黄昏时分。
随着喊杀声、兵刃碰撞声、哀嚎声逐渐稀落，这场攻城战宣告结束。
城外战场尸横遍野，残破旗帜、断裂兵刃混杂在血水泥泞之中。
夕阳余晖染红天际，为这片修罗场镀上了一层凄艳血色。
联军辅兵沉默地穿梭其间，收敛同袍遗体，清点战利品，扑灭零星火头。
十几尊饕餮机关兽，静静地矗立在破损的城墙缺口内外，外壳上布满了刀剑划痕。
城内，五大世家的私兵要么战死，要么跪地乞降，少数核心子弟和高手在城破时试图从其他方向突围，大多被宋阀骑兵和南通新军的游骑截杀。
曾经繁华的会稽街道，此刻一片狼藉，到处都是战斗痕迹。
百姓门窗紧闭，只有联军士兵整齐的脚步声和低沉的口令声偶尔打破寂静。
此刻，宋缺正站在机关兽不远处，眼眸中倒映着饕餮的狰狞轮廓，瞳孔微微收缩。
“鬼斧神工……”
“此等杀伐利器，简直非人间应有。”
“坚不可摧，力大无穷，更兼那瞬息之间绞碎万物、席卷数丈的锯齿风暴……”
“寻常军队，乃至江湖好手，在此等凶器面前与纸糊泥塑何异？”
宋智闻深吸了一口带着浓重血腥的空气，努力平复着内心的惊涛骇浪，接口道：
“此物彻底改变了攻守之道，拥有此等利器，辅以训练有素的新军……”
“野战，可摧枯拉朽，横扫千军。”
“攻城，则无坚不摧，犁庭扫穴！”
“有此物相助，江南其余仍在观望或负隅顽抗的郡县，谁能抵挡？”
“扫平江南，已非难事！”
宋缺缓缓点头：“不错……”
“但关键在于建康！”
“只要建康城不倒，等到我军肃清江南，稳固后方，南通和东阳新军彻底练成，加上这等利器……”
“届时，隋军纵有百万之众，佛门高手如何了得，在这等绝对的力量面前，又能支撑几时？”
……
又过一个月，南通城中，郡守府内。
已经恢复部分实力的陆左端坐主位，静静聆听沈落雁的汇报。
“大人，吴郡战事一人进入胶着状态。”
“我军已有五尊机关兽被他们摧毁，士卒死伤已逾万人。”
“楚云龙将军最新军报说，虽伤亡惨重，但敌军亦损失极大，高手折损近半，城防多处被破。”
“他立下军令状，再给他半月时间，必能拿下吴郡！”
五尊饕餮被毁，伤亡过万……
不愧是盘踞江南数百年的世家，底蕴犹在，困兽之斗，竟凶悍至此……
陆左心中暗叹几句，继而微微颔首，示意沈落雁继续。
“也有好消息。”
沈落雁语气稍缓，继续道：“自会稽城破的消息传开后，原本态度暧昧、持观望之势的郡县，已先后遣使来降。”
“并按照大人的要求，送来了大批粮草、肉食、药材等军需物资。”
“目前，黄叶正在负责接收与安置。”
终于走到这一步了......
