二十下。二十五下。
周氏终于抬手。
婆子停了手，退到一旁。架着柳氏的两个婆子松开手，柳氏从条凳上滑下来，瘫倒在青砖地面上，像一摊没有骨头的泥。
她的后背已经透出血色，中衣被竹板打烂了，碎布和皮肉粘连在一起，触目惊心。她没有哭，也没有叫，只是趴在地上，大口大口地喘着气，像一条被拍上岸的鱼。
周氏从堂中走出来，站在台阶上，居高临下地看着柳氏。
“今日这三十板子，是让你记住，相府的规矩不是摆设。日后你若再犯，就不是家法这么简单了。”她的声音依然平静，像是在说一件微不足道的小事，“来人，把柳氏抬回去。”
两个婆子应声上前，将柳氏架起来，往后院西跨院的方向拖去。柳氏的双腿拖在地上，留下两道浅浅的痕迹，分不清是血迹还是夜露。