时光如水，悄然流逝。
距离辛如音服下最后一颗玄阴续命丹，已经过去了一年半。
这一年半里，小院的生活平静而充实。辛如音每日上山学艺，回来后继续研究那套上古阵法。
她的进步极快，那位前辈对她赞不绝口，说她是他见过的天赋最高的阵法师，假以时日，必成大器。
有时陆鸣上山，能看见她在竹屋前推演阵法，手指在空中虚画，勾勒出一道道复杂的纹路，整个人沉浸其中，浑然忘我。
小梅依旧忙里忙外，把几人的生活照顾得妥妥当当。
她的厨艺越来越好，每天变着花样做饭，连那位前辈都经常下山来蹭饭。
有时还会指点她几句修炼的事，虽然她资质普通，但也慢慢摸到了炼气期的门槛。
陆魂每日在院中打坐，运转“寒煞养丹诀”。
他的气息越来越内敛，越来越深沉，那双猩红的眸子也越来越平静。
现在他站在那里，如果不特意去看，根本感觉不到他的存在。那是煞丹彻底稳固的标志，一身煞气已经完全驯服，收放自如。
陆鸣的修炼也没有落下。
一年半的时间，他的法力比刚结丹时浑厚了一倍有余，金丹更加凝实，距离结丹中期只差最后一步。
那种感觉就像站在一扇门前，只要伸手就能推开，但他始终没有急着迈出那一步。
他需要更多的积累，更稳的根基。
这一日，陆鸣正在院中修炼，忽然感应到一股熟悉的气息。
他睁开眼，嘴角微微勾起。
院门被人敲响，小梅跑去开门，门外站着的正是陈安。
他还是那副懒散的模样，穿着一身洗得发白的灰袍，袍子上又多了几个补丁，头发也有些凌乱，看起来像是刚从哪个角落里钻出来的。
手里捏着那根从不离手的烟杆，烟杆上还冒着袅袅青烟。
见门打开，他嘿嘿一笑，露出几颗黄牙，迈步而入。
“陆道友，好久不见。这一年多过得挺滋润吧？我看你们这院子越来越像个样子了。啧啧，这竹林，这石桌，这清静劲儿，比我这跑江湖的强多了。”
陆鸣指了指石凳，道：“坐。”
陈安坐下，掏出烟杆点上，深深吸了一口。烟雾缭绕中，他打量着这个小院，眼中闪过一丝羡慕。
“你们这儿真是个好地方。清静，雅致，还有高人庇护。我要是也能住在这儿就好了。
你们不知道，我那边最近又出了事，隔壁两家打起来，差点把我那破院子拆了。我那些破烂家当，被震碎了一半。这日子，没法过了。”
陆鸣看着他，道：“有事？”
陈安收起笑容，道：“确实有事。而且是大事。”
他从怀里摸出一枚玉简，放在桌上。那玉简通体漆黑，隐隐有灵光流转，一看就不是凡品。
“极阴岛那边的消息，打探清楚了。”
陆鸣眉头一挑，拿起玉简，神识沉入其中。
片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝凝重。
玉简里的信息比上一次详细得多。
极阴岛确实在筹备一次大规模的猎兽行动，目标是妖兽海域深处的一头六阶妖兽——冰魄玄蛟。
那妖兽盘踞在一片名为“玄冰海”的海域，已经数百年，是那片海域的霸主。
据说那头妖兽身长百丈，通体冰蓝，能吐寒气冻结方圆数十里的海面，实力恐怖至极。
极阴岛这次下了血本，由一位元婴初期的长老亲自带队，召集了上百名散修，准备一举端掉那头妖兽。
参与者不但能获得丰厚的报酬，还有机会加入极阴岛，成为内围弟子。
报酬清单列得很详细——灵石、丹药、法器，应有尽有，甚至还有一颗“凝婴丹”作为最终奖励，留给斩杀妖兽的人。
最重要的是，情报里明确提到，黑煞真人也在受邀之列。
他不但会参与这次行动，还是其中一个分队的领头人，负责带领二十名散修，从侧翼策应主攻。
陆鸣放下玉简，看向陈安。
“这消息可靠吗？”
陈安道：“绝对可靠。我花了三千灵石从一个极阴岛外围弟子手里买来的。
那家伙喝醉了酒，什么都说。黑煞真人这次不但会去，还会带他手下那帮人。
他手下那二十几个筑基期的死士，也会一起去。你们要是想找他算账，这是个机会。”
他顿了顿，压低声音道：“而且我听说，黑煞真人最近在极阴岛那边挺得意，那个阴三很看好他，准备把他正式引入极阴岛。
这次猎兽行动要是表现好，说不定就能当上内围弟子。到时候，你们再想动他，就更难了。”
陆鸣沉默片刻，道：“极阴岛为什么要招这么多散修？他们自己的人不够用吗？”
陈安道：“这你就不懂了。妖兽海域深处凶险无比，那地方连元婴期都不敢轻易深入。
极阴岛虽然想除掉那头妖兽，但也不想拿自己人的命去填。
招散修就是为了当炮灰，先消耗妖兽的力量，然后他们再出手。
那些极阴岛的内围弟子，都会躲在后面，等散修们把妖兽的底牌都逼出来，他们才会上。”
他顿了顿，压低声音道：“说白了，那些散修就是去送死的。能活着回来的，十不存一。
我听说上次极阴岛组织类似行动，去的两百多散修，回来的不到三十个。剩下的都葬身妖兽之口了。”
陆鸣面色不变，道：“那你还把这个消息告诉我？”
陈安嘿嘿一笑，道：“你不一样。你和黑煞真人有仇，这是个机会。再说，你旁边那位……”
他看了一眼陆魂，“结丹初期，加上你自己也是结丹初期，两个人联手，保命应该没问题。
只要小心点，未必不能活着回来。而且你们又不是真的去猎杀那头妖兽，你们的目标是黑煞真人。浑水摸鱼，趁乱动手，说不定能成。”
陆鸣没有说话。
陈安站起身，拍了拍衣服，道：“消息送到了，你自己考虑。
对了，报名截止还有一个月。想去的话，得抓紧。报名点在魁星岛的六连殿，那边有极阴岛的人专门负责。你只要说自己是散修，想参加猎兽行动，他们就会收。”
说完，他转身离开，走到门口时，忽然回头。
“陆道友，我多嘴一句。你要是真去了，小心那个阴三。那人心狠手辣，而且和黑煞真人关系不一般。万一被他们认出来，就麻烦了。”
他挥了挥手，很快消失在巷子尽头。