以战促和，敲山震虎，后方稳定，资源补充，新军快速成长。
“还有……”
沈落雁的声音变得凝重起来：“建康急报，这一个多月来，隋军攻势极为猛烈，不计伤亡。”
“昨日，南门通往我后方的最后一道防线失守了。”
“我军与建康城内的陆路联系已被彻底切断，物资已经运不进去了。”
“虽说城内储粮虽还能支撑一段时日，但箭涡旋供矢匣消耗巨大，尤其是伤员众多，药材奇缺……”
陆左摆摆手，打断了沈落雁的欲说之言：“建康的事我自有办法，你无需担忧。”
“新军训练眼下进度如何？”
沈落雁回道：“禀大人，东阳、南通、句容三地日夜操练。”
“最快一个多月后，可成军三十万。
一个多月，三十万可战之兵……
这个速度可已比他和张仲坚预料中要快。
足够了。
只要建康撑住一个多月，便是与隋军进行最后的决战了！
……
此刻，建康城。
一个月多来，杨素几乎将麾下所有精锐都砸在了上去！
投石机昼夜不停，巨大的石块如雨点般轰击，城墙表面布满了蛛网裂痕，多处垛口坍塌。
“放箭！”
“放滚石！”
城头，守军校尉嘶哑的吼声在喊杀声中几不可闻。
箭雨如蝗，从城头倾泻而下，隋军顶着大盾，踏着云梯，如蚁附般向上攀爬。
随即，滚木礌石砸落，带起一片惨嚎。
嗤嗤嗤~~！
突然，城头数处位置响起急促的机括声。
千机连弩车发威，特制的涡旋供矢匣让弩箭以惊人的速度连射而出，形成一片死亡金属风暴，将刚刚冒头的隋军士卒成片扫落。
“杀！”
“把他们推下去！”
城垛处，战斗已进入白热化。
一名守军刚用长矛将探出半个身子的敌兵捅穿，侧方寒光一闪，另一名隋军刀手已借机跃上，战刀直劈其脖颈。
“铛！”
千钧一发之际，旁边伸来一柄卷刃的腰刀，险险架住这致命一击。
持刀的守军老兵被震得踉跄后退，虎口崩裂，却嘶吼着再次扑上，与敌扭打在一起。
“砰！”
滚木砸下，一架云梯从中断裂，其上士兵惨叫着坠落。
“放箭，快放箭！”
校尉的嗓子已完全嘶哑，但箭雨却稀稀拉拉，远不及之前密集。
就在这时，一名满身血污的亲兵连滚爬爬地冲到张仲坚身旁：“大帅！不好了！”
“各处弩车来报，涡旋供矢匣全打空了！”
闻言，张仲坚先是一愣，旋即回头看向那几架刚刚还在咆哮、此刻却彻底沉寂的连弩车，又望向城下仿佛无穷无尽、再度涌上的黑色潮水，心头骤然一紧。
“这下麻烦了......”
此刻，城外隋军大营，望楼之上。
韩擒虎锐利的目光死死锁定建康城头。
当那持续不断地收割生命的金属风暴骤然停歇时，他先是一怔，随即脸上涌现出狂喜之色！
“哈哈哈哈哈！”
“停了！终于停了！”
“那该死的弩箭，终于消耗光了！”
锵~~！
他猛地抽出腰间佩刀，刀锋直指那座浴血的孤城，怒吼声响彻全军：“儿郎们，陈寇已失其利齿！”
“建康城今日必破！”
“随我杀！”
“杀啊~~！”
韩擒虎身先士卒，本部精锐如开闸洪水般倾泻而出，挟着积压月余的怒火与杀气，向着建康城墙发起了前所未有的猛烈冲击。
一时间，战鼓擂动，杀声震天动地！
城墙上，张仲坚面色沉重如水。
连弩的沉寂意味着最有效的远程压制手段消失，接下来的守城战将纯粹以血肉相搏。
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声传来。只见一群太监正吃力地抱着数个沉重的、闪烁着金属幽光的涡旋供矢匣，踉跄着冲向那几架沉默的千机连弩车！
“快！快装上！”
“陛下有令，速将此处弩箭补足！”
为首一名老太监尖声催促着，将怀中的矢匣塞到一脸错愕的弩手怀中。
弩手们又惊又喜，手忙脚乱地接过矢匣，咔嚓作响地开始更换。
张仲坚一个箭步上前，抓住那老太监的胳膊，急声问道：“这是从何处得来？”
那老太监被捏得龇牙咧嘴，慌忙道：“张将军，老奴不知啊！”
“是陛下突然下旨，命我等速去宫中几处隐秘宝库搬运！”
“将军快放手，老奴还得去别处运送！”
说完，他挣脱开来，带着其余太监匆匆跑下城墙。
宫中宝库？
陛下提前准备的？
张仲坚一时间有些恍惚，有些迷茫。
陛下既然提前准备了，为何到山穷水尽之时才搬出来？