“可惜，可惜这副皮囊终究不是金石所铸。三百年的岁月已经将它消磨得千疮百孔，内里的生机如同秋后的枯井，一日浅过一日。老夫能够感受到，那根维系着此身存续的丝线正在一根一根地崩断。也许就在明日，也许就在今夜，这根弦便会断开。倘若……倘若上苍能再赐我五百载春秋，不，哪怕只是三百载，老夫也有信心将这权杖中一半的秘密揭开。到那时，诸天万界虽大，能与我并肩而立者，怕也是寥寥无几了。”
叶尘静静地听着，心中却掀起了滔天巨浪。他想起那些在修行界广为流传的秘闻。所谓祖巫，那是在神话时代都堪称顶尖的存在。他们并非人族，也非妖族，而是一种更加古老、更加贴近天地本源的生命形态。
十二祖巫各掌一道，帝江执掌空间与速度，句芒执掌生机与草木，蓐收执掌杀伐与金铁，共工执掌洪水与灾厄……每一尊祖巫的真名，在后世都成了一个禁忌。后世修行者所修炼的功法，追根溯源，有大半都能与祖巫之道扯上联系。然而那些联系，早已不是最初的面貌。而天巫权杖中封存的，却是最原初、最完整的祖巫大道。
老人的目光从权杖上移开，越过叶尘的肩头，投向他身后的帐幕出口。
“孩子，老夫活了这把年纪，很多东西早已不像年轻时那般执拗了。你看这权杖，终究只是一件器物。器物再如何神异，也是为人所用的。倘若为了一件器物而罔顾人的性命，那便是舍本逐末，是老夫这三百年来犯下的最大的过错。”
“一百年前，同样是这样一个月光稀薄的夜晚。天月部族的族长赤那思，那个在草原上以铁血手腕著称的汉子，单人独骑踏着没膝的积雪来到我的帐前。他的幼子被一种极其阴毒的诅咒缠身，三魂七魄已然散去大半。赤那思跪在我的帐外，额头重重叩击在冻得硬邦邦的地面上，发出沉闷的响声。那声音直到今天，还时常在老夫的耳边响起。”
“他说，只要我肯借出天巫权杖，用其中蕴含的祖巫生机之道为他孩儿驱散诅咒，他愿意率领整个天月部族归附于我族，从此两部合一，永为藩属。他甚至愿意当场自碎修行根基，以此作为抵押。雪下得很大，他的头发、眉毛、胡须上都结满了冰碴，呼出的白气在面前凝成一团又一团。可他跪在那里，一动不动，如同一尊冰雕。”
老祭司的双手微微颤抖起来，指节因为用力而泛出青白色。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来。那叹息声在寂静的帐幕中回荡，像是一阵穿堂而过的悲风。
“老夫拒绝了他。”