“陛下，”户部仅剩的一名侍郎硬着头皮出列，声音干涩，“清吏司追缴赃款充盈国库，本是天大喜事。然……然我部主事、郎中去十之有七，各地税款无人核算，漕运账目积压如山，再过十日，恐……恐有停转之危啊！”
“臣附议！”工部尚书也出列哭诉。
“全京城的工程都停了！不是没钱，是没人了！从管事的到画图的，全在清吏司排队呢！陛下，国朝不能没有工匠，也不能没有官员啊！”
刑部尚书更是愁眉苦脸：“陛下，刑部大牢……已经人满为患了。”
整个帝国的中枢，因为这场史无前例的清洗，已近瘫痪。几名思想保守的老臣交换了一个眼神，终于有人忍不住，大着胆子出列，意有所指地说道：“陛下，肃清吏治固然重要，但若因此动摇国本，是否……是否有些过激了？”
就在这人心惶惶，甚至连帝党内部都开始产生动摇的微妙时刻，李澈平静地从女帝身侧走了出来。
“诸位大人不必担忧。”
他的声音不大，却像一针最强效的镇定剂，瞬间压下了所有的嘈杂与不安。
“旧的不去，新的不来。陛下已有旨。”
他环视下方所有写满了惊疑与困惑的脸，缓缓地、清晰地抛出了那道足以将整个时代都彻底颠覆的惊雷！
“三日后，于国子监，举行‘大景恩科’！”
“不问出身，不论文采，只考三样……”
“算学、格物、律法！”
“凡有能者，皆可为官！”
“轰！！”
整个太和殿，彻底炸开了锅！
所有官员，无论派系，无论立场，全都目瞪口呆，如遭雷击！
这哪里是恩科？
这分明是在掘他们士大夫阶层的祖坟！
千百年来“万般皆下品，惟有读书高”的铁律，在这三门被视为“奇技淫巧”的“杂学”面前，被碾得粉身碎骨！
……
散朝后，皇宫最高的观星台上，寒风凛冽。
萧青鸾望着下方那座依旧在暗流涌动的京城，凤目中带着一丝连她自己都未曾察觉的激荡。
李澈站在她身边，随手从一旁的火盆里拿起一根未燃尽的木炭，就在这冰冷的石板之上，画出了他心中那个全新帝国的蓝图。
“我们需要的，不再是只会引经据典、空谈误国的‘文臣’。”他画下一个个代表着不同部门的方框，“而是懂算账的会计，懂工程的监理，懂律法的法官。”
“我们要建立的，是一个分工明确、权责清晰、高效运转的精密国家机器，而不是一个靠人情和道德维系的草台班子。”
他画下的线条清晰而冷酷，充满了工业时代的美感。
萧青鸾看着他那双在寒风中亮得惊人的眼睛，看着地上那份足以颠覆千古的宏伟蓝图，深刻地认识到，自己爱上的，是一个能为她，也为这个天下，创造一个全新世界的男人。
……
太原王氏府邸。
家主王陵静静地听完长子关于“恩科”的汇报，非但没有半分愤怒，反而露出了一个了然的、近乎于赞赏的微笑。
“看到了吗？”他对王彻说，“这才是他真正的‘规矩’。清吏司的账本，是旧尺，量的是我们的过去。而这恩科，才是新尺，量的是所有人的未来。”
他端起茶杯，轻轻呷了一口，语气平静得可怕。
“他要的不是我们的钱，而是我们世代传承的……‘位子’。”
他放下茶杯，眼中闪过一丝深邃无比的精光。
“去，把族学里那些对子曰诗云一窍不通，但算盘打得比谁都精的旁系子弟，都给我找出来。”
“让他们，去应考。”