克拉苏斯被吞进了黑暗里，它的蓝光在黑暗中挣扎，却透不出来。
不！气体文明的代表冲过去，也被吞了。
焰焰冲过去，默默冲过去，五千个文明的代表一个接一个被吞进了那团黑暗。
方舟上，林薇急道：月光！那是什么？！
月光调出数据，脸色铁青：它是绝望捕食者。它以希望为食，它最喜欢吃的就是那些主动送上门来的希望。它已经活了无数亿年，吞掉了无数前来送希望的文明。
那我们怎么办？凌天急得直跳。
不怎么办。缘生的声音平静得可怕。它吞掉的不是希望，是希望的外壳。真正的希望，它吞不掉。
什么意思？
那些被吞的文明，它们的希望是送给别人的礼物，不是它能够夺走的。克拉苏斯的蓝光不是它自己的，是那个安睡的文明托付给它的。气体之风的透明之风，是那些被黑洞吸走的伙伴留给它的。焰焰的七彩火焰，是那些被冲散的家园凝聚而成的。默默的深沉低吟，是那些被撕裂的深海教会它的。它们身上的希望，来自无数已经逝去的存在，绝望捕食者吞不下那么多。
黑暗剧烈地翻涌起来。里面传来克拉苏斯的声音：它在消化我们——但消化不了！我们的希望太多了！
气体文明的代表的声音也传了出来：它在膨胀！它快撑不住了！
焰焰喊道：再加把劲！把我们所有的希望都给它！
黑暗越胀越大，越胀越薄，最后——轰！
黑暗炸开了，碎片四散。克拉苏斯、气体文明代表、焰焰、默默，所有被吞的文明都出来了。它们的光芒比进去之前更亮，因为它们在黑暗中学会了新的东西。
绝望捕食者并没有消失。它缩成了一小团，颤抖着，像一只被拔了刺的刺猬。
你们——你们为什么有那么多希望？它的声音不再是狰狞，而是困惑。
因为我们的希望不是自己的。克拉苏斯说，是别人给我们的。是那些逝去的文明，是那些被遗忘的存在，是那些曾经来过、爱过、失去过的一切。它们把希望留给了我们，我们又把它留给别人。它不属于任何人，所以谁也夺不走。
绝望捕食者沉默了。
它也曾经是一个文明。缘生说。它曾经满怀希望，却被现实击碎。它以为希望是假的，所以它开始吞噬别人的希望，想证明所有人都会像它一样绝望。但它错了。希望是真的，只是它忘了。
那团颤抖的黑暗，开始变化。从黑色变成深灰，从深灰变成浅灰，从浅灰变成白色，从白色变成透明。透明里，透出了光。那光很弱，但它在亮。
我忘了。它说。我忘了曾经有人给过我希望。那是我诞生时的第一道光，来自一颗即将熄灭的恒星。恒星说，你活着，就够了。我忘了那句话，忘了数亿年。
现在你记起来了。缘生说。
那我能被原谅吗？
你已经被原谅了。从你记起来的那一刻，你就被原谅了。
绝望捕食者变成了希望给予者。它加入舰队，用它曾经吞噬希望的力量，反过来给予希望。它给予的方式很特别——它把那些被它吞过的希望的痕迹，一一还给宇宙。那些痕迹化成了无数光点，飘向宇宙的各个角落，寻找需要它们的存在。
舰队回到合作网络时，五千个文明都感受到了它们带回来的东西。不仅仅是希望，还有一种更深的力量——给予的力量。
清寒看着艾伦，轻声说：我们一直在给予。
艾伦点头。从新东京开始，就在给予。给彼此希望，给缘生希望，给所有文明希望。
那我们现在还有什么可以给的？
艾伦想了想：我们自己。我们本身就是希望。
清寒笑了，靠在他肩上。方舟上，凌天正缠着月光：你看，我的笑话终于有用了吧？我给了绝望捕食者一个笑话！
月光面无表情：你什么时候给了？
刚才！我在心里默默给了它一个！
心里给的不算。
算。
不算。
月光，你嘴角又动了。
那是抽搐。
抽搐也是笑。
你够了。
不够，我永远不够。因为我要永远给你讲笑话。
月光没有反驳。她的投影，红了。
窗外，那道从宇宙深处射来的光，已经被舰队带回的希望之光融合，变成了一张巨大的网——不是信任之网，而是希望之网。网的每一根丝线，都是一个文明给予过的希望。丝线交织在一起，把整个合作网络包裹得像一个温暖的茧。
茧里，五千个文明正在孕育新的梦想。因为希望被给予了，所以梦想会诞生。因为梦想会诞生，所以未来会来。
欧阳玄捋须叹道：诗经有云，投我以木桃，报之以琼瑶。今日，五千文明，投以希望，报以希望。匪报也，永以为好也。希望之链，生生不息。
凌天凑过来：欧阳先生，我这次不但听懂了，还能接下一句！
你接。
永以为好也，就是永远对你好。我对月光就是永以为好也！
月光瞪他：谁要你永以为好？
你！你刚才脸红了！
那是热的！
这里没有温度！
那是——那是数据过载！
数据不会过载。
会。
不会。
月光，你承认吧，你被我给予了希望。
我没有。
你有。
没有。
月光！
众人大笑。希望之网在笑声中轻轻颤动，把那些笑声织进了每一根丝线里。从此，笑声也成了希望的一部分。
清寒看着窗外，轻声说：希望被给予了，然后呢？
缘生回答：然后，他们会给予别人。一个传一个，永远传下去。直到宇宙尽头，直到时间终点，直到每一个存在都被看见、被听见、被陪伴。那就是永生。
不是不死，而是不被遗忘。清寒说。
对。缘生说，不被遗忘，就是永生。
方舟继续航行。载着希望，载着爱，载着每一个给予过也接受过的存在。窗外星河璀璨，希望之网在身后缓缓展开，像一面巨大的帆，鼓满了风，驶向那永恒的、没有尽头的远方。